«Ой, какие вы… Фу!» — Она дёрнула плечами и гордо удалилась. Богиня, одно слово. А мы просто пошутили, вот.
Мёртвых погрузили на коней и поплелись дальше, в обход заваленного попсовиками места. Я вёл сразу двух коней: своего (на самом деле он был не то чтоб мой, в отряде числился запасным, а мне просто дали покататься, временно; но, с другой стороны, отряд понёс потери, так что, может, получится отработать коня себе; а с третьей стороны — нахрена он мне сдался? Его ж кормить надо, ещё больше, чем меня! Не, на фиг, на фиг, у меня кошка есть, мне хватит!) и Гримуэлевского, поперёк седла которого болтался непосредственно сам Гримуэль.
После того, как лес закончился, и мы вышли на дорогу, я отпустил коней — они сами прекрасно шли, более того, кажется, знали, куда идти, получше меня. Рыцари берегли животину, утомлённую долгим путём, и тоже шагали ногами, вяло переговариваясь. А вот Диана, почуяв под ногами ровную дорогу, тут же вспорхнула на выделенную ей кобылу.
— Жаль, такси не вызвать, — зевнула она. — Руки за такие миры отрубать надо. По самые яйца.
Фиона тоже, не долго думая, влезла на моего коня и прикинулась трупом. А я принялся, чтоб не заснуть на ходу, разглядывать палку Гримуэля. В смысле, его посох. Ничего необычного в нём не нашёл — посох и посох, деревянный. Гладкий. Нижний конец сбит в говно.
Вот никогда не понимал: какой прикол ходить со всякими посохами и тростями? Ну, если нога болит, как у доктора Хауса, тогда ладно. Но ведь вроде здоровые люди так же ходили. Нахрена? Может, просто я тупой? Это запросто.
Я попробовал идти, опираясь на посох. Фигня получилась. Взял посох в другую руку — та же фигня, только сбоку. Подумал было выкинуть бесполезную палку, но вдруг почувствовал, что жалко. Посох ведь… Привык вроде, опираюсь на него, вот.
— Вот так, наверное, и курить люди начинают, — заметил я вслух.
— Посох! — раздался хрип из-под левой руки.
Я заорал, отпрыгнул вправо, схватил посох обеими руками и начал что есть дури лупить Гримуэля по голове. Ай да посох, ай да полезная штуковина!
— В чём дело? Что случилось? — прорвался ко мне командир.
— Зомби! — вопил я. — Вурдалаки!
Гримуэль вяло пытался защитить руками голову. Заметив, что тело шевелится, командир выкрикнул какие-то команды, и мы окружили Гримуэлевского коня широким кругом. Залязгали, покидая ножны, мечи.
Гримуэль постанывал и подёргивался. Наконец, у него получилось свалиться с коня и удержаться на ногах. Он схватился руками за голову, будто пытаясь запихать обратно вылезающие от избытка ума мозги.
— Гримуэль? — окликнул его кто-то из рыцарей. — Ты теперь демон? Ты вампир?
Гримуэль застонал громче прежнего.
— Точно, вампир, — сказал рыцарь. — Это у него лихорадка, потому что день. А ночью — пировать будет.
— А где ж у него клыки-то тогда? — усомнился командир.
И тут Гримуэль созрел говорить:
— Я плыл в чёрной пустоте, — слабым голосом произнёс он. — Я обретал покой… Свет в конце тоннеля, как магнит, тянул к себе дух мой…
— Вот и надо было туда! — прикрикнул командир. — Чего ж ты вернулся?
Гримуэль отнял руки от головы, глубоко вдохнул. Цвет лица его быстро приходил в норму, взгляд сделался твёрдым.
— Нас хоронят живьём, — усмехнулся он. — И счёт оплачен… Прочь, гробовщик, с пути! К чёрту венки и цветы!
— Да он нормальный вроде, — неуверенно сказал ещё кто-то из отряда. — Одно слово — маг.
— Знавал я одного мага, — сказал тот, которого обозвали иностранцем. — Он однажды ночью по лесу бродил и разлил волшебный эликсир на кладбище. Там потом такое началось — я и переехал. Давайте ему голову отрубим на всякий случай?
Мнения в отряде разделились. Одни хотели, от греха подальше, разрубить Гримуэля частей этак на десять-двенадцать. Другие предлагали пока оставить и посмотреть, что будет. Мне так показалось, что им просто лень было рубить.
— Нормально с ним всё, — оборвала пересуды Диана, убирая смартфон в карман. — Вернулся. Так бывает.
— Вы уверены, богиня? — недоверчиво посмотрел на неё командир.
— Да я по жизни уверена, потому что богиня! Не веришь — этот, вот, подтвердить может.
И Диана с лошади пнула меня в плечо.
— А я чё? — удивился я.
— В плечо! — огрызнулась Диана. — Очки надень.
А, да, очки. Я достал очки, которые снял, как только вокруг стало светлеть, и посмотрел на Гримуэля.
«Анализ данных».
«Человек обыкновенный. Подгружается информация из базы данных мира».
«Класс: маг».
— Всё чисто, — сказал я, с важным видом снимая очки. — С возвращением, Гримуэль. Вот тебе твоя палка.