Было немного рановато забирать детей из школы, поэтому я заехала домой, чтобы сменить рабочую одежду на что-нибудь более удобное. Припарковавшись, а затем направляясь внутрь, я чувствовала себя разгоряченной, с головокружением от осознания того, что у меня был выходной на обеих работах до конца дня. На самом деле, у меня были целые выходные. Никаких пациентов в стоматологическом кабинете и никаких бегающих официанток в поту.
Праздничная музыка заполнила мои мысли, когда я напевала текст одной из моих любимых песен. Малыш Санта. Или "Байкер Санта". Пальчики оближешь. Диабло, несомненно, заполнял эту маленькую фантазию.
Сняв пальто, я повесила его на ближайший стул вместе с перчатками и вязаной шапочкой. В доме было прохладно, и я поежилась, гадая, не отключилось ли снова отопление. Недавно у меня было много проблем с этим. Под моим ботинком что-то хрустнуло, и я начала включать свет. У меня перехватило дыхание, когда я встала в своей гостиной, ошеломленная разрухой во всех направлениях.
Рождественская елка лежала на боку, опрокинувшись на каскад сосновых иголок и разбитые украшения. Искореженная гирлянда была скручена в сверкающие горки и разбросана по полу гостиной. Подарки были уничтожены. Ярко завернутые пакеты были разорваны на куски вместе с оторванными кусками картона. Несколько подарков, которые я положила под елку для детей, были полностью уничтожены.
Все праздничные украшения, на покупку которых я еле наскребла денег, лежали в руинах. Фаршированный Гринч, которого любила Оливия, был разорван на части, разрезанный на куски с выдернутой начинкой. Снежинки и ангелочки, сделанные руками детей, были смяты и выброшены на пол. Некоторые из них невозможно было исправить. Все, что олицетворяло Рождество для моих детей, было исковеркано и сломано.
Обрывки их чулок, которые когда-то украшали дом праздничными приветствиями, теперь полосками лежали на моем деревянном полу. Слезы подступили к моим векам, я покачала головой, неспособная осознать этот уровень неописуемого шока и печали.
Кто мог такое сделать?
Опустившись на колени, я испустила вопль скорби. Как я вообще собираюсь заменить все, что испорчено? Моя зарплата никогда не покроет всего заново. Одной мысли о разочаровании на лицах моих детей было достаточно, чтобы стереть с лица все остатки праздничного настроения, которые у меня оставались.
— Ты думаешь, я бы тебя не нашел?
Холодный, грубый голос резким ударом прорезал мои мысли. Я повернула голову, встретившись взглядом с Джеком, и медленно поднялась на ноги. Мой бывший был опасен, и мне следовало быть гораздо осторожнее, учитывая грузовик, который чуть не сбил меня с дороги на шоссе 95 пару недель назад. Теперь я знала, что это было предупреждение. Джек вернулся, и он не собирается облегчать задачу. Веселых праздников для меня не будет.
— Чего ты хочешь? — Я не потрудилась спросить, почему он разрушил Рождество, которым должны были наслаждаться его дети. Это было слишком просто.
Джек был методичным и расчетливым. Он ничего не делал без причины, и я знала, что страдания были лишь частью его плана. Мне не нужны были его слова, чтобы подтвердить, что он хотел моих страданий.
— Видел того байкера. Тебе было ужасно уютно в его грузовике прошлой ночью.
Черт.
— Мы друзья. Больше ничего. — Не то, чтобы это было его делом. Мы не были женаты. Никогда не были. Когда мы были вместе, я сделала один хороший выбор, отклонила предложение Джека, когда он узнал, что я на третьем месяце беременности Рэвом.
— Джина, я думал, что давным-давно дал тебе все понять.
Пятясь, я сделала несколько шагов к двери. Он наблюдал за мной с ястребиным вниманием, сжимая кулаки в знакомой демонстрации доминирования.
— Я не хочу неприятностей, Джек.
У меня в кармане зажужжал телефон, и мне захотелось ответить. Может быть, это была Саша или Диабло. Мне бы сейчас не помешало спасение. Часть меня хотела бросить вызов Джеку, но, если я отвлеку от него взгляд хоть на секунду, он набросится.
— Не делай глупостей, девочка.
Мой позвоночник напрягся, когда я услышала, как лучший друг Джека, Спайдер, и еще один участник MК вошли в гостиную. Должно быть, Спайдер вошел через заднюю дверь. Он был таким тихим, что я не слышала ни звука, пока он не оказался внутри. Спайдер был порочным и жестоким. Он взял Джека под свое крыло много лет назад, и я по глупости подумала, что мне удалось убежать достаточно далеко, чтобы они не смогли меня найти. Вспомнив название их клуба сейчас, когда передо мной их жилеты, я вздохнула. "Титаны ада".
В "Титанах ада" было не так много глав. Они были совсем не похожи на королевских ублюдков. Там, где Грим и его клуб выступали за верность, братство, уважение и семью, Титаны предавались беззаконию и жестокости. Насилию. Беспределу.
Они торговали людьми. Покупали и продавали людей, как будто они ничего не значат. Насиловали и били их. Я видела достаточно, чтобы оставить шрам на всю жизнь. И я неоднократно испытывала гнев Джека, прежде чем окончательно ушла от него. Продолжались годы жестокого обращения, пока я не сбежала и не проехала через все США в Неваду вскоре после рождения Оливии. Я бросила всех и все, что знала, чтобы защитить своих детей от монстра. Прошли годы. Я думала, что навсегда обогнала Джека. Было безрассудно терять бдительность. Кто знал, как долго он ждал и наблюдал, следя за каждым аспектом моей жизни?
Приступ ужаса сотряс мое тело дрожью. Где дети? Добрался ли он до них?
— Я думаю, она понимает, как это будет происходить, — объявил Спайдер, небрежно прислонившись к стене, которая была обращена к моей входной двери. — Это избавит нас от кучи дерьма.
Джек хихикнул.
— Она всегда была слишком умной, меняла фамилии, но она не могла скрываться вечно.
— Да, — согласился Спайдер, — и сейчас мы немного повеселимся.
— Звучит как план, Спайдер.
Паника медленно пробивалась на поверхность, я судорожно втянула воздух, отчаянно пытаясь справиться с внезапным позывом к рвоте. Я бросилась к двери, когда ужас охватил меня, и мой мозг перестал связно функционировать.
Сильные руки обхватили меня за талию и подтянули мое тело вверх, пока я брыкалась ногами и отчаянно боролась, чтобы вырваться из захвата Спайдера. Оба мужчины были тяжелее меня по меньшей мере на пятьдесят фунтов. Не было ни надежды, ни молитвы, чтобы я могла остановить их от того, что они планировали. Желчь подступила к моему горлу, я проглотила ее, и Спайдер рассмеялся над моими тщетными усилиями.