– Не возражаю, но только за те же деньги.
– Тут че сегодня – типа кастинг в «Минуту славы?» – придуривался Иван.
– Да нет, еще круче – отбирают Гарри Поттера для школы магов!
– А ты сам-то в эту ахинею веришь?
– Ты че! – возмущенно протянул парень. – Лоу, он ваще, он чудеса реальные показывает! Одна тетка к нему зашла – ей лет шестьдесят с виду дать можно было, а вышла тридцатилетней девушкой! А одного мужика на катафалке привезли, а отсюда он своими ногами пошел, я сам видел.
– Да? А чего же ты сам тут сутками топчешься? – издевался Иван, – пошел бы, попросил бы бабла подкинуть, чтобы всю оставшуюся жизнь не работать!
– Так, могу вам ваши деньги вернуть, и никто никуда не идет! – обиделся парень.
– Не обращайте на него внимания, – Лика пнула Ивана в спину, – у него было трудное детство…
– У меня? У меня вообще не было детства, я родился тридцатилетним!
– Так, мы будем снимать кино? Вы идете или нет? – напрягся парень.
– Идем мы, идем, – как солдат вытянулась по струнке Лика и отдала честь, а для уверенности еще раз ткнула пальцем в спину Ивана.
– Все! Тогда ждите здесь, я сейчас сбегаю наверх, на разведку, и прибегу за вами.
– Лика, чего бы тебе самой не пойти, меня-то зачем тащишь? – измученно заныл Иван.
– Во-первых, за все уплачено! А во-вторых, не видишь, Ив, я волнуюсь!
Лика в доказательство этого курила сигарету за сигаретой.
– Ну и не иди, пойдем домой, заберем свои деньги и…
– И пропьем… – закончила за него фразу Лика.
– А как ты догадалась?
– Я взяла тебя с собой, потому что боюсь идти одна!
– Вау, Ли, чего это ты вдруг боишься?!
– Того, что он скажет мне не то, что я хочу. Но мне ужасно интересно – а вдруг он настоящий маг, не шарлатан? И пусть это будет в последний раз, Иван!
– Это выпить можно в последний раз! А глупость человеческая последней не бывает, это не пиво, быстро из организма не выводится, – мудро рассудил Иван.
– Ну все, разведал, – опять со спины подскочил парень, – давайте живее двигайте за мной.
Они обошли всех народных контролеров, поднялись на второй этаж и попали в светлую прихожую, в которой в мягких кожаных креслах ожидали приема несколько посетителей. Одно кресло оказалось свободно, и Иван поспешил в него упасть. Здесь было как-то излишне тихо, как перед кабинетом зубного врача, и Иван решил воспользоваться тишиной и подремать. Лика присела рядом с ним и задрожала.
– А вдруг он скажет мне что-то такое, к чему я не готова или чего не хочу слышать?
– Ну и не ходи!
Иван устроился поудобнее, положил под голову куртку и закрыл глаза. Лика сосредоточенно формулировала вопросы: «Как лучше спросить: „Стану ли я звездой?“ Или нет, лучше по-другому: „Я хочу быть знаменитой, богатой, прославленной…“ Нет, лучше так: „Добьюсь ли я того, о чем мечтаю?“ Или: „Что ждет меня в будущем?“ Вот это именно та формулировка! И вопрос прозвучал, и лишнего ничего не сказала. Он же сам все знает и всю жизнь человека насквозь видит. А может, ей лучше просто молчать? Пусть сам обо всем догадается!»
Дверь отворилась, но из нее выглянул не китаец, а высокий седовласый мужчина благородного вида с бородкой, он взглянул на Лику, на спящего в кресле Ивана, на маму с ребенком и махнул Лике рукой, чтобы она заходила. Лика зашла тихо, смиренно, натягивая пониже к коленям короткую юбчонку. «Зря я надела ее, восточные люди не уважают женщин в коротких юбках!»
Иван хотел заснуть, да не получилось. Мешала женщина, сидящая рядом в кресле. Она выясняла отношения со своим сыном, мальчиком лет десяти.
– Никита, мы заходим сразу, после этого молодого человека! – с волевым посылом настаивала мама.
– Мама, я никуда не пойду. Ты хочешь – ты и иди! – твердил насупленный ребенок и забивался все глубже в кресло.
– Ну что за поведение, Ник?! Смотри, все люди заходят и выходят, и ни с кем ничего не случается!
– Вот и иди сама! А я буду сидеть здесь! – Никита отошел от мамы и залез на большой широкий подоконник с ногами, задернув за собой штору.
«Еще один пленник идиотизма», – подумал Иван и сделал для себя вывод, который практически претендовал на научное открытие: «Все культы личности на земле раздувают женщины!» Но вдруг эта женщина сама обратилась к Ивану за поддержкой:
– Извините, вы не могли бы сказать моему мальчику, что это большая удача – попасть к мастеру Лоу на прием. Я еле выстояла, еле прорвалась, а теперь сижу и сына упрашиваю. Он уже час упирается, мы всех вперед пропускаем.
Это была молодая интеллигентная женщина, и даже красивая, казалась вполне благополучной. Ивану было непонятно, что такая «нормальная», умная девушка здесь делает.