Хейли показала ручкой на объявление, висевшее на противоположной стене.
— Меня пригласили на завтрашнюю вечеринку на пляже.
Словно в подтверждение ее слов, дверь редакторской комнаты открылась, и туда с кипой пластинок в руках шумно ввалился не кто иной, как Чет. Хейли тут же вскочила.
— А это ты? Привет. Положи их, пожалуйста, на соседний стол.
Пыхтя от натуги. Чет свалил кипу туда, куда показывала Хейли и, утирая лоб, выпрямился.
— Уф, здесь, наверное, штук семьдесят.
Хейли с подозрительной влюбленностью посмотрела на него.
— Спасибо, Чет.
Потом, словно спохватившись, что не представила его подруге, Хейли сказала:
— Джейн, познакомься, это Чет. Чет Хендерсон. А это Джейн Уилсон.
Они сделали вид, что незнакомы друг с другом и обменялись церемонным рукопожатием.
— Очень рад, — заметил Чет. — Приятно познакомиться.
Она, в свою очередь, тоже кивнула.
— Да, и мне очень приятно, — стараясь не смотреть ему в глаза, сказала Джейн.
Хейли добавила:
— Джейн у нас заместитель директора.
Поскольку в комнате воцарилась несколько неловкое молчание, Хейли, обменявшись взглядами с Четом, сказала:
— Пожалуй, я все‑таки на сегодня закончу, пора домой.
Чет тут же предупредительно воскликнул:
— Я подвезу тебя домой, хорошо?
Она кивнула.
— Да, это было бы очень удобно. Джейн, а ты не едешь домой?
Хейли не обратила внимания на то, что все это время Джейн сверлила взглядом Чета. Услышав вопрос подруги, она торопливо взмахнула рукой.
— Нет, нет, у меня еще есть кое–какие дела.
Хейли беззаботно пожала плечами.
— Ну ладно, как хочешь. Увидимся дома.
Чет удовлетворенно улыбнулся.
— Пока, Джейн. Рад был с тобой познакомиться. Ничего не ответив, она угрюмо отвернулась.
Круз остановил машину возле пляжа и, сжимая в руке измятый листок бумаги, бросился к берегу. Иден нигде не было видно. Несколько минут он растерянно бродил по успевшему остыть песку, но в этот момент увидел знакомую фигуру возле освещенного единственной лампочкой летнего кафе у берега.
Круз бросился к Иден и, нагнав ее, подхватил под руку.
— Честно говоря, — запыхавшись, сказал он, — я уже не надеялся тебе здесь застать. Когда я приехал домой и увидел эту записку, я подумал, что нам уже не удастся поговорить.
Она отчужденно посмотрела на него.
— Так больше не может продолжаться.
Он развел руками.
— Ну почему, я не понимаю.
Она тяжело вздохнула.
— Каждый раз, когда ты нужен Сантане, она говорит, что ты единственный, что ты должен к ней прийти… Я думаю, что это будет продолжаться всегда. Ты постоянно будешь думать о том, что она нуждается в твоей помощи и поддержке, ты постоянно будешь уходить к ней. А я? Что делать мне?
Она низко опустила голову, стараясь не показывать Крузу выступивших у нее на глазах слез. Он сокрушенно тряхнул головой.
— Иден, ну почему ты так думаешь? Ведь еще не случилось ничего страшного. То, что я поехал в больницу к Сантане, еще ничего не значит. Ничто не сможет изменить уже принятого мной решения. Я ведь пообещал тебе, что мы будем вместе. А ты знаешь, что я верен своему слову.
Она подняла глаза и с надеждой спросила:
— Правда?
Крузу даже не понадобилось больше ничего объяснять. Она тут же бросилась ему на шею и крепко обняла его.
— Ты дала мне надежду, любимая, — быстро проговорил он. — Я этого уже не ожидал. И теперь ни за что не упущу своего шанса.
Она разрыдалась.
— Я люблю тебя, — сквозь всхлипывания услышал Круз. — Ты даже не представляешь, как я люблю тебя.
Он успокаивающе целовал ее в щеки и гладил по волосам.
— Иден, Иден, родная, я тоже люблю тебя. Ты для меня единственная. В нашей жизни было многое, но теперь мы не будем расставаться. Сегодня, когда я сказал тебе, что хочу на тебе жениться, у меня было такое чувство, что я даю тебе обет. Понимаешь, что это значит? Для меня эти слова стали священной клятвой. Ты должна только верить мне.
Она понимающе кивнула и снова опустила глаза. Круз сам чуть не расплакался.
— О, любимая, — нежно прошептал он, — как мне не хватало тебя. Я ужасно тосковал по твоим рукам, губам, глазам.
Он крепко прижал ее к себе, и они еще долго стояли на пляже, одаривая друг друга объятиями и поцелуями.
Сантана долго ворочалась в постели после того, как Круз покинул ее. Мысли о том, как выпутаться из этого тяжелого положения, не покидали се. То, что она сейчас оказалась одна, приводило се в отчаяние. Не зная, что предпринять, она снова и снова заливалась слезами. Но затем спасительная мысль заставила ее вытереть мокрые глаза.