— Хорошо, — кивнула Шейла.
На крыльце они остановились, и женщина медленно высвободила свою руку из‑под локтя Самуэля.
— Ну, что же, иди, — улыбнулся тот.
— Поцелуй меня, — попросила Шейла.
— С удовольствием, — улыбнулся мужчина и поцеловал ее в щеку. — Но ты говоришь так, словно мы прощаемся.
— А если я не вернусь? — Шейла остановилась.
— Это твое право, — ровным голосом ответил Самуэль Лагранж, — но я бы не хотел, чтобы так случилось.
— Спасибо тебе, — Шейла медленно спустилась вниз по ступенькам.
Дэвид тут же вскочил на ноги и пошел навстречу. Они словно соревновались, кто из них идет медленнее. Но какой в этом смысл? Все равно они должны были рано или поздно встретиться.
И вот, наконец, Дэвид и Шейла поравнялись. Они стояли молча, пристально глядя в глаза друг другу. Дэвид мучительно думал с чего начать — или же просить прощения, или напустить надменный вид и сказать, что ему все равно, вернется ли Шейла или нет. Был еще вариант начать грандиозный скандал, но Дэвид прекрасно понимал, чем он может закончиться: Боб Саймак преспокойно выбросит его за ворота дома, а Шейла тогда уже, наверняка, не вернется домой.
— Ты хотел видеть меня, — произнесла Шейла.
— Что случилось? — спросил Дэвид, — почему ты здесь?
— Не могу же я вечно оставаться одна.
— Я тоже, — ответил Дэвид, — мы могли бы быть вместе.
— Это уже невозможно, — покачала головой женщина.
— Почему? Ведь мы же были с тобой счастливы, любили друг друга.
— Вот видишь, Дэвид, и ты говоришь «любили», значит, любви не осталось.
— Это он вбил тебе подобные мысли в голову, — голос Дэвида немного дрогнул.
— Нет, я сама сделала выбор, — губы Шейлы еле заметно двигались, так, словно говорила не она сама, а кто‑то произносил за нее слова.
— Пойдем, — Дэвид взял ее за руку, — когда ты выйдешь за ворота, то забудешь все как дурной сон. Мы вернемся в дом нашей мечты, там так одиноко без тебя.
— Я не могу этого сделать, я не смогу простить тебе, Дэвид.
— Неужели все дело в Сильвии? — недоумевал мужчина. — Но ведь тебя не волнует, кто у меня были любовницами до тебя? Так в чем же дело? Мы начинаем с тобой новую жизнь, забываем о неудачах. Ведь я не стал же упрекать тебя Самуэлем Лагранжем?
— Не стал упрекать… — усмехнулась Шейла, — я только и слышала каждый день его имя и, Дэвид, понемногу к нему привыкла. Оно стало мне знакомым и близким благодаря тебе. Ты изо дня в день твердил: Самуэль Лагранж, Самуэль Лагранж. Я слышала его чаще, чем твое имя — и однажды он появился вновь. У него, Дэвид, есть преимущество перед тобой — он умеет проигрывать с достоинством, а ты умеешь только выигрывать. Ведь ты не пришел ко мне, когда тебе было хорошо, ты возвращался домой лишь потому, что там жил. Этот дом перестал быть для тебя мечтой, точно так же, как ты, женившись на мне, перестал меня любить, — Шейла опустила глаза, боясь встретиться взглядом со своим мужем.
Дэвид взял ее за руку.
— Если ты считаешь, что виной всему деньги, давай избавимся от них, — предложил Дэвид, — давай поедем в Лас–Вегас, и я с легкой душой проиграю их.
— Это, Дэвид, ничего не изменит, абсолютно ничего. Мы не можем быть больше вместе, — Шейла вырвала руку и сделала несколько шагов по направлению к дому.
Дэвид догнал ее и преградил ей дорогу.
— Я прошу тебя в последний раз, — Дэвид был готов упасть на колени, — пойдем со мной, Шейла, неужели ты не понимаешь, что он не любит тебя. Ты интересовала Самуэля, пока была недоступна, теперь же все очень быстро кончится.
— А может, я этого и хочу, — задумчиво произнесла женщина и провела перед собой рукой так, словно хотела стереть изображение Дэвида Лорана.
Этот жест настолько поразил воображение Дэвида, что он отступил в сторону, словно и в самом деле, одним мановением руки, Шейла могла вычеркнуть его из своей жизни.
Он стоял, смотря вслед уходящей от него жены, но когда та прикоснулась пальцами к дверной ручке, Дэвид не выдержал и крикнул:
— Шейла!
Та остановилась и медленно обернулась. Дэвид увидел ее глаза, полные слез.
— Вернись! — закричал он.
Женщина прошептала одними губами:
— Нет.
Дверь за ней закрылась.
Дэвид остался стоять, словно ждал, что Шейла вновь появится. Но та уже поднималась по лестнице, пытаясь сквозь пелену слез разглядеть Самуэля, ожидавшего ее на площадке.
Когда Шейла преодолела лестницу, Самуэль подхватил ее под локти и прошептал:
— Я не держу тебя, если хочешь — уходи.
— Я не хочу этого, — ответила Шейла.