— Так это ты, а то Брэндон, он же был тихим, самым примерным учеником.
— Но мальчик растет…
— Неужели ты думаешь, Круз, что я этого не вижу.
— Скорее всего, нет, Сантана. Люди меняются с возрастом. А ты просто не хочешь замечать, что твой сын вырос.
— Да нет же, Круз, это что‑то совсем другое, это трудно передать словами. Но я чувствую сердцем, с ним что‑то неладно.
— Ну что, Сантана, может быть неладного с таким чудесным мальчиком. Скорее всего, он перевозбудился за день и поэтому сорвался.
— Ты считаешь, что он сорвался? Но это не первый случай. Да, первый был в школе, теперь второй.
— Ничего страшного в том, что дети обижаются на своих родителей, на сверстников…
Круз и Сантана замолчали. Они оба, не сговариваясь, посмотрели в гостиную, туда, где перед телевизором сидел Брэндон. Его фигурка на диване казалась отсюда очень маленькой, а сам он совсем беззащитным.
— Ты думаешь, его следовало бы наказать? — спросила Сантана.
— Нет, я же в воспитании детей не авторитет. Но и оставить это без внимания тоже вроде как не годится, — Круз поморщился.
— Ну, посоветуй, что мне делать. Ты же все‑таки глава семьи.
— Я бы взял его сейчас на прогулку к океану. Поедем покатаемся.
Сантана посмотрела на часы.
— Круз, а почему ты сегодня так рано со службы?
Круз на секунду замешкался, но вспомнил, что он уже в отпуске. Настолько происшествие с Брэндоном выбило его из колеи. Круз рассмеялся.
— Чего ты смеешься?
— А я, Сантана, вот уже два часа как в отпуске.
— Ты в отпуске? — изумилась она. — Или тебя уволили?
Сантана насторожилась.
— Сантана, ну за что меня можно уволить из полиции? Ты плохо знаешь своего мужа.
— Уж я‑то знаю тебя достаточно хорошо.
— Но ты же меня не прогнала, значит меня не за что прогонять со службы.
— Ты сам решил уйти в отпуск или тебе предложили?
Круз не стал кривить душой.
— Меня попросил шеф, ему, наверное, надоело каждый день видеть мою физиономию. Между прочим и мне его тоже. И он предложил взять отпуск, уехать куда‑нибудь. Но я решил никуда не уезжать, а провести отпуск тут, в Санта–Барбаре, вместе с тобой и Брэндоном.
Сантана задумалась. Ей льстили слова Круза о том, что он остался в городе ради нее, но в то же время она ему не верила.
— Ты обещаешь провести отпуск со мной и Брэндоном?
Круз кивнул.
— Именно так.
— И ты обещаешь все это время не встречаться с другими женщинами?
— Это пообещать труднее, но я попробую. Но если они попадутся на моей дороге и не захотят уходить, я за себя не ручаюсь.
Сантана обиженно поджала губы.
— Подумай о Брэндоне.
— А я, кстати, о нем и думаю. Давай свозим мальчишку куда‑нибудь.
— Круз, ты забываешь о школе.
— Ах да, не только у взрослых бывают свои хлопоты, — вздохнул Круз.
— Конечно, не только у взрослых. И, кстати, не только у мужчин, — добавила Сантана, — ты забываешь о хлопотах женщин.
— Ну что ж, всем не угодишь, — Круз поднялся, поцеловал жену в щеку и прошел в гостиную.
Он опустился на диван рядом с Брэндоном. Тот, боясь пропустить на экране очередное событие фильма, слегка покосился на Круза и вновь сосредоточил свое внимание на телевизоре.
Круз внимательно изучал лицо мальчика. Ему хотелось расспросить Брэндона о том, зачем он разбросал карандаши, зачем порвал рисунки, почему так страшно кричал. Но Круз боялся услышать «Я не помню», «Не знаю».
«Это все нервы, — успокоил себя Круз, — вот придут лучшие дни и все станет спокойно».
Он сидел рядом с Брэндоном на диване, смотрел на экран телевизора, но не мог понять, что там происходит. Слишком быстро сменялись кадры. О чем‑то непонятном говорили герои.
Как далеки сейчас были от Круза беды и заботы героев фильма, ненастоящие. А ведь они тоже были серьезными.
В гостиную вошла Сантана. Она оперлась о спинку дивана за спинами мальчика и мужа.
Все трое смотрели на мерцающий экран телевизора. Но каждый видел там свое.
Брэндон следил за погоней, дракой.
Сантана, видевшая все предыдущие части телесериала, переживала за главную героиню.
А Круз просто смотрел на светлый прямоугольник экрана, на двигающиеся фигуры героев. Он сжимал в своих руках ладонь Брэндона и пробовал себя успокоить.
Фильм кончился, и мальчик повернулся к Крузу.
— Зачем ты сделал все это в школе? — спросил Круз.
— Что? — удивился мальчик.
— Порвал рисунок, разбросал карандаши.
Брэндон не стал говорить, что он не помнит, не знает. Он абсолютно спокойно, глядя в глаза, произнес: