Я видела, что отношения со мной заставляют Майка стремиться к большему. Можно сказать, что я хорошо влияла на него. К выпускному уже все знали, что мы пара, хотя меня к парню привязывало только общее увлечение спортом. Наша близость всегда была быстрой и какой-то скомканной… но меня это устраивало. Мое сердце было пусто, так почему бы не сделать парня счастливым?
Перед самым выпускным произошло еще одно событие, после чего я окончательно поверила в существование своего Ангела.
Я только что вернулась из школы и поспешила в свою комнату, чтобы переодеться. Папа на кухне бренчал посудой, и я торопилась, чтобы помочь ему накрыть на стол.
Когда я открыла дверь и включила свет, то в ужасе замерла. Напротив меня, небрежно прислонившись к оконной раме, стоял незнакомый мне мужчина и улыбался мне.
Его светлые волнистые волосы сзади были завязаны в хвост. Поза была расслабленной и даже немного пренебрежительной, словно это я ввалилась в его комнату, а не он ко мне. Его кожа была неестественно бледной, а глаза невероятно темными и со странным красноватым блеском. Если бы не страх, то он показался бы мне красивым, точно ангел. Если бы не страх, я бы сразу же нашла объяснение тому, почему его лицо кажется мне знакомым.
- Привет, я Джеймс, - сказал он удивительно музыкальным голосом, как ни в чем не бывало. – Ты еще лучше, чем я себе представлял, когда шел по твоему следу.
Дико заорав, я захлопнула дверь и бросилась вниз.
- ПАПА! – задыхаясь, я выскочила в кухню, в безмолвной панике показывая рукой наверх. Взгляд у меня, наверное, был абсолютно диким, потому что Чарли мгновенно переменился в лице и бросился к кобуре, выхватывая пистолет.
- Мужчина, - шептала я ему, наблюдая, как он крадется наверх. – Незнакомый. Оружия, вроде, нет.
Я замерла, пока папа медленно приближался… а затем мы оба услышали звук разбитого стекла. Папа бросился наверх, я – за ним.
Я застала Чарли глядящим из окна вниз. Рама болталась на одном гвозде, осколки стекла торчали, но крови на них не было. Чарли бросился вниз по ступенькам, а я выглянула, чтобы посмотреть, что заставило его лицо перекоситься.
Внизу валялись обрывки одежды и, кажется, клок светлых волнистых волос. Я услышала рычание из леса и вздрогнула, сразу же вспомнив тех бродячих собак, случайным образом спасших меня от насильников.
- Там собаки! – крикнула я отцу, указывая в лес, когда он выбежал на лужайку перед моим окном с револьвером наперевес.
Затем Чарли вызвал патруль, и мы сидели в ожидании на первом этаже. Чарли отпаивал меня горячим чаем и уверял, что с этих пор поставит на мое окно решетки. Он ругался, что я не заперла раму на щеколду, но кому бы пришло в голову лезть на второй этаж?
Когда приехали полицейские, мы все направились на задний двор. Могу поклясться, что у папы было такое же обескураженное выражение лица, как у меня: ни клочков одежды, ни пучка волос не было здесь. Будто все прибрали. Или нам померещилось… Чарли мог только пожать плечами. Мы оба были крайне удивлены.
А затем мы увидели невдалеке над лесом сиреневатый дым.
- Не иначе как твои друзья шалят, - рассердился Чарли, намекая на наши развлечения в резервации: мы частенько придумывали шутки, чтобы друг друга напугать. Этакий непредвиденный хэллоуин.
- В моей комнате был не индеец, - нахмурилась я, припоминая незнакомца и снова ловя себя на мысли, что он мне кого-то напоминает.
- Ну, может, подговорили кого из другой школы, - заметил Чарли недовольно. – Я же говорил тебе, Белла, такие игры до добра не доведут! – и он указал в сторону разбитого окна.
Но я-то знала, что индейцы тут не причем! Слишком уж странно для резервации выглядел незнакомец – Джейк никогда не стал бы так натурально пугать меня. Все, что было между нами – мелкие шалости. А уж прибрать за собой место преступления, унеся даже клочок волос… кто бы мог сделать такое?
В тот день у меня впервые возникло ощущение, что мой ангел может оказаться реальным… а не придуманным.
Но я быстро отогнала эту мысль, как несостоятельную и лишенную реализма. Кто бы это ни был, он не мог быть моим ангелом: ангелы не разбивают окон и не прибирают место, на котором – мне пришлось признать это – ранят человека, выдирая у него клочки волос.
Когда полицейские укатили, не обнаружив абсолютно никаких отпечатков и следов, и мне пришлось заночевать на диване внизу, я задумалась о происшедшем. И тогда я вспомнила, где уже видела подобное лицо.
В мой первый школьный день в Форксе на меня уже смотрели так, как незнакомец в моей комнате – таким пронизывающим взглядом черных глаз. Это был мальчик, которого я видела всего один раз. Сейчас я уже не могла припомнить, как его зовут, потому что с тех пор прошло почти полтора года. Но тогда, я помню, что была поражена тем, как быстро и люто он возненавидел меня… непонятно за что. Это была биология… кажется. И этот мальчик посещал школу вместе с братьями и сестрами… но я не помнила точно. Вроде впервые я увидела их в школьной столовой, и тогда парень мне даже понравился. Он был очень красивым – впрочем, вся его семья была так идеальна, словно они все только что сошли со страницы модного журнала. Кажется, Джессика что-то рассказывала мне о них… но сейчас я уже забыла все подробности. На следующий день они все уехали, оставив после себя горькое послевкусие – я так и не поняла, за что тот мальчик невзлюбил меня. Он пялился на меня целый урок, пугая черными глазами, а затем опрометью бросился вон из класса, так и оставив меня в недоумении.
Но прошло время, та семья больше не появлялась, и совершенно случайно я узнала, что они все переехали в другой город, покинув Форкс. Я так и не смогла узнать, чем не угодила странному красавчику с черными глазами, хотя это мучило меня довольно продолжительное время. Мне даже снились сны, в которых парень приходил ко мне, то пугая еще сильнее своей неразгаданной тайной, то, наоборот, глядя на меня с улыбкой и интересом, словно ожившая мечта. Постепенно образ в моем сознании потускнел и заменился более приятным: глаза уже были не черными, а тепло-золотистыми, на губах красавчика появлялась улыбка… Признаюсь, я часто мечтала о нем, как о том самом Ангеле, который вытаскивает меня из передгряг. В конце концов, этот образ прочно укрепился в голове, хотя со временем приобретал все новые и новые черты, обрастая образами любимых персонажей книг и кино. Изгиб губ, как у Орландо Блума из последнего просмотренного мной фильма… Волосы, как у Хитклифа из моей любимой книги… Память несовершенна, и постепенно я уже и забыла, с чего все началось. Жизнь шла своим чередом…