– Ещё чего, – насупился Ди. – Давай бумаги – где подписывать?
Глава 2
Картер хорош! – думал я возмущённо. Как можно так распустить своих подчинённых? Балаган, а не ФБР. Но как я ни сопротивлялся, сквозь возмущение невольно проступала радость. Какая-то странная, кривоватая внутренняя улыбка. Мне с ними понравилось. Можно сказать – впервые понравилось в коллективе малознакомых людей.
К тому же, я не мог не признать, что несмотря на внешнюю несерьёзность, на самом деле они были крутыми профессионалами. Вон как лихо скрутили того «маньяка» в парке.
Не знаю, попёрся бы я в тот парк, если бы знал, что там за операция и кого они ловят, но на момент переодевания в Спанч Боба этой информации у меня не было. Всё, что было – чек из магазина, который Джон бережно положил на папку с делом. В дело я обещал не заглядывать, но чек лежал сверху, и…
Это был чек на клоунский костюм из большого магазина приколов: дурацкая одежда, парик, грим. Несколько раз за последние дни Джон просил высаживать его из машины рядом с крупным парком аттракционов, и я загорелся безумной идеей – присоединиться к нему во время работы. В конце концов, мы так классно щёлкали фэбэровские задачки в нашу первую встречу в круизе!
В общем, я попросил Колина подбросить меня к парку на встречу с Джоном. Как, оказывается, легко манипулировать людьми, если они тебе доверяют, даже если эти люди – бывшие фэбээровцы. Вот и Колин, не заподозрив дурного, решил, что Ди сам назначил мне встречу в этом месте, и привёз к нужному входу в парк. Ещё и ресторанчик показал – вон там они обычно перекусывают.
Всё шло отлично до тех пор, пока я не понял – Джону вряд ли улыбается засветиться перед коллегами в моём обществе. Особенно после той порнушки с нашим участием, что просочилась в сеть по милости Олсена.
Надо было самому замаскироваться перед тем, как искать Джона, тем более в парке аттракционов это проще простого – каких только костюмов не встретишь. Вопрос в том – как добыть костюм. Возвращаться к Колину, чтобы смотаться в ближайший магазин? Раскусит – поймёт, что Джон не договаривался со мной о встрече, и немедленно ему сдаст, профессиональная солидарность, мать их. Сесть в такси и самому смотаться в магазин? Но за это время Джон может пойти в тот самый ресторанчик на обед, а тут мой приметный Мерседес, ещё и Колин рядом… Оставался только один вариант. Он мне не нравился, но делать было нечего.
Ещё год назад я бы ни за что на такое не решился. А если бы решился – меня бы моментально вывернуло от отвращения, а то и сердечного приступа не миновать. Но то ли волшебное кольцо в Ганновере3 и правда сработало, то ли Джон на меня так благотворно повлиял, но за последние месяцы, я сильно продвинулся в принятии того факта, что микробы и грязь – неизбежная часть жизни.
Короче говоря, я остановил первого же паренька в костюме ростовой куклы – Спанч Боба. Никогда не любил этот мультик (другое дело “Сердитые бобры”4!), но особого выбора не было – нужно было маскироваться как можно быстрее, пока Джон меня не увидел.
За сотню ошалевший от счастья парень согласился сдать мне свой костюм в аренду и показать, где переодеться. Косился на меня при этом так, будто я собирался вот-вот треснуть его по голове чем-нибудь тяжёлым. Может, не торопись я так сильно, и не будь ситуация такой идиотской, я заподозрил бы неладное. Но меня больше занимала перспектива влезть в душный, пропахший чужим потом и парами фастфуда костюм. Сам парень был в нём без футболки, в одних штанах, но я решил – полчасика, пока не найду Джона, выдержу внутри этой штуки в рубашке. Распылил внутрь антисептик из баллончика, подождал, пока основной запах выветрится, и напялил этот кошмар на себя.
Духота едва не убила меня, стоило переступить порог кондиционируемой пристройки для работников парка и выйти в июльскую жару. Поначалу показалось, что от жары у меня галлюцинации – так хочу найти Джона, что везде мерещатся клоуны. Потом понял – нет, не мерещатся, их тут тьма тьмущая! И как, скажите на милость, отыскать Джона среди них?
Сердце билось в горле – и от жары, и от отвращения к мерзкому костюму. Я ненадолго прикрыл глаза, чтобы прийти в себя, и вдруг почувствовал, что знаю, куда идти. Будо из груди выходит толстенный канат, и кто-то дёргает за другой его конец, тащит меня, как рыбу на крючке. Я пошёл, куда тянуло, пытаясь не дать сопливым поклонникам Спанч Боба сбить меня с пути. Вглядывался в лица встречных клоунов, но где-то глубоко внутри знал: Джона среди них нет, он дальше. И действительно – он нашёлся на другом конце незримого, но осязаемого каната. Беспокойно смотрел в мою сторону, но, конечно, в таком виде не узнал. Впрочем, судя по взгляду, что-то заподозрил. А я стоял и не мог поверить, что вот так всё просто – что я могу узнать Джона, несмотря на дурацкий грим и нелепую одежду. Ни с кем не спутаю.
3
4