И только я собрался подойти к нему, осчастливить своим присутствием и поделиться мыслями, как за локоть меня крепко схватили.
– Вот ты где, старина, – с идиотической жизнерадостностью провозгласил чёрт знает откуда взявшийся Картер. – Обыскался тебя, ну пошли, покурим! – и потащил меня в сторону большого фургона мороженщика, рядом с которым усердно возились ребята в костюмах ремонтников – чинили холодильную установку. На первый взгляд. На второй взгляд оказалось, что фургон – прибежище ФБР. И чтобы влезть туда придётся скинуть дурацкий костюм – вот уж наконец-то!
Не успел я спросить у Картера, какого хрена происходит, как он представил меня остроносой брюнетке со злыми глазами и хищным лицом:
– Наш внештатный консультант – мистер Д’Эстре, едва выкроил время, чтобы к нам заглянуть. Сейчас посмотрит на материалы и даст свою экспертную оценку, – он похлопал меня по плечу. – Агент Роднабрюк, специалист из Вашингтона.
– А, второй участник знаменитой порнушки, – скривилась Роднабрюк.
– Знаменитый вашингтонский отдел, проморгавший Олсена, – широко улыбнулся я, кивнув новой знакомой. – Как дела? Новых агентов из прошлого не было? Вы, кстати, из какого века будете?
Она закатила глаза и отвернулась к мониторам – там появился парнишка, что одолжил мне костюм, теперь он стоял возле фургончика.
– Могу возвращаться к заданию? – спросил он, просунув голову в дверь.
– Приступайте, – кивнул Картер, и мальчишка резво переоделся в Спанч Боба.
До меня дошло, что я влез в какую-то крупную операцию ФБР, и Картер спасает мою, вернее – джонову задницу от гнева большого начальства. Что Джон меня за это выебет во всех смыслах, и главным будет даже не самый приятный, я не сомневался. Но думать об этом было некогда, надо было поддержать легенду Картера.
– Показывайте ваши материалы, – скучающим тоном заявил я, усаживаясь на шаткий стул.
Картер чем-то щёлкнул, и на одном из экранов появилось изображение.
– Мы смонтировали кадры с камер видеонаблюдения рядом с местами преступлений, – пояснил он, вручая мне мышь для управления просмотром, – и кадры съёмки наших экспертов.
Я кивнул и принялся смотреть. Кадры с места преступления проматывал – нахрен мне эта кровавая каша? Но, чтобы поддержать легенду Картера, внимательно вглядывался в записи камер наблюдения и даже втянулся в это дело.
– Окей, – подытожил я, просмотрев записи на два раза. – Парень приходит в костюме клоуна, вызывает этих парней в костюме посыльных, заставляет их переодеваться клоунами, потом убивает, снова выходит в костюме клоуна – видать, путает время преступления, как тот убийца у Пратчетта5, потом убирается восвояси в костюме посыльного.
Картер прищурился.
– Почему ты решил, что в костюме посыльного пришла жертва? – медленно спросил он.
– Так разные ж совсем люди, – я вытаращился на него, удивляясь, что он не понимает такой очевидной вещи. – Качество записей, конечно, отвратное, но походка, жесты. Даже дверь эти “посыльные” открывают то правой, то левой рукой.
– И это ваш эксперт? – хмыкнула Роднабрюк. – Купился на элементарную актёрскую игру убийцы.
– Да какая игра – это разные люди! – искренне возмутился я. – А клоун, который заходит перед посыльными, всегда один и тот же.
– Почему ты решил, что он один и тот же? – глаза у Картера горели таким азартом, будто ему выпал флэш-рояль, и он прямо сейчас положит карты на стол.
– Ну так тоже видно же – по походке, по жестам… – растерянно отозвался я, не понимая, что происходит.
– Твою мать, – протянул Картер. – Как пропустили-то?
– Так ведь мы смотрели запись целиком, – отозвалась из угла совсем молоденькая блондинка – Милли, как я позже узнал. – Там эти клоуны в гримёрку за день входили-выходили сотни раз. Мы ж только тут для краткости нарезку сделали, где только жертвы и убийца. Жертву определяли по гриму. А выходит…
– Убийца заранее знал, какой грим будет у клоуна, которого он собирается убить, – начал рассуждать я. – Заходил в таком же гриме и в этом же костюме – комплекция у всех жертв одинаковая, я так понимаю, и у убийцы – тот же тип внешности. Значит, убийца заходил в гримёрку, вызывал туда жертву, зная, что тот придёт в образе посыльного или предлагая ему прийти в этом образе – раз они переодеваются клоунами, значит в их агентстве и костюмы посыльного есть. Короче, входит клоун-убийца, входит посыльный-жертва. Посыльный переодевается в клоуна и становится похож на убийцу как две капли воды. Тот убивает его – я так понимаю из отчета экспертов, одежду с трупов не снимали и не надевали? – Картер кивнул. – Значит правильно, сначала они переодевались, потом он их убивал. Вероятно, прятал тело, выходил попозировать перед камерами, чтобы вы считали жертву живой, возвращался, вытаскивал тело, переодевался в посыльного и уходил. Свой клоунский костюм уносил в сумке. Вероятнее всего, переодевался в него в каких-нибудь кустах, подальше от камер – натягивал прямо на форму, так его бы не засекли камеры на выходах, я что-то не видел с них записей.