Сансара быстро намылила голову и вот уже стала смывать с волос остатки мыла, как вдруг дверь в ванную отворилась, а девушка рефлекторно вскрикнула и интуитивно стала пытаться прикрыться. Длинные мокрые волосы практически полностью закрылась её тело до талии, но нижняя часть была абсолютно нагой.
Девушка гневно взглянула в проход, в котором застыл Зуко. Он резко прикрыл глаза рукой и промямлил, слегка заикаясь:
— Сансара, я… я всего лишь… хотел убедиться, что… что ты в порядке, — смущено сказал принц, често не подглядывая.
— Со мной все хорошо, убедился? — Сансара была немного зла, — А стучаться тебя не учили?
— Я стучал, просто… просто ты не отвечала… и я подумал… что что-то случилось… может быть… — Зуко все еще стоял на месте, — Я ничего не видел…
— Зуко, давай поговорим позже! — девушка отвернулась лицом к стене и тяжело вздохнула, — А теперь, пожалуйста, уйди и дверь закрой!
Зуко выполнил просьбу с небольшой задержкой, но оставил Сансару одну. Девушка наконец успокоилась и смогла домыться. Вообще, парень видел её обнаженной всего раз, и то было около года назад, а за этот год многое изменилось. Тело девушки приобрело больше рельефности, но одновременно и женственности.
Когда Сансара наконец вышла, предварительно закутавшись в теплое полотенце, принц сидел на её кровати и терпеливо ждал. Но когда она наконец появилась, Зуко стал немного рассерженней.
— Ты долго, — сурово сказал Зуко.
— Чего ты ждал? Я же сказала, что все в порядке, — Сансара тоже была недовольна.
— Я всего лишь хотел в этом убедиться, — Зуко сделал паузу, и наконец добавил, — Ты так быстро убежала, я подумал, что тебя ранили.
В такие моменты у Сансары становилось нестерпимо тепло на душе от осознания того, что кто-то думает о ней и о её физическом состоянии. Но к сожалению, Зуко крайне редко проявлял свою заботу, держа её за маской строгости.
— Со мной все хорошо, — Сансара слегка покраснела, — Спасибо, что спросил.
Зуко тоже мягко улыбнулся и вышел из каюты, давая девушке побыть одной. Сансара достаточно быстро привела себя в порядок, но еще раз осмотрела себя на наличие каких-то ран, и нашла лишь пару синяков и несколько царапин на лодышках. Девушка быстро надела свою обычную одежду и вышла на палубу, откуда Зуко пристально следил за командой Аватара через подзорную трубу.
— Мы не должны потерять их из виду, — сказал принц, как только девушка приблизилась к нему. В последнее время Зуко очень собранный и ответственный, оно и понятно, от поимки Аанга зависит вся дальнейшая его судьба.
Они плыли примерно два дня за точкой на горизонте, которая то приближалась, то отдалялась. Сансара за это время решила испробовать другое, более простое оружие: посох. С ним у девушки действительно лучше получалось, хотя это оружие было рассчитано на мага воздуха, а не на обычного человека. Даже Зуко и Айро хвалили её чаще, чем при обучении во владении Сантен-Кабира.
Но спустя дня два произошло неожиданное событие. Аватар полетел над землей на территории Царства Земли. Зуко было не запрещено сходить на берег этого народа, но все равно кто ж знал, что Аанг предпочтет лететь над землей, где его могут увидеть тысячи людей?
Принц долго думал, а потом приказал плыть по побережью. И действительно, приказ был удачен, так как спустя часов 14-16 над морем вновь показался летающий зубр. Он пыл за кораблей Народа Огня, а посему было логично предположить, что кто-то из сообщников Аватара на корабле. Зуко смог подобраться к кораблю Страны Огня очень близко, а позже прямо с их корабля Сансара смогли лицезреть как маги земли сражаются при помощи… угля?
— Зуко, а разве магия земли позволяет покорять уголь? — спросила девушка, разглядывая битву, в которой аватар заведомо победит.
— Как видишь, — пожал плечами Зуко, безучастно смотря на битву.
— А почему маги земли не могут покорить металл? Ведь металл настолько же камень, насколько и уголь, — Сансара любознательно подняла кусочек угля, который только что прилетел с палубы большой базы, где происходил бой. Девушка слегка покрасила руки в черный, а затем выбросила кусок угля.
— Я не знаю. Я же не маг земли, — парень продолжал наблюдать, как его народ терпит поражения от группы худых заключенных и детей.
Но вдруг на корабль Зуко прилетело что-то совсем необычное; ожерелье, которое прежде Сансара видела лишь на помощнице Аанга. Девушка рассматривала достаточно простой узор ожерелья, вспоминая, что вроде как это что-то вроде обручального кольца в Племенах Воды. Катара замужем?
— Зуко, смотри, — Сансара протянула принцу ожерелье, и тот резко взял его.
— Это очень важно, спасибо, — Зуко минуты три думал, куда деть украшение, а потом вернул его Сансаре, — Надень. На тебе это будет надежнее.
— Ты знаешь, что это обручальная вещь? — девушка слегка усмехнулась, но одела ожерелье. Этот элемент бижутерии слегка поддушивал Сансару, но выглядел очень аккуратно и мило. В какую-то секунду Сансара почувствовала, что это делает её ближе к своему коренному народу из Южного Племени Воды.
3.
Спустя несколько дней они высадились на сушу и пошли по земле. Сансара даже немного подзабыла, какого это — чувствовать твердую землю под ногами, а не морские волны. Зуко построил маршрут, который вел практически ровно след в след за Аватаром. Девушка смотрела на колье Катары на собственной шее и не снимала его даже на ночь, потому что так Зуко велел. Как и зачем оно нужно было, никто кроме Зуко пока не понимал.
Они разбили лагерь около берега, собираясь вновь спуститься на воду, чему Сансара была не очень рада. Все-таки не твердой поверхности под ногами было спокойнее. Лагерь уже собирали, а Сансара сидела около дерева и вырезала на своем посохе тоже, что было написано на ее кольце. «Если ты ненавидишь, — значит, тебя победили» — вновь и вновь повторяла про себя девушка, смотря на свое оружие. Сансара уже приготовилась ставать, как поняла, что Айро нет на месте. Девушка тут же поспешила к Зуко.
— Где отец? — поинтересовалась она, убирая ножик за пазуху.
— Он сидит в теплых источниках, обещал через три минуты быть, — коротко ответил принц.
— А когда он обещал? — спустя где-то минуту спросила вновь Сансара.
— Где-то пол часа назад. Надо бы сходить его, проведать, — Зуко сам начал слегка беспокоиться, но понимал, что Айро мог всего лишь заснуть. Но вот Сансара была намного большей паникершей, поэтому каждые секунд 30 дергала Зуко за рукав и спрашивала, не пора ли пойти на поиски Айро.
В конце концов через минут пять Зуко сдался, и они направились к теплым источникам. Но как и говорила Сансара, Айро там не было, а остались лишь какие-то странные неестественные камни.
— Что это?! — гневно спросил принц у одного из своих солдатов.
— Это оползень, господин, — робко ответил тот, немного не понимая, чего от него требуют.
— Оползень не сползает вверх, Зуко… — Сансара быстро оглядела камни, а затем пробежалась вокруг. — Тут следы в кустах…
Зуко быстро запрыгнул на носорога, но Сансара запрыгнула еще быстрее. Ей было страшно за Айро, но девушка старалась держать себя в руках, придерживаясь за спину парня.
Они ехали часа три, может даже четыре. Ландшафт полностью поменялся, из какой-то гористой местности они проехали в поля, а впереди вновь виднелись перевалы гор. Но вдруг Зуко остановился и посмотрел куда-то наверх, а Сансара подняла голову за ним.
— Аватар, — полушепотом одновременно сказали они. Зуко притормозил носорога и слегка попытался развернуть его, потому что бизон летел в абсолютно другом направлении от того, куда вели следы похитителей Айро.