Ридли неохотно кивнул головой.
— Да, человек может думать все, что угодно. Главное то, что он делает. А я не собираюсь уходить в сторону. Ведь это мы с тобой заварили всю кашу, мы пообещали, что избавим город от нелегалов.
— Обещать было легко, — Круз потянулся к трубке телефонного аппарата, — а сделать — это немного другое.
Он набрал свой домашний номер и, прижав трубку плечом к уху, посмотрел на Ридли. Тот сосредоточенно изучал свои ногти. В трубке один за другим слышались долгие гудки и Круз, хотя и понял, что Сантаны нет дома, все равно продолжал слушать эти гудки.
Ему не хотелось заводить разговор вновь об операции, о нелегалах. Он прекрасно понимал, что операция не принесет желаемого успеха. Пусть им удастся поймать десяток–другой человек, пусть они даже добьются того, чтобы их усадили на машину и довезли до мексиканской границы. Все равно не пройдет и полутора недель как вновь те объявятся в Санта–Барбаре.
Наконец, после десятого гудка Круз устало отложил трубку.
— Думаешь, нам повезет? — неуверенно спросил он у Ридли.
Тому захотелось приободрить своего шефа.
— Конечно, полоса неудач должна кончиться. Все плохое когда‑нибудь кончается.
— Да, — вздохнул Круз, — но что‑то полоса неудач слишком затянулась.
Крузу нравился его расторопный смышленый помощник, его искренность и честность. Он терпеть не мог заносчивых самодовольных людей. А Ридли всегда во всем сомневался, искал причины неудач не в других, а в самом себе. Вот и сейчас Ридли пришел с ним посоветоваться.
А что он мог ему сказать? Чем подбодрить?
Он и сам был в растерянности.
— Ты думаешь, им и сейчас кто‑нибудь поможет, предупредит их?
Ридли подался вперед и замер, облокотившись о край стола.
Круз почесал затылок.
— Мне иногда становится жаль этих несчастных — ведь не от хорошей жизни они приезжают сюда к нам, нанимаются работать за гроши. И, конечно же, найдется человек, который пожалеет их и согласится предупредить их за деньги. Очень жаль только, что именно среди наших коллег есть такие.
Ридли подпер голову руками.
— Мне кажется, Круз, мы начали дело не с того конца.
— А, понимаю, о чем ты говоришь. Хочешь сказать — мы боремся с последствиями, а не с причиной.
— Вот–вот, — воодушевился Ридли, — именно, это я и хотел сказать. Ведь неважно, скольких нелегалов нам удастся выдворить из страны. Через пару недель их появится здесь не меньше, "если не больше.
— Это уже не наша забота, — ответил Круз, — тут мы ничего не можем поделать. Это дело правительства. Нам платят, и мы должны выполнять свою работу, нравится она нам или нет.
Ридли задумался, а потом ответил.
— Если делаешь работу без удовольствия — значит это плохая работа.
— А кто тебе, Ридли, пообещал, что служба в полиции сплошное удовольствие? Я такого ни от одного человека не слышал.
Круз вновь подвинул к себе телефонный аппарат и вновь набрал домашний номер. Его беспокоило, что Сантана до сих пор не пришла домой.
«Может, она принимает душ…» — старался успокоить себя Круз.
Но тут же вспомнил, что звонил десять минут назад, и она не брала трубку.
«Куда же она могла уйти? Может, в свой мексиканский центр? Но она бы обязательно сказала мне об этом».
Круз положил трубку на рычаг и посмотрел на Ридли.
Тому было немного неудобно, ведь он заметил волнение своего шефа. А делать вид, что он не понимает, куда и зачем звонит Круз, Ридли не хотелось. Поэтому он пожал плечами и сказал довольно прямолинейно:
— Всякое может случиться. Но я никогда, Круз, не верю в то, о чем говорят в городе. 1
Круз насторожился.
— А что ты слышал?
— Что бы я не слышал, я этому не поверю.
На лице Круза появилась довольная улыбка.
— А если будут говорить хорошо обо мне и о Сантане, ты тоже не поверишь в это?
— Я уверен, — ответил Ридли, — у вас все отлично. Не может у такого хорошего человека, как ты, Круз, что‑то не заладиться.
— Я тоже так раньше думал, — развел руками Круз, — но потом… А, впрочем, о чем тут говорить? Давай лучше подумаем о деле.
Ридли запустил руку под полу куртки и извлек на свет тяжелый револьвер.
— Я всегда ношу его с собой, как этого требует инструкция. Но никогда в жизни мне еще не доводилось стрелять в живого человека. Я не знаю, смогу ли сделать выстрел, если это понадобится. Круз вздохнул.
— Я тоже так думал. Но однажды мне пришлось выстрелить. Это было не очень приятно, Ридли. Поверь. Я выстрелил прежде, чем сумел подумать. Наверное, слишком часто представлял себе это раньше в мыслях.