Когда они прибыли в городок, Сансара ужаснулась. Он был уничтожен: дома выгорели, на улицах ничего кроме лучей заходящего солнца не было. Вокруг не было ни души, кроме сражающихся где-то среди домов Аватара и Азулы.
Что было потом навсегда вырезалось из памяти девушки раз и навсегда. Она помнила лишь обрывки, которые оставили неизгладимое впечатление. Как она стояла за спиной Зуко, как Азула говорила что-то оскорбительное и удивлялась живучести Сансары, ведь после молнии в центр лба мало кому удавалось выжить.
Потом она уже запомнила момент, как она сидит на коленях, а ее отец слабо-слабо дышит, лежа на земле с закрытыми глазами. Сансара не плакала, она просто не успела осознать, что произошло. Зуко что-то нагрубил Катаре, но это все было уже не важно.
- Я могу помочь, - попыталась вновь сказать девушка из Племени Воды, но Зуко даже не обернулся.
- Как? - Сансара подняла на нее глаза, но Зуко лишь оттолкнул их всех при помощи магии.
Тот закат стал отправной точкой с мировоззрении Сансары, и пусть Айро выжил, девушка навсегда перестала воспринимать мир в тех же тонах. Она стала жестче.
2.
Они перенесли Айро в небольшой домик на пригорке над той спаленной деревней. Сансара почти не говорила, только старалась вести себя сдержанно, перевязала Айро рану в груди, нашла чайник и сделала чай, чтобы не подкрепиться.
- Прости меня, - вдруг сказал Зуко. Это был первый случай на ее памяти, когда он искренне извинялся. Да, ему было за что просить прощения, но сейчас все это казалось мелочью.
- За что ты извиняешься? За то, что бросил нас? За то, что не позволил Катаре помочь папе? За то, что уперто шел за Аватаром, даже когда на кону была не только твоя жизнь? - она говорила без агрессии, но с таким нажимом, что юноше стало не по себе. - Я прощаю тебя за все это, дыши спокойно.
- Я не ценил ни тебя, ни дядю, - Зуко говорил тихо с горечью в голосе. На это девушке было нечем ответить. Сансара много думала о том, сможет ли Айро выкарабкаться, как она совсем недавно. Она увидела в том мире Лу Тена, и он помог ей уйти, но если Айро его увидит, он вряд ли захочет уходить.
Стояло ей подумать об этом, как отец открыл глаза. Зуко сразу оживился и стал ему что-то быстро рассказывать про Азулу, а в конце своего стремительного монолога попросил его научить магии молнии. Айро был не против, и они сразу же притупили к занятиям.
Сначала Сансара слушала очень внимательно рассуждения о четырех стихиях, о том, что каждая из них имеет свою философию и свое мировозрение. Потом когда они стали практиковаться, Сансаре стало скучно, и она ушла в домик медитировать. Сансара очень давно не медитировала, не чувствовал как ее тело наполняет тепло, а по венам течет огонь. Это было нереально приятно, особенно после того, сколько нервов она потеряла в последнее время.
- Привет. Ты весь день тут сидишь? - спросил Зуко, заходя в дом.
- Да, - девушка открыла один глаз, оглядывая его с ног до головы. Юноша выглядел усталым.
- О чем ты думаешь? Выглядишь очень задумчивой, - Зуко разжег небольшой костер и поставил на него чайник.
- О Белом Движении. Я до сих пор поражаюсь этим людям. В хорошем смысле, - добавила Сансара, открывая оба глаза. Она окончательно вышла из состояния медитации, и теперь ей было очень хорошо.
- Да. Я тоже никогда не мог подумать, что беглые проститутки и дезертиры могут стать семьей, - Зуко сел рядом с ней и протянул девушке чашку чая. Та взяла и с удовольствием отпила горячий напиток.
- Они предлагали мне пойти с ними… - Сансара закрыла глаза и прочувствовала горячий травяной чай. - Когда ты ушел, я думала об этом. Но я не смогла бросить отца, и теперь меня преследует чувство упущенной возможности. С ними я чувствовала себя… своей.
- Среди продажных девушек и мужчин, любящих других мужчин, ты чувствовала себя своей? - Зуко брезгливо поморщился. От него была далека философия свободной любви и мира без насилия.
- Да. Их философия мне очень нравится, они… они - семья, - Сансара подняла глаза на Зуко, и они встретились взглядами, - Что такое семья для нас с тобой? Для нас это понятие искалечено, изуродовано. Для них тоже, но они нашли в себе силы отпустить прошлое.
- Семья, Сансара, - вмешался в их разговор Айро, - Семья - это не список, кто кого родил, как нас учили с самого детства. Созин родил Азулона, тот женился на Айле, та родила меня и Озая и так до бесконечности.
Они говорили еще долго, но в конце все опять свелось к обсуждению молний. Зуко хотел научиться управлять ей, а Айро хотел научить племянника лишь перенаправлению молнии. Затем на улице начался сильный дождь с грозой, крыша протекала во многих местах, но это было не самое худшее. Зуко разозлился на дядю и заявил, что если он не даст ему молнию, он сам ее найдет. С этими словами юноша выбежал из дома, оставив Сансару и дядю в недоумении.
3.
Зуко вернулся на следующее утро, и они приняли решение покинуть эту заброшенную деревню. Они то шли, то ехали на Икки, то опять шли. Но с другой стороны, в этом что-то было, что безумно нравилось Сансаре. Два раза на них напали отряды, которые хотели получить деньги за голову Зуко и Айро. За голову Сансары не было никакого вознаграждения, либо потому что когда делались эти плакаты для розыска, Азула считала Сансару мертвой, либо потому что Азула не считала Сансару достойной того, чтобы за ее голову давали какие-то гроши.
Через два дня вокруг их пути стало появляться все меньше и меньше растительности и деревень. На одном рынке Сансара узнала, что если они будут продолжать так ехать по этому маршруту, то попадут в пустыню, в которой невозможно выжить. Но Зуко и Айро решили продолжать путь.
К концу дня они прибыли в небольшой оазис, где было что-то вроде кафе. Айро с Зуко заняли места в самом углу, хотя было несколько более доступных столиков, а девушка направилась к барной стойке, где мужчина с катанами творил чудеса со льдом.
- Можно, пожалуйста, зеленый чай и два сока манго, - Сансара максимально мило улыбнулась и заправила локон за ухо. За все это время она научилась правильно улыбаться, чтобы нравится людям в особенности мужчинам.
- Для такой красавицы все что угодно. Денег не надо, - бармен растаял и поставил перед ней два напитка в кружках изо льда. Сансара удивилась, но потом переместила глаза на мужчину и поняла. Ему было лет сорок, ровных и белых зубов не было в принципе, за затылке виднелась грязная лысина. Да и у него в глазах было видно, что женщин тут бывает очень редко.
- Благодарю, господин, - Сансара галантно улыбнулась и попыталась взять все три кружки в руки. У нее это не получилось, поэтому она хотела попросить кого-нибудь из бара помочь, но потом подошел Зуко и забрал у нее чай и посмотрел таким взглядом, будто прожигая в ней дыру.
Они сидели минут пятнадцать, когда Айро выпил уже третью чашку чая и увидел старика за столом для пай-шо, затем он сразу же пошел к нему, вынуждая Зуко и Сансару идти за ним. Когда принц сел рядом с дядей, он дернул Сансару за рукав и прошептал ей на ухо:
- За нами следят. Вон те двое, - он кивнул на двоих мужчин, которе сидели у барной стойки и постоянно переглядывались.
- Ты уверен? - Сансара села рядом с ним и немного поёжилась. Как она поняла, на нее смотрели не только те двое, но и остальные в этом баре. Она была единственной девушкой, а судя по взглядам большинство этих мужчин не видели женщин много месяцев.
- Да, - стояло Зуко кивнуть, как те двое направились к ним.
Айро тем временем расставлял фишки пай-шо в правильном порядке, что-то вроде тактики Белого Лотоса, и его напарник улыбался во все оставшиеся 20 зубов.
- Мне надоело, вы пойдете с нами! - один из мужчин попытался схватить Зуко за плечо, но тот увернулся. Потом они все вскочили, а весь бар посмотрел на них. Повисла тишина, но потом другой мужчина, который следил за ними, сказал: