Сейчас уже одиннадцать вечера.
Я закончила свою смену в закусочной почти пятнадцать минут назад. Тяжело вздохнув, я уставилась в окно на яркий полумесяц, низко висящий над горизонтом Невады. Звезды заполнили все пространство от одного конца до другого ослепительным сиянием кристально-белого цвета. Ни одно облачко не заслоняло их чарующего блеска, а из моих колонок заиграла рождественская музыка. Пока двигатель не заглох, и искаженные слова "Тихой ночи" не повисли как дурное предзнаменование, на последнем вдохе.
Всего три недели до того, как толстый, веселый старый эльф должен был спуститься в мою несуществующую трубу и положить подарки под елку. Санта собирается быть немного скупым в этом году. Мне повезет, если у каждого из моих детей будет по четыре подарка после того, как я оплачу все счета. Последнее, с чем мне нужно иметь дело, это еще один дорогостоящий ремонт автомобиля.
— Черт, — воскликнула я, не обращая внимания на жжение под ресницами, когда слезы затуманили мой взгляд. — Почему мне всегда не везет?
Дети были дома одни, и вызов эвакуатора отнимет все до последнего цента, которые есть у меня на счету. У меня не было особого выбора, кроме как позвонить своей лучшей подруге Саше и умолять ее помочь. Ей не все равно на меня и моих детей, но я ненавидела зависеть от других людей всякий раз, когда жизнь выкидывала очередной вираж в мою сторону. Разве я не должна быть в состоянии справиться с кризисом в одиночку?
Взяв телефон, я набрала ее имя в списке контактов, позволяя телефону набрать номер, и прислушалась в ожидании. Прошло три гудка, прежде чем она ответила, затаив дыхание от беспокойства.
— Джина? Как дела, детка?
За ее словами последовал отчетливый мужской стон, и я откинулась на спинку сиденья, жалея, что не смогла найти кого-то другого. Мой звонок, вероятно, прервал Боди и Сашу в середине одной из их сексуальных сцен. В очередной раз. Да, у меня не раз случались чрезвычайные ситуации, когда они находились в постели. Часть меня хотела хихикнуть, другая часть слегка завидовала оргазмам, которые она получает, а остальная часть меня просто ненавидела тот факт, что я была чертовски одинока и устала от одиночества, у которого было мало перспектив, кроме как моего вибратора. Девушке время от времени требуется настоящий член.
— Машина заглохла, — воскликнула я, делая гигантский глоток воздуха. — Снова.
— О, детка. Где ты?
— Шоссе 95 между Хоторном и Тонопой.
— Мы в пути.
— На улице чертовски холодно. Возможно, кто-то из Перспектив не будет возражать против того, чтобы взять с собой грузовик. Вам с Боди не обязательно приходить спасать мою задницу в третий раз за месяц.
Саша усмехнулась моему выбору слов.
— Мы пришлем кого-нибудь за тобой. Где Лив и Рэв?
— Дома. Должны быть в постели, но сегодня вечер четверга, так что держу пари, они еще не спят. Они всегда откладывают это до выходных.
— Боди уже разговаривает по телефону. Призрак выдвигается.
— Спасибо.
Приглушенные голоса смешались на заднем плане, и я не могла различить конкретных слов, и о чем идет речь.
— Боди сказал, что они высылают один из своих эвакуаторов, чтобы забрать твою машину и отвезти ее в мастерскую. Они починят ее за выходные. Тебе нужна еще какая-нибудь помощь?
— У меня нет денег на дополнительный ремонт, — призналась я, чувствуя себя неловко. — Просто скажи Боди, чтобы они оставили мою машину у моего дома. Я разберусь с этим позже.
— Джина.
— Что? — Спросила я, закусив губу. Слезы снова подступили к моим векам. Я так устала быть на мели и беспокоиться о деньгах. Предполагалось, что праздники будут счастливыми и полными горячего какао, рождественских фильмов, печенья и теплых воспоминаний. Пока все, что мне пришлось увидеть, это скудный банковский счет, потрепанную искусственную рождественскую елку, прошлогодние украшения и старую гирлянду в своей квартире. К счастью, я не украсила дом до того, пока какой-то мудак не ворвался внутрь и не разнес все в клочья. По крайней мере, ничего из мебели не было испорчено.
— Эй, все будет хорошо.
Она всегда чувствовала, когда я была не в настроении.
— Нет, на самом деле это не так. Но я выживу. Выбор невелик.
— Я приду завтра вечером, и мы сможем потусоваться с детьми. Я принесу пиццу и огненный шар.
Я фыркнула.
— Какое сочетание.
— Выше голову, детка. Я с тобой.
Я знала это. Это была одна из причин, по которой я так сильно любила Сашу. Она закончила разговор, и я вздрогнула, потирая руки, чтобы согреться. Температура быстро упала, как только солнце село. У меня было ощущение, что нас ждет суровая зима. На дороге появились фары, а затем проехали мимо моей машины, по печально известному участку дороги в сторону Лас-Вегаса.
Прошло почти десять минут, когда я увидела следующую машину, и я открыла дверь, когда грузовик замедлил ход, повернув в мою сторону, включая дальний свет. Ослепленная, я прищурилась и повернула голову, ничуть не удивленная.
— Это не смешно, — крикнула я, удивляясь, почему Призрак так поступает.
Двигатель взревел, и я схватилась за дверцу, когда грузовик медленно двинулся вперед, раскачиваясь на пустынной полосе дороги, и ускоряясь, затем замедляясь, повторяя это действие несколько раз.
Остро осознавая тот факт, что я была женщиной, одинокой на обочине шоссе поздно ночью, я проглотила страх, который начал всплывать на поверхность.
— Прекрати это! — Сказала я, возвращаясь в свою машину. Дверь со стороны водителя захлопнулась, и я потянулась за солнцезащитными очками и надела их, пристально глядя на грузовик, все еще движущийся вперед. Расстояние между нами сократилось примерно до длины автомобиля, что усилило мое волнение.
Кто, черт возьми, издевается надо мной? И как они узнали, что я здесь одна? За мной следят?
Это был не Призрак и не кто-либо из участников Королевских бастардов. Я достаточно общалась с членами клуба в Перекрестке, чтобы познакомиться с ними всеми. Они бы никогда не попытались напугать меня подобным образом.
Я пыталась не паниковать, набрав в легкие пару вдохов.
Поворачивая ключ, я надеялась, что мое зажигание включится, но ничего не произошло. Снова потянувшись за телефоном, я собиралась перезвонить Саше, когда увидела приближающиеся дополнительные фары. Они быстро определили мое местоположение. Тот, кто был в грузовике, тоже заметил. Огни несколько раз вспыхнули, как предупреждение.