— Зуко, ради меня, — девушка взглянула в глаза принца, стараясь найти в них хоть малейшую искорку любви к дяде. И нашла. Зуко молча развернул носорога в обратном направлении и пошел по следам. Сансара улыбнулась и покрепче обняла парня, вызывая у того легкую улыбку.
Так они ехали, пока не стемнело, а следы все не кончались и не кончались. Они ехали где-то в лесу, когда Зуко зачем-то остановился.
— Ты устала? — спросил он, поглядывая на девушку через плечо.
— Нет, а ты? — Сансара видела, как слипаются глаза Зуко, но она была уверена, что он даже под пытками не сознается в своей усталости. — Давай я поведу, а если что, то сразу разбужу тебя?
Зуко минуту подумал, а потом спрыгнул с носорога.
— Да, хорошая идея, — со смущением и злостью на самого себя подтвердил принц. — Пересаживайся вперед.
— Потому что если папу похитили маги земли, то только ты сможешь дать им отпор, — Сансара послушалась Зуко и пересела вперед, неуверенно беря управление носорогом в свои руки. Животное под ней слегка подумало, а потом решило не сбрасывать девушку. Зуко же сел позади и обнял Сансару за талию, а голову положил на её плечо. В таком странном положении они двинулись дальше.
Почему-то ночью девушке было легче подгонять носорога, но Зуко она будить и не думала, хоть саму её в сон тянуло. Сансара вела всю ночь, и лишь когда солнце уже взошло, разбудила принца. Зуко был немного в шоке, что Сансара смогла так долго и так хорошо управлять носорогом, который уже еле плелся. Но на счастья животного, Сансара в каньоне, который находился практически под ними, седой хвостик Айро и четырех экипированных магов земли.
— Я нападаю первый, а ты прикрываешь Айро, поняла? — изложил весь план Зуко, видя, как над руками его дяди заносят огромный валун.
— Да, — быстро ответила девушка, готовясь сражаться со своим посохом.
Зуко атаковал быстро и одним движением ноги перерубил цепь, соединяющую руки Айро. Сансара же атаковала одного солдата Царства Земли, отвлекая его на себя. Тот взглянул на девушку и попытался развести под её ногами землю, а Сансара лишь быстро подпрыгнула и вновь изменила свое место положение. Наблюдая за Зуко на тренировках и в бою, девушка поняла, что главное для мага — это устойчивая позиция. Стоит хоть немного пошатнуться, и теряется вся концентрация. По такой тактике она и начала сражаться.
Это давалось Сансаре достаточно легко, но все-таки у неё была зверская отдышка. Но когда Сансаре показалось, что уже все, больше она не сможет, как на её противника обрушились камни. Девушка перевела свой взгляд на Зуко, который победоносно смотрел на храпящих магов земли. Айро был невредим, и это самое главное.
========== IV. Остров Року ==========
1.
После освобождения Айро перед Зуко встал вопрос. Либо ехать на носороге в ту сторону, куда летел аватар, либо завести Сансару на корабль по дороге. Но второй вариант был намного дольше, а так же Зуко не хотел оставлять Сансару одну на корабле. Поэтому они все втроем поехали по горячим следам Аватара. Но под тяжестью трех людей, в особенности Айро, который весил как 2-3 человека, носорог двигался неизмеримо медленно. Идти пешком было быстрее, чем ехать на животном, поэтому то Сансара, то Зуко спускались на землю и шли пешком.
Уже спускался закат, когда они въехали в разоренную пожаром землю, но Сансара обратила внимание, что на земле уже проклевывались новые растения.
- Зуко… Тебе бывает холодно? - неожиданно меланхолично спросила девушка, смотря на угольки, оставшиеся от вековых деревьев. Айро практически спал на носороге, а Зуко вел животное.
- Почему ты спрашиваешь? - Зуко посмотрел на девушку, одновременно убирая храпящего дядю со своего плеча.
- Я подумала, что магам огня не бывает холодно, потому что в вашей крови горит адское пламя, - неуверенно сказала Сансара, посмотрев в янтарные глаза друга. В синих глазах девушки плескалась грусть, отчаяние, Зуко захотелось её обнять. - Но бывает ли тебе холодно? Когда грустно или больно, или когда ты болен?
- Мне было холодно всего один раз, но тогда я чуть не замерз до смерти, - принц первым отвел взгляд и поднял его на безоблачное звездное небо. - Когда моя мать исчезла. Тогда я думал, что замерзну навсегда, потому что ни одеяла, ни огонь, ни теплая вода меня не согревали. Но под утро мне стало уже немного легче, хоть холод где-то в душе остался. До сих пор, - последнюю фразу он добавил после небольшой паузы.
- Сочувствую, - после этого девушка хотела что-то добавить вроде “мне жаль”, “я тебя понимаю”, но понимала, что Зуко это никак не утешит. Вообще, парень ни под каким предлогом не разрешал упоминать свою мать, хотя Сансара сама часто вспоминала Урсу, как единственную, кто помог ей не умереть во дворце. Это действительно было так.
- А почему ты спрашиваешь? - вновь повторил вопрос Зуко где-то через минуты напряженной тишины, которую уничтожали лишь храп Айро и шуршания животных где-то между пеньков и угля.
- Мне сейчас очень холодно, - слегка улыбнулась Сансара, применимая себя руками, - Я пойду побыстрее и постараюсь согреться. Заодно посмотрю, что впереди.
Зуко кивнул, а девушка ускорила шаг. Сансаре и правда было холодно, но спрашивала она не поэтому. Смотря на смертоносные действия магии огня она часто задавалась вопросом, есть ли в этом искусстве хоть что-нибудь хорошее. Одна часть девушки твердила, что, конечно же, есть, ведь есть Зуко, а он хороший. Наверное. Это добавляла уже другая часть. Сансара видела его в гневе и понимала, что Зуко балансирует на канате над пропастью вечного огня, уничтожения, боли и ярости.
Впереди показалась деревня, которая граничила с выжженным лесом. Но девушка резко переместила свой взор наверх и увидела там улетающего огромного белого зверя, которого нельзя было не заметить. Зуко так же заметил летающего зубра и развернул носорога в сторону, куда полетел Аватар вместе со своими друзьями.
- Зуко, погоди, - Сансара быстро догнала принца, - Так мы их не догоним. Может жители деревни знают, куда они отправились?
Как выяснилось, жители деревни ничего не знали. После этого еще примерно часа три Зуко с дядей и девушка ехали четко за летающем бизоном практически след в след. На счастье принца Аанг пролетал ровно над местом, где было пришвартовано судно Зуко. Поэтому принц сразу приказал спускаться на воду, и не теряя ни минуты, отправиться в путь. Сансару немного пугало, что Аватар двигался в сторону Страны Огня, а Зуко двигался за ним с быстрой скоростью.
Когда солнце уже взошло на горизонте показалась граница Станы Огня, на которой была блокада из кораблей, которые стояли в два-три ряда. Но Аватар двигался напрямик, никуда не поворачивая. А Зуко почти с безумной манией двигался вперед.
- Принц Зуко, вам запрещено находится на территории Страны Огня, - Айро предупреждающее посмотрел на племянника, попытаясь остановить его. - Если Хозяин Огня узнает…
- Отец поймет, зачем я здесь, - Зуко небрежно отмахнулся.
- Ты слишком хорошо о нем думаешь, - сурово ответил Айро, но их корабль стал приближаться к границе, как и приближался Аанг.
Но тут случилось страшное, с кораблей Народа Огня в Аватара полетели огненные снаряды, от который маг воздуха успешно уворачивался, а вот для корабля Зуко это было проблематично. В итоге корабль перетрясло, когда очередной снаряд попал ровно в двигатель. Команда заволновалась, а Сансара сразу подбежала к принцу.
- Зуко, пожалуйста, давай развернемся! Мы потонем быстрее, чем доберемся до границы! - девушка испуганно взглянула на него и схватила за руку, - Пожалуйста… ради меня, - последнюю фразу Сансара сказала одними губами, заглянув в глаза Зуко. Но тот её не послушал, ринулся вперед на блокаду.
Было странно, когда Зуко пропустили, хотя Сансара четко видела на корабле Страны Огня командующего Джао. Даже после прорыва блокады в корабль не полетели новые ядра.