Хейли скептически посмотрела на Тэда.
— Тут он недалек от истины…
— Ну да… да… иногда он бывает прав, — смутился Тэд. — Но до сих пор это были незначительные огрехи.
Она положила руку ему на грудь.
— Тэд, я не хочу расставаться с тобой.
— Я тоже.
— Но у меня есть сомнения. Возможно, мы выбрали сейчас не самый удачный момент для начала совместной жизни. Тэд, если причина раздора будет устранена, то вы, наверняка, помиритесь.
Тэд непонимающе посмотрел на нее.
— Ах, вон оно что? Так ты имеешь в виду себя? Нет, запомни раз и навсегда — ты никогда не была и не будешь причиной моего конфликта с отцом. Я по натуре не бунтарь. Я весьма занудливый тип, которого привлекает спокойная незамысловатая жизнь.
Она улыбнулась.
— Ты совсем не занудный.
Он заглянул ей в глаза.
— Ты, что — отказываешься жить со мной? Угадал?
— Нет, я хочу жить вместе, но у меня есть сомнения. Это же так естественно.
Тэд обнял ее за плечи.
— Послушай меня, Хейли. Я обещаю тебе, что это будет союз двух любящих друг друга людей. Договорились? Конечно, ты можешь отказаться…
В этот момент дверь за спиной Тэда открылась и в комнату заглянула Джейн Уилсон. Но влюбленная пара, увлеченная разговором, не подозревала о ее появлении.
— Знай, Хейли, я поступаю так не потому, что хочу отомстить отцу. Я люблю тебя. Иди ко мне.
Прильнув к Тэду, Хейли через его плечо увидела, как Джейн Уилсон поспешно закрыла дверь. Смутившись, Хейли пробормотала:
— Мне пора… Я должна просмотреть рекламные объявления. Я пойду.
Она вышла из трансляционной в соседнюю комнату, где с озабоченным видом стояла Джейн.
— Обниматься на работе запрещается, — с каменным лицом сказала она.
Хейли, изображая равнодушие, стала рыться в папках с бумагами.
— Ну, что? — снова сказала Джейн.
— Прости, я не поняла?
— Так вы будете жить вместе?
— Да, мы обсудили условия. Тэд решил пылесосить квартиру и стирать белье, — язвительно сказала Хейли.
Джейн ухмыльнулась.
— Это напоминает брачный контракт.
В это время из динамика на стене донесся голос Тэда:
— Внимание, внимание! Диск–жокей объявляет «СОС»! Господа, вы обязаны помочь мне! Сейчас я включаю все контактные телефоны. Просьба — помогите снять комнату или квартиру! Звоните, иначе сегодняшнюю ночь мне придется провести на улице!
Мэри озабоченно ходила взад–вперед по гостиной дома Кэпвеллов.
— Я не понимаю, почему Мейсон так поспешил? Через месяц я бы спокойно поговорила с Марком, а сейчас он может подумать, что это его ребенок.
София удивленно посмотрела на нее.
— Ты боишься, что этот ребенок от Марка?
— Вероятность слишком мала, но…
— Мне понятны твои опасения. Марк может обратиться в суд с просьбой об опекунстве над ним.
— Да, таким образом он сможет отомстить Мейсону и мне.
София помолчала.
— Мэри, когда выяснилось, что у меня тяжелая болезнь и нужно делать трудную операцию, я оказалась в подобном же положении. Моя нерешительность едва не привела к весьма плачевным результатам… Я думаю, что ты не должна скрывать всю правду…
Мэри вскинула голову.
— Ты считаешь, что Мейсон должен узнать об изнасиловании.
— Да.
Мэри стала кусать губы. Спустя несколько мгновений у нее из глаз брызнули слезы.
— Нет, я не могу… Это невозможно… Я не смогу избавиться от чувства вины.
— Но, Мэри…
— София, не говори, пожалуйста, что в этом нет моей вины. Я знаю, что тысячи женщин прошли через этот кошмар, но я не считаю, что должна посвящать в это Мейсона. Это мое право. Это моя личная жизнь, и я не хочу…
София сочувственно смотрела на нее.
— Я понимаю тебя… Успокойся.
— Боже мой! — воскликнула Мэри. — Я превращаюсь в какого‑то монстра…
София обняла ее за плечи.
— Не надо переживать. Расскажи Марку о своей беременности. Ведь он когда‑то любил тебя и, несмотря на его отношение к Мейсону, он вряд ли желает тебе зла. Не принимай этого слишком близко к сердцу.
Мэри вытерла слезы.
— И тогда мы узнали, что прошение будет рассматриваться на церковном совете, — сказал Мейсон.
— Довольно, довольно!
Маккормик выглядел излишне возбужденным.
— Я слышал о возможности аннулирования нашего брака с Мэри, но меня абсолютно не интересует процедура его осуществления. Зачем ты вызвал меня сюда, в Санта–Барбару? Чтобы унизить меня?
— Конечно, нет, — серьезно ответил Мейсон.