Сделав необыкновенно серьезное лицо, Кейт Тиммонс произнес:
— Да, я все как следует обдумал и пришел к выводу, что ваше предложение мне подходит…
Харрис коротко кивнул в ответ.
— Вот и отлично. В ином решении я и не сомневался, мистер Тиммонс…
Словно не веря в правдивость предложенных вчера условий, Кейт решил еще раз осведомиться:
— Значит, то, что вы сказали мне вчера…
Младший компаньон «Адамс продакшн» не дал ему договорить и оборвал на полуслове:
— А, понимаю, вы хотите еще раз услышать их от меня? Что ж, — продолжил он, — с удовольствием повторю… Полмиллиона долларов в год, дом в пригороде Чикаго за счет концерна, «мерседес» последней модели, цвет — на ваше усмотрение, дом через год работы переходит в ваше полное распоряжение… Ну, и еще разные приятные мелочи…
— Например?
— Ну, квартальные и годовые премии, отдых за счет «Адамс продакшн» за счет концерна… Только за все это вам придется много работать…
— Не сомневаюсь…
Мистер Харрис прищурился.
— И, возможно — по десять–двенадцать часов в день… Один выходной в неделю…
Кейт поспешно произнес:
— Я буду делать все, чтобы вы остались мною довольны… Я не боюсь никакой работы, мистер Харрис…
— Но и это еще не все… От вас, дорогой мистер
Тиммонс, требуется, чтобы вы блюли интересы фирмы, как свои собственные… Вы ведь достаточно серьезный человек и наверняка хорошо понимаете, что такое служебная и коммерческая тайна… Впрочем, я мог бы об этом вам и не напоминать — у вас превосходная репутация; в университете вас охарактеризовали как очень серьезного и делового человека… — Мистер Харрис улыбнулся еще раз — теперь уже официально. — Значит, я могу сказать мистеру Адамсу, что вы согласны…
Тиммонс кивнул.
— Да, сэр…
— Ну, и когда же вас можно ждать у нас в Чикаго? — спросил Харрис.
— А когда вам надо?..
— Ну, я думаю, что после окончания университета вам хочется отдохнуть… Может быть, съездить в родной городок — вы ведь, если я не ошибаюсь, из Санта–Барбары, что в штате Калифорния?
— Совершенно верно…
На этот раз осведомленность собеседника о месте его рождения не произвела на Кейта особого впечатления — он уже начал понемногу привыкать к тому, что все его анкетные данные известны в «Адамс продакшн».
— Ну, думаю, трех недель для вас будет достаточно?.. — Харрис хитро посмотрел на собеседника, — для вас с мисс Джаггер… С вашей невестой Барбарой…
Стараясь казаться невозмутимым, Кейт произнес:
— Да, вполне…
— Вот и отлично!.. — Младший компаньон «Адамс продакшн» быстро посмотрел на календарь, висевший на стене напротив. — Значит, сегодня второе… Двадцать третьего вас будут встречать в чикагском аэропорту… Рейс рано утром. Билеты я распоряжусь прислать к вам сегодня же… Вы ведь еще какое‑то время будете жить в студенческом общежитии?..
— Да, — ответил Кейт. — Блок 9, корпус «С»…
— Знаю, знаю… Да, этот авиарейс будет оформлен как командировка, поэтому билеты за счет нашего концерна… Вы, надеюсь, не возражаете?..
Кейт, который за это время уже перестал чему‑нибудь удивляться, ответил:
— Конечно же, нет, мистер Харрис… Спасибо вам большое…
Харрис только поморщился.
— Что вы!.. Это мы должны вас благодарить…
Кейт и Барби оформили свой брак буквально спустя несколько дней — Колумбийский округ всегда отличался тем, что там можно было произвести подобную процедуру безо всяких формальностей.
Особых торжеств по этому поводу не было, да и приглашать особенно не было кого — за все время учебы в университете Кейт так ни с кем и не подружился; что же касается друзей и подруг Барби, то они все поразъезжались, кто куда — был сезон отпусков.
Медовый месяц был проведен в Санта–Барбаре — по дороге в Калифорнию молодая чета Тиммонсов заехала в Форт–Моррисон, небольшой городок на юго–западе Орегона, где посетили старое кладбище, на котором покоился прах родителей Барби — шесть лет назад они погибли в авиакатастрофе — «дуглас», на котором они летели, взорвался при посадке в Сан–Франциско, так что из близких родственников у Барби был только родной дядя со стороны отца — Самуэль Джаггер, частный детектив из Чикаго.
Спустя двадцать дней Тиммонсы прибыли в Иллинойс. Выйдя в аэропорту из пассажирского терминала, Кейт и Барби остановились, чтобы осмотреться. Кейт вспомнил обещание мистера Харриса о том, что их будут встречать и принялся искать младшего компаньона «Адамс продакшн».