— Здесь есть кто‑нибудь?
За прикрытой дверью ванной комнаты раздался какой‑то шум, и оттуда вышел незнакомый ей молодой мужчина с короткими, слегка вьющимися волосами, и с симпатичной открытой улыбкой.
— А, здравствуйте, — сказал он, вытирая руки бумажным полотенцем. — А я думал, что вы из телефонной компании.
Она смерила его недоуменным взглядом:
— А вы кто?
Он широко улыбнулся:
— А я ваш новый жилец — Картер Дуглас. А вы, наверное, Келли?
— Да, — спокойно ответила она.
Дуглас подошел к столу, на котором лежал раскрытый кейс, достал оттуда визитную карточку и положил ее перед стоявшей рядом Келли:
— А я — Картер Дуглас, — снова повторил он. — Кажется, я разговаривал с вами пару недель тому назад.
Она отрицательно покачала головой:
— Нет, не разговаривали, — холодно ответила Келли. — И вообще, как вы попали сюда? Кажется, я не давала вам ключа?
Он показал на вход:
— Дверь была немножко приоткрыта… — он немного замялся, — ну, я решил, что можно войти, потому что было очень рано и я не хотел вас беспокоить. Надеюсь, все в порядке? Вы не против?
Келли озадаченно молчала, ей сразу не понравился новый жилец. Он слишком много суетился и неоправданно часто улыбался — это во–первых, а во–вторых — он почему‑то совершенно уверен в том, что уже встречался с Келли, хотя на самом деле ничего подобного не было.
— Перл сказал, что не будет возражать, если я поставлю у себя в квартире телефон.
Келли мельком взглянула на визитку и спросила:
— Это вы только что стучали молотком? Дуглас сделал непонимающее лицо:
— Молотком? Нет, не я.
После этого он тут же перевел разговор на другую тему:
— Вы тут очень неплохо поработали, — сказал он, показывая рукой на стены и потолок в комнате. Она, смягчившись, улыбнулась:
— Спасибо.
Дуглас поднял голову к потолку:
— Это вы выбрали именно эти светильники?
Келли смущенно опустила голову:
— Да, я. Я весь интерьер в доме разработала сама.
Дуглас понимающе кивнул:
— У вас великолепный вкус.
— Спасибо.
Она забрала со стола визитную карточку и направилась к выходу из комнаты.
— Было приятно познакомиться, — крикнул ей вслед новый жилец.
Когда Келли поднялась наверх к себе, Перл сидел за столом на кухне и, торопливо поглощая разогретый в пластиковой тарелке полуфабрикат, чего за ним раньше никогда не наблюдалось, радостно сообщил:
— Послушай, Келли, я кое‑что обнаружил!
Она тяжело вздохнула:
— Послушай, Перл, ты знаешь о том, что у нас течет крыша?
Он обрадован но вскинул руку:
— Вот именно! Я нашел, где можно заказать новое перекрытие на семьсот пятьдесят долларов дешевле, чем в остальных местах. Хорошо, что я прочитал свежую утреннюю газету.
И, действительно, на столе перед ним лежала мокрая газета, которую несколько минут назад внесла в дом Келли. Келли подошла к Перлу и положила перед ним на стол визитную карточку:
— Мистер Дуглас внизу.
— Что значит «внизу»? — переспросил Перл.
— В квартире.
— Что значит «в квартире»?
— Он уже переехал.
Перл озабоченно потер лоб:
— Он не мог переехать. Я сказал ему, что он не вселится в квартиру до тех пор, пока я не проверю его платежеспособность, и пока он не заплатит деньги за шесть месяцев вперед.
Келли пожала плечами:
— Я услышала стук молотка и вошла в комнату.
— И он уже был там?
— Ну, разумеется, я же его не впускала.
— И что он там забивал?
Келли пожала плечами:
— Не знаю. Он сказал, что ничего не забивал.
Перл озабоченно засопел:
— Это нужно проверить. Я сейчас оденусь и спущусь вниз.
Через несколько минут он уже стоял возле двери квартиры на первом этаже и решительно стучал кулаком по дверному косяку:
— Мистер Дуглас! Это Майкл Брэдфорд! За дверью не слышалось ни звука.
— Картер! — снова крикнул Перл. — Откройте, это я — Майкл!
Снова не дождавшись ответа, он крикнул:
— Там есть кто‑нибудь?
Подергав на всякий случай за ручку, Перл вышел из дома и остановился под окнами квартиры на первом этаже. Ему показалось, что одна из занавесок была задернута неплотно, и кто‑то наблюдал за ним из комнаты.
— Черт, наваждение какое‑то, — пробормотал он, протирая глаза. — Интересно, может быть, этот Дуглас уже заплатил?
Спустя несколько минут машина Перла мчалась к пятидесятидвухэтажному небоскребу «Бэнк оф Америка», где у него был открыт счет.