Я открыл коробку с крылышками, достал стаканчики с заправкой "ранчо" и "блю чиз".
— Есть крылышки, которые очень острые, и те, что приготовлены на гриле, но не острые. Можете макать их в соус и есть еще морковь и сельдерей.
Рэв положил на свою тарелку полдюжины горячих крылышек и две ложки голубого сыра. Он ухмыльнулся, вгрызаясь в куриную ножку, размазывая острый соус по подбородку. Джина вручила ему салфетки, но он отказался следовать манерам.
— Боже мой.
Смеясь, я не возражал. Рэв и Оливия были очаровательны.
— Мистер Диабло?
— Да, Оливия?
— Я хочу попробовать одно крылышко на гриле с соусом ранчо.
Какая милая маленькая девочка. Ее тихий, сдержанный характер вызывал яростную реакцию защиты. Я убью любого, кто попытается причинить вред ей, Рэву или их матери. Я почувствовал, как мой Жнец укрепил свою убежденность, решив сохранить их в безопасности любой ценой.
— Можешь взять сколько хочешь.
Она покачала головой.
— Вам с мамой нужно поесть.
Такая заботливая малышка.
Я похлопал себя по животу.
— Я уже поел. Осталась только твоя мама.
Джина с сомнением приподняла бровь, и я поймал ее пристальный взгляд.
— Я не голодна, детка. Ты ешь все, что хочешь. Ты тоже, Рэв.
— Уже занимаюсь этим, — ответил он с набитым ртом, пережевывая кусочек сыра и пепперони.
Джина открыла холодильник и достала галлон молока, налила каждому из детей по стакану, затем вернула галлон в холодильник. Она поставила бокалы на стол, и я заметил, что Рэв выпил почти половину, вытирая рот тыльной стороной ладони. Джина бросила на него неодобрительный взгляд, прежде чем он потянулся за салфеткой.
Мы наблюдали за ними с минуту, прежде чем она жестом пригласила меня следовать за ней и отошла от стола. Мы сели на диван в ее гостиной. Комната была чистой и просторной. Неплохо. Но я подумал о том, что тут было недостаточно мебели. Один старый потертый диван, стол, старый телевизор на деревянной подставке, набитый дисками с фильмами.
Мое внимание привлекло пианино, стоявшее перед большим окном, выходившим во двор. Два больших растения и пустая кошачья клумба завершали пространство. Я что-нибудь сделаю с этим позже. Может быть, я смогу уговорить ее показать мне весь дом, чтобы я мог составить список всего, что им необходимо.
Прошлое пыталось поднять свою уродливую голову, но я не думал о доме своего детства или печальных воспоминаниях, сопровождавших его. Жизнь для живых. Так всегда говорила моя мама, когда я рос. Максимально используй каждый момент.
Если бы только ей дали больше времени.
— Я полагаю, ты хочешь поговорить о прошлой ночи, — начала Джина, складывая руки на коленях, сев на диван, и я присоединился к ней.
Чтобы было очевидно, я сел близко, наши колени соприкасались.
— Да.
— Я не знаю, что ты ожидаешь от меня услышать, — начала она, избегая моего взгляда.
— Эй, — тихо позвал я, протягивая руку, чтобы положить ее на свою. — Я понимаю, это твоя жизнь. Ты имеешь право на конфиденциальность.
Ее подбородок приподнялся, и она посмотрела мне в глаза.
— Хорошо. Я не думала, что ты согласишься на это.
— Я не скажу, что я полностью согласен, но я понимаю.
Она слегка наклонила голову, как будто пытаясь понять меня.
— Ты не такой, как я ожидала. Когда я вижу тебя в Перекрестке, я всегда представляю себе крутого, дикого, неукротимого мужчину бандита.
— Потому что я Королевский бастард?
— Нет. Да. Я не знаю. — Она вздохнула. — Я знала нескольких байкеров до тебя.
— Не многим из них нравится мой клуб, да?
— Нет.
— Я понимаю. Кто отец Рэва и Оливии? Байкер?
Джина вытащила свою руку из-под моей, нервно прикусив губу, прежде чем ответить.
— Знаешь, чувства, когда знаешь то, чего не должен, то, что может надолго засадить плохих людей за решетку?
Черт. Это происходит почти каждый день в моей жизни. Но Джина переживает это? А ее дети?
Ни за что на свете.
— Да.
— Я многое видела. Натворила дел. — Она понизила голос. — Вещи, которыми я не горжусь, но которых не могла избежать. Ты понимаешь?
— Твой бывший и его клуб, — правильно угадал я.
Она кивнула.
— Ты сбежала? — Спросил я, уже зная ответ.
— Восемь лет назад, когда Оливия была младенцем. Реву было всего четыре, но он уже столько всего перенес. — Ее голос дрогнул, когда она отвернула голову, но я не позволил ей спрятаться. Ей не нужно хранить свои секреты в одиночку.
Нежно взяв ее за подбородок, я повернул ее голову к себе.
— Джина, тебе не обязательно продолжать убегать. Клуб защитит тебя. — Она шмыгнула носом. — Я буду защищать тебя. Вас троих.
Глава 5 Джина
— Я буду защищать тебя. Вас троих.
Боже. Жаль, что я не встретила Диабло вместо Джека в свой семнадцатый день рождения. Возможно, моя жизнь сложилась бы совсем по-другому. Лучше.
Диабло пообещал, что сможет обеспечить нам безопасность. Я хотела верить ему, но не могла избавиться от своих сомнений. Я четыре года моталась с детьми из штата в штат, прежде чем мы приехали в Тонопу с пустым бензобаком и тремя сотнями баксов наличными, которые я заработала случайными подработками. Я решила, что больше не буду убегать. Если Джек хочет продолжать охотиться на нас, я не смогу его остановить.
Надежда медленно закралась в мое сердце спустя три года, и никаких признаков Джека. Тонопа был достаточно маленьким городом, и могла спрятать нас надолго и в тоже время на виду. По крайней мере, я так думала.
Я нашла работу секретаря и отвечала на телефонные звонки в будние дни в кабинете стоматолога, пока дети были в школе. По выходным и два вечера в неделю я работала в закусочной, чтобы заработать дополнительные деньги. У нас было немного вещей, но мы были вместе и в безопасности, что значило гораздо больше, чем дом, полный достатка.
А потом прошлое настигло нас.
Я знала, что Джек всегда на заднем плане, наблюдает за домом, детьми и мной. Он всегда был безжалостным, контролирующим, жестоким. Когда он чего-то хотел, он шел за этим. Злобно и без сомнений.
Я ничего не могла сделать, чтобы остановить его. Подать судебный запрет? Однажды я так и сделала. Он нашел и избил меня так сильно, что я провела три дня в больнице вдали от своих детей, оставив их уязвимыми. Когда я вернулась домой, у Оливии была сильная простуда. Руки и ноги Рэва были покрыты синяками. Я так и не узнала, что произошло, а Рэв был слишком мал, чтобы объяснить.
Я знала, что должна выбраться, и спланировала свой побег однажды. С подбитым глазом, машиной, полной вещей для детей, и двумя тысячами долларов наличными, которые я украла у Джека, я выехала из Северной Каролины навстречу свободе.