Шейла посмотрела в глаза Самуэлю Лагранжу и поняла, что он не шутит. И так же серьезно ответила.
— Нет, нет, я не могу на это пойти, я не могу согласиться.
— Шейла, мое предложение остается в силе, и я понял, что люблю тебя и хочу, чтобы ты была со мной.
— Что это изменит в нашей жизни? — голос Шейлы немного дрожал.
— Это изменит все. Ты будешь принадлежать мне, а я буду принадлежать тебе.
— Видишь, Самуэль, ты вновь оговорился. Ты сказал, что я буду принадлежать тебе. А я не хочу никому принадлежать, я боюсь этого, боюсь по–настоящему, — на глаза Шейлы навернулись слезы.
— Почему ты плачешь? По–моему, я не сказал ничего обидного, — поинтересовался Самуэль Лагранж.
— Мне сложно ответить на этот вопрос.
Самуэль прикоснулся пальцем к ее щеке, снимая слезинку.
— Мне не хочется, Шейла, чтобы ты плакала. Мне хочется, чтобы ты улыбалась, чтобы ты была счастлива, и мне кажется, я могу дать тебе это счастье. А о том, что ты будешь принадлежать мне — это ошибка, это случайно сорвалось у меня с губ, так что, прости.
— Мне кажется, Самуэль, что ты просто коллекционер, собираешь всевозможные вещи, которые тебе нравятся, которые тебе кажутся недоступными. Но когда ты завладеешь вещью, она тебе сразу надоедает. Или я ошибаюсь? — Шейла пристально взглянула в глаза мужчине.
— Иногда бывает и так, — ответил Самуэль Лагранж, — но это не тот случай, это не относится к тебе, потому что мне было бы оскорбительно, если бы кто‑то посчитал тебя вещью.
— Мне хотелось бы верить твоим словам, но я не могу заставить себя это сделать.
Самуэль Лагранж распахнул следующую дверь. За ней прятался пустой зал, лишь в углу высилась огромная аудиосистема. Самуэль включил музыку.
— Давай потанцуем, — предложил он.
Шейла не возражала. Она положила ему руки на плечи, и они закружились в медленном танце.
— Останься здесь, я прошу тебя, — сказал Самуэль.
— Я уже осталась, — прошептала Шейла, — ты победил.
Она положила голову на плечо своего партнера, и тот ласково обнял ее. Они танцевали, пока не кончилась музыка, и в доме стало на удивление тихо. Шейле чудилось, что ее сердце бьется так громко, что отдает эхом в пустом зале.
Шейла внезапно остановилась, отстранилась от Самуэля и шагнула к двери.
— Куда ты? — воскликнул Самуэль Лагранж.
— Я пойду купить цветов.
— Хорошо, Шейла, машина в полном твоем распоряжении, я жду тебя здесь, — и Самуэль Лагранж уселся в пустом зале на подоконник.
Он выглядел таким одиноким и беспомощным в этом пустом доме, что Шейле сделалось жаль его. Она подбежала к Самуэлю, поцеловала его в щеку и вновь увидела его грустный взгляд. У нее защемило сердце.
— Я буду тебя ждать.
— Я обязательно вернусь, — прошептала Шейла и выбежала на крыльцо этого чудесного дома.
Боб Саймак с непроницаемым лицом ждал возле распахнутой дверцы лимузина.
— Боб, в цветочный магазин, — попросила Шейла.
— Слушаюсь, мэм, — ответил Боб Саймак, усаживаясь за руль.
ГЛАВА 15
В предвкушении ссоры. В жизни счастья не хватает па всех. Самуэль вынуждает Шейлу выйти из дома. Шейла делает выбор. Лагранж дарит Лорану еще одну монетку. Хохот на пустынной дороге.
Наконец‑то, Дэвид Лоран решился. В одно прекрасное утро он собрал большой букет цветов в своем саду, сел в автомобиль и отправился к старому дому. Но, несмотря на то, что Дэвид приехал в такой ранний час, Шейлы дома не оказалось.
Мужчина переходил из одной комнаты в другую, но все говорило о том, что женщина здесь уже довольно давно не была.
Дэвид в растерянности опустился на диван и долго сидел посреди гостиной. Потом он зло отбросил букет цветов в сторону и вышел из дому.
Вернувшись к себе, Дэвид сразу же позвонил в фирму, где работала Шейла.
— Пригласите, пожалуйста, к аппарату миссис Лоран, — попросил он.
На другом конце провода раздался удивленный голос управляющего.
— А кто ее спрашивает?
— Один из клиентов, — соврал Дэвид.
— Ее сегодня не будет, могу предложить к вашим услугам кого‑нибудь из сотрудников.
Дэвид, ничего не объясняя, повесил трубку.
«Что же случилось? — недоумевал он, — куда могла подеваться Шейла? Нужно ехать и все выяснить на месте».
Он сел в автомобиль и уже через пять минут взбегал по крутой лестнице в офис управляющего фирмой по торговле недвижимостью. Он не обратил никакого внимания на секретаршу, бросившуюся, чтобы не пустить его в кабинет.