Этой ночью она долго разглядывала свое старое малахитовое кольцо. Сансара больше не носила его на пальце, боялась, кто-нибудь украдет, но оно продолжало греть ей душу и находилось всегда в небольшом внутреннем кормушки у сердца. “Если ты ненавидишь, - значит, тебя победили”. Теперь Зуко больше не ненавидит Аватара, не ненавидит себя. Значит он победил? Или нет?
2.
Они переехали через пару дней, но эти несколько суток Зуко был сам не свой. У него болела то голова, то грудь сдавливало непонятное давление, то тело бросало в жар, а Айро предпочитал лечить все невзгоды чаем.
Сансара пела в клубах и к ней приходило огромное количество людей. Зуко сначала волновался, что девушку кто-то могут узнать, но Сансара убедила его, что ни за что не снимет паранджу. Она даже научилась пользоваться косметикой, чтобы подчеркивать глаза, единственное, что было видно.
После переезда девушка заметила, что Зуко стал вести себя странно. Улыбался, ел еду девушки и Айро и не воротил нос, даже дважды сказал им “доброе утро” и “спокойной ночи”. Дом был настолько большой, что у девушки появилась своя комната, где она могла высыпаться, ведь выступать ей приходилось только поздно ночью.
Так же у нее были свои музыканты, которые помогали ей сочинять новые и новые песни. Правда, оказалось в Верхнем Кольце было очень много табуированных тем, например, война с Народом Огня, сам Народ Огня, Аватар, внешняя политика, царская семья. Это ей сказал гитарист Ирис, который тоже был когда-то давно беженцем и знал обо всем за пределами города. Еще был барабанщик Лин-Лин и флейтист Лау. С этим людьми Сансаре было приятно общаться, но где-то в душе она вспоминала Белое Движение.
Когда она не спала и не выступала, все свободное время она старалась помогать Зуко и Айро в “Жасминовом Драконе”. В их небольшой чайной кроме владельца и его племянника работали еще две девушки: Флора и Тереза, первая занималась уборкой и иногда разносила чай, а вторая мыла посуду. Несмотря на то, что чайная была очень популярна, обслуживали там медленно, потому что Зуко и так бегал как ужаленный по всему кафе. Сансара старалась помогать ему, как могла.
В один прекрасный вечер, когда на двери было уже написано “Закрыто до следующего утра”, в нее постучали. Тереза и Флора уже ушли, а Зуко осторожно подметал под столиками. Айро пошел открывать дверь, где ему с порога сразу заявили, что завтра утром их зовут подавать чай самому царю Земли. Айро от радости чуть ли не до потолка подпрыгнул, а вот Сансара таки подпрыгнула. Даже Зуко не смог скрыть приятной улыбки радости.
- Я ведь могу идти с вами, да? - Сансара подбежала к отцу и обняла его. В последнее время новости были только хорошие и это не могло не радовать.
- Конечно! Это не обсуждается, вы оба идете со мной, - Айро обнял дочку в ответ.
С утра они были уже почти готовы, когда за ними подъехала небольшая карета с одним стражником. Сансара все утро приводила себя в порядок, как и Айро, а Зуко просто дважды умылся. Они взяли с собой самый лучший и самый дорогой чайник, три чашки и чай. Тереза и Флора пожелали им удачи, а Айро все утро рассказывал им что и где, ведь на этих двух девушек оставалась чайная на весь день.
Пока они ехали в карете, Айро мечтательно задумался и посмотрел на Зуко, даже он был спокоен, но на душе Сансары скребли кошки. Их вез во дворец мужчина в такой же одежде, как и тот, что забирал Джета после перепалки в их старом кафе. Девушка решила не говорить об этом ни Зуко, ни Айро, не хотела портить им прекрасный день.
Им открыли дверь кареты перед большим входом, где была лестница высотой ровно сто и одна ступенька. Для Сансары это был страшный сон, с лестницами она не дружила никогда. Но Айро был полон желания и радости, поэтому устремился вперед, но потом другой человек из Дай Ли сказал им, что его коллега ошибся и их нужно отвести в чайный домик.
Когда они туда прибыли, это был не типичный чайный домик. Два этажа, много комнат и ковры, расписанные золотом. Хороший такой домик для чайной церемонии. Их провели в небольшую комнатку на втором этаже, где был большой и очень красивый трон. Сансара понимала, что он ни чета трону, который стоит во дворце в главном зале, но даже этот трон вызывал чувство восхищения.
Все равно Сансаре было очень не спокойно, поэтому она решила сесть рядом с Зуко на всякий случай. Вместе с ним она чувствовала себя уверенней, ведь она не владела магией или боевым искусством.
- Что-то не так, - Зуко шепнул ей на ухо, и та кивнула. Айро переглянулся с ними, а Сансара осторожно коснулась рукой руки юноши, а тот сжал ее в ответ. Было немного страшно, особенно когда в комнату вошло человек двадцать из Дай Ли.
- Какая встреча, - раздался страшно знакомый голос. “Нет, нет, нет, только не это, умоляю, пусть мне покажется”, - взмолилась Сансара, но было поздно. Это была Азула в одеянии воинов Киоши, но без традиционного макияжа. По спине девушки побежали мурашки от ее голоса, - Брат, дядя, - Азула обводила их взглядом, - и мерзкая девчонка.
- Я никогда не рассказывал, почему меня зовут, Дракон Запада? - Айро выпрямился в полный рост и немного отпил очень горячего чай. Зуко движением показал Сансаре, что ей лучше пригнуться, как она и сделала. Айро поразил всех и выпустил изо рта столб чистого огня.
Зуко разбил стену этой малейшей комнатки, схватив второй рукой Сансару за рукав, победа к стене, которая вела к выходу. Пролезать через окно оказалось долго, поэтому Айро быстро сжег и ту стену, которая отделяла их от свободы.
Айро прыгнул первым и, упав на траву, крикнул им:
- Здесь невысоко, прыгайте! Быстрее! - Сансара осторожно отпустила Зуко и переглянулась с ним.
- Я устал убегать! - ответил он.
- Ты проиграешь, - Сансара разбежалась и спрыгнула к Айро в высокую траву. Та оказалась мягкой и вполне приятной на ощупь. Айро встал и помог дочери встать. Зуко же стал отбиваться от Дай Ли, а Сансара сначала хотела помочь ему, но потом отец сказал ей бежать.
Через пол часа они выбрались из дворца. Сансара боялась и чувствовала себя виноватой, как и Айро. Зуко остался там совсем один, хотя и сам загнал себя в эту ситуацию. Они смогли найти и обездвижить одного слабого воина Дай Ли. Девушка даже смогла дать ему пощечину со злости.
В итоге они решили пойти в Аватару. Он же Аватар и должен помочь. Сансара вспомнила, как когда-то бесконечно давно отпустила Аанга из плена Зуко. Эти былые дни проносились перед глазами, пока она тащила этого Дай Ли к дому, где остановился Аватар с друзьями. Стучать решил Айро, а Сансара бросила связанного воина на крыльцо и встала за спиной отца.
- Нам нужна ваша помощь, - сказал Айро с максимально грустно-серьезным лицом, смотря прямо на группку людей. В пустой комнате было трое: Аанг, Сокка, Тоф и маленький зверек Аанга. Мальчики испуганно шарахнулись, а Тоф приветливо им улыбалась.
- Здавствуйте, - Тоф подошла к ним, - Это мой старый друг. Мы познакомились, когда в лесу я уронила на него камень, а он напоил меня чаем и дал мудрый совет. А это его дочь, она тоже хорошая.
- Что вы здесь делаете? - недоверчиво спросил Сокка.
- Азула узурпировала власть. У нее Зуко, - ответила Сансара и немного прошла в дом. Аанг дружелюбно посмотрел на них, а Сокка скорее недоверчиво. Тоф же излучила дружелюбие, но в ее белых глазах было что-то жуткое.
- Значит, Катара, тоже у нее. Мы должны совместить силы, чтобы спасти Катару и Зуко, - уверенно сказал мальчик, но Сокка его перебил.
- Зуко?! Этот тот сумасшедший, который гонялся за нами по пятам?! - он подошел к Сансаре и сурово взглянул ей в глаза. Это казалось суровым, но по факту было очень смешным.
- Я знаю, что вы недолюбливаете моего племянника, но внутри у него много хорошего, - Айро максимально жалостливо на них взглянул.
- Приходите, когда это “хорошее” будет у него и снаружи! - Сокка собирался выдворить их из домика, но Тоф помешала ему.