Сансара обещала подумать, но потом мистер Сан выдал девушке половину этих денег, а у нее самой подкосились ноги. Зуко и Айро вместе получали столько за месяц непрерывной работы. Тогда девушка пообещала прийти к ним через два дня с тремя песнями.
Домой она шла в приподнятом настроении и совершенно не боялась ночных неблагополучных районов, через которые проходила. Когда она шла туда, ей было неспокойно, по углам бегали люди преступной наружности, а сейчас на душе у Сансары было легко как никогда.
Она постаралась войти домой тихо, чтобы не разбудить Зуко и Айро, но ее встретили две пары строгих глаз, смотревших прямо на нее. Сансара быстро сняла с лица накидку и спрятала деньги в юбку.
- Где ты была? - Зуко сложил руки на груди, а Айро подошел к девочке.
- Ты в порядке, доченька? Мы волновались, - Айро погладил дочку по лицу. Очевидно, он очень устал сегодня на работе. Ей стало стыдно, что она даже на время не смотрела.
- Да. Все хорошо, - Сансара достала мешочек с деньгами и поставила его на стол. Зуко подошел к нему и заглянул внутрь, пересчитывая монеты и купюры глазами, в который читалось удивление и некий страх. Как еще молодая красивая девушка могла их заработать ночью? - Меня пригласили петь в клубе. Это первая половина денег, после выступления будет столько же.
- Только петь? - Зуко разложил деньги на столе и очень быстро считал. Когда нужно было, у принца включались невероятные способности к точным наукам.
- Да, - в воздухе повисла гробовая тишина, и лишь где-то через два этажа кто-то активно совокуплялся. Айро посмотрел сначала на деньги, потом на дочь, потом опять на деньги, и опять на дочь и запрыгал от радости:
- Я так рад за тебя! Ты такая молодец! - Айро обнял ее и чуть ли не прыгал от радости. Сансара никогда не могла подумать, что кто-то за нее будет так радоваться. Даже Зуко слабо улыбнулся.
Комментарий к XII. Ба-Синг-Се
Коменты в студию, господамы.
========== XIII. Кристальные катакомбы ==========
1.
Теперь Сансара могла не подрабатывать постоянно, денег с выступлений ей хватало с головой. Сейчас девушка сидела в кафе, где работали Зуко и Айро, она разместилась за самым дальним углом и пыталась набросать новую песню. Сансара считала, что несет ответственность за свое творчество и должна давать слушателям что-то новое, тем более каждый вечер в том клубе был аншлаг. Она устроилась работать официально, а мистер Вайшенг постоянно пытался найти ей клуб поприличнее.
- Знакомься, это мистер и миссис Чан, - к Сансаре подсел сияющий от гордости Вайшенг. С ним были мужчина и женщина средних лет. Одеты они были намного дороже даже Вайшенга, которого Сансара считала транжирой.
- Мы хотим предложить вам, Минас, место в одном из самых дорогих клубов в городе. Жилье и постоянная работа в Верхнем Кольце прилагается, и соответствующая оплата ваших выступлений, - начала женщина. На руках у нее были настолько дорогие перстни, что Сансаре даже стало неловко. - У вас будет своя команда музыкантов, которые будут полностью подчиняться вам.
Мужчина продолжил нахваливать свой клуб, а девушка посмотрела на Зуко, стоящего у прилавка. Девушка поняла, что если она может начать все с самого начала, стать другим человеком, но бросить их… как-то не по-семейному.
- У вас, мистер Чан, есть знакомые, которые могут сделать так, что эта чайная окажется тоже в Верхнем Кольце? - девушка решила понаглеть. Получить - хорошо, не получиться - ну судьба такая. Вайшенг побелел, смотря как мистер Чан задумался. Вайшенг возомнил себя менеджером Сансары и ему было очень невыгодно, если девушка останется здесь.
- Да, есть, - вместо мужа сказала миссис Чан, - А зачем вам они?
- Если эта чайная окажется в Верхнем Кольце, я отправлюсь вместе с ними, - Сансара хитро улыбнулась. В глазах Вайшенга читалось “не наглей”, но та стояла на своем. Мистер и миссис Чан пообещали на следующих день прийти и Вайшенг удалился вместе с ними.
Вечером Сансара стала свидетельницей сцены и полного помешательства Джета, который начал махать своими железяками и разорался, что Зуко и Айро из Страны Огня. Айро старался не подавать вида, а Зуко лез драться. В итоге Джета забрали какие-то мужчины в смешных остроугольных шляпах. Из разговоров на улице девушка поняла, что это некие Дай Ли, которые охраняют город от “ненужной информации”.
На следующий день действительно пришли два очень величественный человека и сделали предложение, которое хотела Сансара. Она никогда не забудет с каким восторгом в глазах Айро выслушивал то, что у него скоро будет. Собственная чайная в его распоряжении, что еще нужно старику для счастья?
Под вечер Айро стал собирать те немногочисленные вещи, которые они успели купить: цветок в горшке, несколько рубашек, старая книжка, которую кто-то забыл в старой чайной, тарелки и все в этом духе. Сансара сидела рядом и помогала отцу придумывать новые названия для его чайной:
- “Нефритовый Дракон”, может быть? Или “Чайный долгоносик”? - рассуждал в слух старик. Зуко где-то гулял, хотя Сансара чувствовала, что с ним что-то не так. А Айро весело продолжал: - “Белый Лотос”? Хотя, нет, “Чайничек для парочек”. Как тебе, доченька?
- Неплохо, пап, - девушка расчесывала волосы, которые успели вырасти чуть ли не до плеч, как в комнату вошел Зуко. Он был очень задумчив, а в руке сжимал какую-то бумажку.
- Аватар здесь, - Зуко показал им объявление о розыске летающего бизона по имени Аппа, которым владеет Аанг. И адрес, куда идти, если будет какая-то информация.
- Не хочешь ли ты…? - Сансара вырвала у него из рук листок и разорвала его на несколько частей. - Даже не думай, Зуко! Я не позволю тебе этого, особенно после того, что эта чертова страна с тобой сделала! - она очень разозлилась на юношу. Это же кем надо быть, чтобы после всех скитаний и мучений хотеть вернуться в этот гадюшник, который называют королевской семьей Страны Огня.
- Почему?! Это наш шанс! - тот тоже не стал спокойно молчать.
- Нет, принц Зуко, это твой шанс. Твой и только твой! Что будет со мной и с папой тебе наплевать! - Сансара окончательно порвала объявление на маленькие кусочки, чтобы ни слова не было понятно.
- Тихо! - Айро встал со стула и подошел к ним, вставая между ними, - Перестаньте кричать! - Айро немного повысил голос, что в секунду сделало его из доброго мастера чайной церемонии в сурового генерала самой сильной военной стране, - А вам, принц Зуко, - когда он начинал называть племянника на “Вы”, было понятно, что ничем хорошем это не кончится, - Пора задать себе пару важных вопросов: кто Вы и чего хотите Вы?
Сансара и Зуко отошли друг от друга в разные концы комнаты и оба задумались. Девушке стало немного стыдно, она не должна была повышать на Зуко голос, но ведь… Нельзя больше гнаться за призраком аватара, это в прошлом.
- Простите. Я никуда не пойду, не буду искать никого, - юноша опустил глаза вниз. Он выглядел каким-то грустным и задумчивым, а от прежнего гнева не осталось ни следа. Сансара молча подошла и обняла его, а он даже не сопротивлялся, но и не обнимал в ответ.
- Я должен вам кое-что показать, - Зуко отошел от девушки и залез в головой в небольшой комод. Сансара и Айро вопросительно переглянулись. Парень достал из комода что-то завернутое в серую ткань. Оттуда выглядывал синий цвет, а затем Зуко достал из этого свертка маску. Синюю маску. Сансара охнула, но не удивилась. Почему-то она ожидала что-то подобное. Айро подошел к племяннику и внимательно посмотрел ему в глаза.
Маска вспыхнула и сгорела дотла за несколько секунд. Сансара вновь обняла Зуко, понимая, насколько это был важный шаг в его судьбе. Больше нет старого Зуко, помешанного на поиске Аватара.