Однако, по условиям договора, который был заключен между продавцом и покупателем, Перл еще некоторое время не имел права передавать права владения этим домом какому‑либо третьему лицу. Тем не менее, можно было считать сделку вполне удачно закончившейся, хотя не все препятствия на пути к возвращению дома его прежнему владельцу были преодолены.
Перл торопливо открыл дверь и бросился к телефону в гостиной. Но ему пришлось подождать еще несколько минут, пока, наконец, он не услышал мелодичные трели звонка.
Он тут же схватил трубку и восторженно закричал:
— Келли, это ты?
Ее голос звучал уже более спокойно. Очевидно, первое нервное потрясение прошло, и она смогла совладать со своими чувствами.
— Да, это я. Здравствуй, Перл. Наконец‑то, я могу сказать тебе эти слова…
— Что с тобой? Где ты? Говори же побыстрей!.. Я весь сгораю от нетерпения! Когда ты позвонила, я думал, что меня хватит удар… Ты все еще в Европе?
— Нет. Я уже здесь…
— Ты в Штатах?!! — с диким восторгом закричал Перл. — Где ты? Я немедленно лечу к тебе!
Келли замялась.
— Я не знаю, нужно ли?
— Конечно, нужно!.. — снова закричал Перл. — Я не видел тебя, кажется, уже тысячу лет. Нам обязательно нужно встретиться…
— Я не уверена в этом, — осторожно произнесла она. Перл ошеломленно умолк.
— Вот как?
— Пойми, я сейчас не готова к этому.
Словно опасаясь, что Перл положит трубку, она быстро добавила:
— Мы обязательно увидимся! Только не так скоро…
— Когда же? — упавшим голосом спросил он. Келли немного помолчала.
— Не знаю, может быть, через неделю или две…
— Это слишком долго, — мрачно сказал Перл. — Я столько не выдержу. Послушай, а почему мы не можем сделать этого побыстрее?
Келли сделала вид, что не услышала этого вопроса, и перевела разговор на другую тему.
— Как папа и мама? Расскажи мне о них.
— Я же тебе говорил — с ними все в порядке. Оба здоровы, прекрасно себя чувствуют и выглядят отлично. Правда, у нас с твоим отцом были кое–какие недоразумения, но, по–моему, сейчас все позади.
— Недоразумения? — удивленно спросила она. — Почему?
— После того, как ты уехала, я занялся доктором Роулингсом. И я его все‑таки уделал!
— Я не могу поверить!.. — потрясение произнесла Келли. — Что же произошло?
— Ты еще не знаешь самую главную новость! Мой брат Брайан — жив!.. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы узнать об этом.
Келли несколько мгновений молчала.
— Жив?..
— Да–да! — радостно воскликнул Перл. — Я совершенно уверен в том, что он жив!
— Ты нашел его?
— Пока нет. Но я дал объявление во все крупнейшие американские газеты и ни секунды не сомневаюсь, что рано или поздно Брайан найдется. Может быть, он болен… Может быть, он живет сейчас где‑нибудь в таком месте, куда не доходят газеты… Могут быть разные обстоятельства. Но я уверен в том, что мы с ним обязательно встретимся. Я ведь знал, что и с тобой мы расстаемся не навсегда. И вот видишь — все получилось.
— А как же вышло с доктором Роулингсом?
— Мне помогла Элис. Ты помнишь Элис? Ну, ту хрупкую, симпатичную девушку, которая вместе с тобой была в палате его клиники.
— Элис?.. Но ведь она почти не разговаривала… Перл расхохотался.
— Ты бы слышала, как она щебечет! Ну, так вот, обо всем по порядку. О многом рассказала мне Присцилла Макинтош — бывшая жена доктора Роулингса. Она не выдержала и нашла меня. Все это произошло сразу после твоего отъезда в Европу. Присцилла сказала, что кроме ее отца тайну Брайана знает только еще один человек… Это была Элис. Я украл ее из больницы…
— Украл? — недоуменно переспросила Келли.
— Ну, да. А что в этом особенного? Я ведь тебя тоже украл. Ну, в общем, я организовал Элис побег, и мы с ней спрятались — ты даже не поверишь, когда узнаешь, где…
— Где же?
— В доме Лайонелла Локриджа… Он оказался совершенно потрясающим парнем. Если бы не он, не знаю, что бы мы делали. Но, надеюсь, что я отплатил ему сполна за все то добро, которое он для нас сделал. Нам помог и наш старый знакомый полицейский Пол Уитни. Помнишь такого?
— Помню.
— Так вот. Когда мы прятались в доме Локриджа, мне удалось немного уговорить Элис, и она сказала, что мой брат похоронен в подвале церкви Норт–Кумберленд Черч в Бостоне. Я, конечно, сразу же отправился туда…
— Один? — недоверчиво спросила Келли.
Перл сразу понял, что волновало Келли, но отступать было некуда, и ему пришлось признаться.
— Нет, вместе с Кортни.
— Понимаю, — упавшим голосом сказала Келли. Перл, решив, что он вернется к этому вопросу позже, продолжил рассказ: