– Да послушай ты! Это древнее проверенное заклятие. Ты всё ещё останешься самой собой – но и при этом сама станешь наследницей Миланы и Виталия!
– Вот как всё у тебя просто, оказывается? Да даже если твоя безумная фантазия и осуществится, откуда я узнаю, что я – это по-прежнему я?
– Пока ты снова будешь расти на моих глазах, Полина, с тобой рядом буду я. Мать вернёт тебе все твои воспоминания о прежней жизни.
***
Вообще-то рожать Милане предстояло ещё нескоро, но предусмотрительная Валентина Петровна и здесь всё заранее рассчитала. Она отнюдь не была потомственной ведуньей или кем-нибудь вроде того, зато основательно успела проштудировать соответствующую литературу. Выяснилось, что, даже по мнению ряда видных апологетов христианской религии, душа человека, вопреки её же собственной официальной доктрине, далеко не сразу вселяется в его эмбрион. Приверженцы же каббалистической традиции отводили на этот важнейший этап в становлении будущей личности ни много ни мало 40 дней (ровно столько же, сколько требовалось и для того, чтобы душа после смерти окончательно покинула тело усопшего), а сторонники каких-нибудь суфийских практик – и того больше: целых 4 месяца. Да и сам по себе процесс этот, исходя из самых различных воззрений, был отнюдь не одномоментным. Конечно же, сама Валентина даже и не пыталась строить какие-либо собственные выводы, основываясь на столь разношёрстном материале. Ей оставалось лишь всецело положиться на знания и навыки своей давней знакомой – вот она-то как раз называла себя и потомственной колдуньей, и экстрасенсом высшей категории, и ещё Бог знает какими громкими званиями и титулами. Именно ей доводилось также уже в течение весьма длительного времени выполнять своеобразную роль доверенного лица матери Полины – и средствами её же так называемых колдовских чар та всегда старалась добиться лучшей участи для собственной дочери. Поэтому само собой очевидно, на чьи именно плечи было возложено её «лечение», едва только сама Полина узнала о своей болезни.
– Ты пойми, Валя, обычными снадобьями и моими наговорами тут делу не поможешь. У неё уже третья стадия, как никак. Да, и обратись ты ко мне раньше, я бы всё равно не нашла ничего лучше, чем посоветовать тебе со всех ног бежать к любым врачам. Мы же давно знаем друг друга: зачем я стала бы вселять в тебя ложные надежды? Ну, а сейчас уже поздно так или иначе что-либо другое предпринимать. Наше счастье, что мы вовремя с тобой узнали о том, что Милана на раннем сроке, и всё ещё может получиться.
– Ещё может получиться?! Да ты вообще делала такое раньше хоть раз, подруга?
– Нет, конечно. Слишком велик риск. Но в нашем случае я просто не вижу сейчас другого выхода.
– Да как тебе и самой даже в голову могло прийти нечто подобное?!
– Мне просто в своё время повезло с хорошими учителями.
***
– Мама, я не в силах больше выносить эту адскую боль! Нам нужно немедленно ехать в больницу.
– Потерпи, родная, ещё чуть-чуть. Тётя Глаша, она обо всём позаботится.
– Мне совсем не помогают отвары этой твоей тёти Глаши!
– Зато она неустанно читает заговоры специально для нас, Поля. Её мысли сейчас всецело направлены на нас, а сама она уверена, что именно та душа, о которой она сейчас больше всего думает, и войдёт в тело ребёнка.
– Да ты сама хотя бы сознаёшь, какой это всё жуткий бред?!
– Конечно, дочка – но нам с тобой, обычным смертным, просто не дано понять всего, а вот тётя Глаша…
– Просто выжившая из ума старая ведьма эта твоя Глаша!..
***
Приступы усиливались с каждым днём. Наконец, где-то незадолго до истечения четвёртого месяца миланиного срока, Валентина не выдержала, взяла машину и сама повезла Полину в приёмное отделение ближайшей хорошей клиники для онкобольных. По дороге она всё время бормотала: “Ну, теперь-то вроде должно сработать. Всё, что могли, мы сделали, остаётся лишь ждать.”
По пути внезапно пошёл сильный дождь, видимость ухудшилась, и Валентина даже не заметила, как прямо навстречу ей выскочила дорогая иномарка. Но при других обстоятельствах она бы сразу и без труда её узнала, конечно. Это Виталий, бросив все свои дела, спешил к себе домой, как только испуганная Милана позвонила ему и сообщила, что слышала какие-то страшные крики у себя дома, после чего их горничная и экономка без всяких предупреждений взяли свою машину и скрылись, не потрудившись даже ничего объяснить.
К счастью, машина Виталия, обладавшая завидной манёвренностью, вовремя успела повернуть, а вот сама Валентина, увы, не успела даже притормозить и на полной скорости влетела в столб. Уже спустя несколько минут молодой мужчина не мог скрыть своего горя, полностью осознав весь масштаб случившегося: