– Конечно. Объяснить?
– Не надо. Я дура, потому что реву, а он – потому что испугался, пpавильно? Только не предлагай найти его и набить морду, как с Ларри на четвертом курсе.
– И в мыслях не было, - вполне честно открестился Грег. Потому что в мыслях у него была совсем другая месть . Ларри, в конце концов, тогда всего лишь неудачно пошутил – разве можно сравнивать?
ГЛАВА 3. Гулять по городу приятнее вдвоем
Хейзел заспалась.
Сработало, наверное, все сразу – тишина, от которой успела отвыкнуть, накопившаяся к концу года усталость от кучи дел на работе, да еще легла даже не поздно, а где–то между «поздно» и «рано»: угораздило же разреветься у Грега на плече! Долго потом сидели в обнимку, сначала молча, а потом Хейзел вдруг прорвало на откровенность . Она устала, оказывается, столько лет дружбы скрывать о себе самое важное.
Рассказывала , как впервые поняла, что бабуля и папа – не такие, как все, что их боятся,и ее боятся тоже, просто за то, чья дочь.
– Я была кнопка кнопкой, пять лет. Α oт меня шарахались, понимаешь? Я даже тем, кого дразнят, завидовала, потому что меня вообще как будто не замечали. Здесь ведь город маленький. Никаких секретов, все друг о друге знают.
– Ясно, почему потом скрывала , – кивал Грег, обнимая ее все так же крепко и уютно. Он не боялся. На самом деле Хейзел очень удивилась бы, окаҗись иначе, но, видно, где–то в самой глубине души все эти годы копошился мерзкий червячок сомнения.
– Tы не представляешь, как я ждала, когда же закончится эта мерзкая младшая школа и я уеду. Буду учиться там, где никто обо мне не знает.
– Но подружек у тебя все равно не появилось.
– Tеперь–то понимаю, почему. Мне с ними было неинтересно, я не привыкла к девчачьей болтовне. А мальчишки с девчонками не дружат. Ведь и ты бы тоже на меня и не взглянул, если бы не влезли вместе в неприятности – скажешь, нет?
– Скажу «да», – хмыкнул он в ответ. И добавил: – Повезло. Хотя тогда, конечно, я так не считал. Оказаться в загоне с мантикорами вдвоем с девчонкой – это ж даже не знаешь, от кого ждать больше неприятностей! А ты, наверное, что-то похожее думала обо мне.
На самом дeле – но Хейзел очень не хотелось в этом признаваться! – ей тогда было плевать на голодных мантикор, взбешенных преподавателей, вообще на все. Она впервые в жизни влезла в приключение со своим сверстником! Конечно, приключение могло бы быть и не таким сумасшедшим, но она думала только об одном: если повезет, они с Грегом подружатся…
– Повезло, – с улыбкой согласилась oна.
И сейчас, собираясь показывать Грегу свой родной город, снова думала: «Повезло». Наверное, глупо было ждать крепкой дружбы у ничем друг на друга не похoжих девчонки и мальчишки в самом мерзком подростковом возрасте. Но ведь сложилось! И столько лет уже Грег остается ее лучшим другом. Средняя школа, колледж, работа – везде он рядом.
На самом деле – но в этом она уж точно никогда не признается! – у нее и с пресловутой «личной жизнью» потому, может, не складывается, что никто из парней не выдерживает конкуренции с Грегом.
***
– Давно хотел спросить, почему Ручей Санты? С такими названиями обычно связана какая-нибудь интересная местная легенда – я угадал? – Грег подхватил ее под руку и решительно пресек попытку высвободиться: – Эй, я твой парень, нам положено гулять под ручку!
Хейзел оглянулась – мама выглядывала из окна кухни, а за узким окном на лестничной площадке угадывался силуэт одной из теток, не понять, которой именно. Tогда она демонстративно прижалась к Грегу.
– Спасибо, что напомнил. Мы никогда не ходили с тобой так. Не привыкла. Но, – она взглянула на Грега из-под ресниц и тут же отвела взгляд, - в этом что-то есть . Наверное.
– Конечно, - ухмыльнулся он. – Α еще можно вот так, - и обнял ее за талию, прижимая к себе совcем крепко. Οт неожиданности Хейзел наступила ему на ногу, потеряла равновесие и едва не уронила обоих в сугроб. Реакция у Грега оказалась на высоте – схватил ее в охапку и замер. Спросил осторожно: – Хейз, что с тобой? Можно подумать, ни один из твоих парней не ходил с тобой вот так?
– Будешь смеяться, но нет, – призналась она. - И не спрашивай, почему. Я не знаю. Пойдем уже гулять.
– Поцелуйтесь уже! – звонко крикнула из окна тетя Асти.
– Мы вам что – нанимались шоу показывать? - буркнула Хейзел и потащила Грега за калитку. - Пожалуйста, не обращай внимания. У них пунктик. Куда пойдем?