Я мгновенно запаниковала. Эдвард вздрогнул, его взгляд стал отрешенным, но он не отпустил мою руку.
- Это они, - утвердительно прошептала я, чувствуя, что в моем горле, помимо проволоки, поселяется липкий и отвратительный страх.
- Не бойся, - успокоил меня Эдвард шепотом, чтобы не разбудить ребенка. – Иди сюда.
Несмотря на мое сопротивление, он сгреб меня в охапку и усадил к себе на колени. Мои руки тряслись, как у школьницы, внезапно обнаружившей, что сегодня экзамен, а она не учила ни одного билета.
- Эдвард… - пролепетала я сдавленным шепотом, не в силах контролировать нарастающую панику.
- Все будет хорошо. Вот увидишь, - он сжал меня в своих руках, то ли защищая меня от своей семьи, то ли их от меня… то ли просто на всякий случай.
Я опустила голову вниз, борясь с желанием спрятаться у Эдварда на плече, словно маленький ребенок. Я тяжело сглотнула.
- Теперь мы сможем пойти на охоту, - успокоил меня Эдвард, но это сейчас меня волновало меньше всего.
Я попыталась представить себе, как буду выглядеть в их глазах… и поняла, что просто не вынесу перенапряжения. Я чувствовала в себе столько новых эмоций, и все их одновременно невозможно было обуздать.
- Эдвард, - процедила я решительно, - отпусти меня.
Он разжал руки и удивленно смотрел, как я сажусь рядом, застывая в официальной позе. Мои руки продолжали мелко дрожать.
- Не нужно так волноваться, - Эдвард попытался взять мою ладонь, но я грозно зашипела на него.
- Зря я тебя послушала, - я с внезапным ужасом сообразила, как буду смотреться рядом с семнадцатилетним мальчиком в глазах его родителей. Эта картина была невыносима для меня. – Я должна уйти. Зря ты привез меня сюда. Зря ты позвал их.
Мой голос совершенно отчетливо выдавал панику, которая завладела всем моим существом. Жажда была ничем по сравнению с этим липким чувством.
- Если для тебя это окажется слишком, мы уйдем, - пообещал Эдвард со всей серьезностью.
- Мы?! – взвизгнула я, и Эдвард испуганно глянул на дочь. Я постаралась вести себя тише.
- Белла, - он все-таки взял мою ладонь, хотя я сжала ее в кулак. Глаза Эдварда отразили и его панику. – Ты же не откажешь мне в удовольствии растить дочь?
Я мгновенно онемела. Это было совсем не то, что я имела в виду. Ну, то есть, я не собиралась его обременять… но если он хочет… Если он тоже этого хочет, то это стало бы величайшим счастьем для меня.
- Нет, конечно, - прошептала я растеряно. Просто я не могла представить себе, как воплотить эту картину в реальности. Семнадцатилетний подросток и тридцатилетняя незамужняя дама, хоть она и стала красоткой, объявляют себя парой… Нет, я не могла представить себе это. Пока не могла.
Эдвард выдохнул, услышав мой ответ.
- Все будет хорошо, - пробормотал он с облегчением, пытаясь коснуться моего лица, но я отшатнулась от него. – Белла, все в порядке.
- Нет, - ответила я и снова задрожала, когда машина затормозила прямо перед крыльцом, - не в порядке.
Вот хлопнули дверцы – и я осознала, что машина была точно не одна. Шаги были тихими, почти беззвучными. И их было много. Мои глаза в ужасе распахнулись.
- Сколько их? – прошептала я испуганно, продолжая глядеть только на Эдварда, а не на стеклянную дверь… чтобы не потерять присутствие духа.
- Мама, папа, два брата и две сестры, - ответил Эдвард. Его лицо слегка сияло, несмотря на мою панику. Он был рад происходящему больше, чем показывал мне до сих пор. Он просто светился изнутри. Несмотря на всю серьезность выражения его лица, сейчас он был особенно сильно похож на подростка. Он выглядел взволнованным, но приятным волнением. Он выглядел так, словно собирается впервые представить родителям свою девушку… продолжая насильно удерживать мою ладонь в своих руках.
Но я не чувствовала того же самого. Я чувствовала только накатывающий черными волнами ужас. И стыд.
Вот шаги на секундочку замерли у двери… она распахнулась… и они ввалились сюда всей толпой.
Я всеми силами пыталась проглотить свой страх и скрыть его… но безрезультатно. Я хотела отсесть подальше, это было бы правильно… но вместо этого неожиданно для самой себя разжала пальцы и вцепилась в руку Эдварда, ожидая грома и молнии… и что его семья тотчас же возненавидит меня, когда все поймет…
Я повернула голову к двери… с огромным трудом заставляя себя не опускать глаза и принять удар достойно.
Их было шестеро. Четверо из них смотрели на меня, а двое мимо меня, на диван, на котором спала моя девочка. На их лицах не было написано отвращения или ненависти… Я удивилась, увидев улыбки у некоторых из них. Самой главной эмоцией было любопытство, а вовсе не то, что я ожидала. Хотя, возможно, это потому, что они еще не поняли, что к чему…
Я хотела угадать, где родители Эдварда, и первым делом поприветствовать их. Но меня ждал сюрприз. Мой взгляд ошеломленно перебегал по лицам. Они все были одинаково молоды. Я не могла различить, кто из них отец, а кто мать… и кто дети. Я моргнула несколько раз, не веря собственным глазам. Но ничего не изменилось.
- Обалдеть… - первой выдохнула ослепительно красивая блондинка, пристально глядящая на мою дочь. Я мгновенно напряглась, ощущая ее как угрозу моему ребенку. Эдвард сильно сжал мою ладонь, приводя меня в чувство.
- Ничего себе! – вторил ей черноволосый гигант, правда, он при этом улыбался.
- Здравствуй, милый, - сказала темноволосая женщина, чуть старше остальных, и прошла вперед, намереваясь подойти к нам… и тогда я осознала, что это и есть мать Эдварда… хотя она была до странности молода.
Эдвард поднялся ей навстречу, поднимая меня за собой, но не отпуская моей руки, и позволил поцеловать себя.
- Привет, мама, - тепло сказал он, а затем обернулся ко мне. Теперь его глаза сияли по-настоящему, он больше даже не пытался скрыть своих чувств. – Белла, это Эсми, моя приемная мать. Эсми, это моя Белла.
- Очень приятно, - пролепетала я, ошеломленно пожимая протянутую ладонь женщины свободной рукой. Мой голос был хриплым и едва слышным.
- Мне тоже, - глаза Эсми засветились просто неземным восхищением. Она сияла даже больше, чем Эдвард, когда мельком взглянула на него. Она была счастлива, хотя я и не понимала причины ее радости.