— А как правильно? — завелась Соня, и Рома обрадовался, что смотрит на дорогу и не видит ее горящих гневом глаз.
— Не знаю. Нужно помогать людям. Нет? Твоему отцу нужна помощь — он не справляется. И не знаю, гордость это или бесхребетность…
— Не смей ничего говорить про моего отца! Ты ничего о нас не знаешь!
— Может, я вижу намного больше, чем ты? — говорил Рома твердо, точно вгрызался в сосульку. — Твой отец не ищет нормальную работу, потому что боится потерять эту? Потому что не верит в себя? Или потому что эти двадцать тысяч покорно приносишь ты?
— Я не хочу тебя слушать!
Он не видел, как она закрыла уши — боковое зрение подвело, но слух уловил тон на пару октав выше приемлемого для совместной поездке в авто.
— Хорошо, не буду больше. Но ты мои мысли уже знаешь. И желание помочь тоже.
— Как? — вопрос был задан Соней теперь очень тихо.
— Для этого для начала должно быть желание и согласие твоего отца. Тогда я могу говорить со своим. Знаешь, мужику не принести в дом пятьдесят штук, ну это нужно очень постараться… Или просто ничего не делать…
— Он постоянно работает!
— Какое это имеет значение… Ты тоже работаешь, но разве твое время стоит всего двадцать тысяч?
— Иногда тридцать выходит… Да, тебе смешно!
— Да мне не до смеха, знаешь ли! — теперь повысил голос сам Роман. — Знаешь, что бы мне хотелось попросить у Деда Мороза? Чтобы никому не приходилось вкалывать за тридцать тысяч.
— Дед Мороз по другой части…
— Да я понимаю… Поэтому и пытаюсь за него эту проблему решить. Ты что еще умеешь делать? Дурацкий вопрос… Ты быстро учишься? Как понимаю, никаких колледжей сервиса ты не кончала…
— Нет. Учусь быстро. Хотя смотря чему… В уме считаю быстро.
— Ну… Нужно быстро в уме прикидывать… Но ладно… Тут надо с матерью говорить, что у них есть из бумажной работы. Мне вовсе не кажется, что для вбивание накладных нужно пять лет учиться.
— Не надо никого ни о чем просить. Мы жили нормально и дальше будем жить…
Голос Сони упал — точно его придавила гордость. Ну ведь точно! Она еще, обледенев, прибавила в весе.
— Соня, я же ничего не обещал. Я тут ничего не решаю, но могу поговорить с родителями. У тебя хорошая мотивация работать — ребенок. Ну, как у всей матерей-одиночек.
— Ты тоже подумал, что Тихон мой?
— Ну, ты сама так сначала сказала… В переписке… И вообще по факту он твой, тут уж чего юлить…
— До двух лет у него была мама…
— Ты скучаешь?
— Нет, — отрезала Соня и даже кашлянула, точно подавилась мыслями.
— Ты ее ненавидишь?
— Нет, это другое…
— Ну, вот это другое я и хочу убрать из твоей жизни. Никто откупиться от тебя бусами не пытается…
— В плане? Откупиться? — снова в голос Сони ворвалась злость.
— Ну… Я не так сказал. Ну, это не подарок… Если все получится, буду рад. Действительно рад. Ты только договорись, чтобы тебя подменили. Я за тобой завтра вечером заеду прямо в магазин. До скольки ты там?
— До половины одиннадцатого.
— Отлично, до полуночи до дачи доберемся без проблем. Заметано?
Он не подал руки, хотя и мог держать руль одной рукой без проблем. Просто подумал, что Соне будет неприятно его рукопожатие. И так он вытянул из нее согласие клещами. Эту гордость на ровном месте из нее вытрясти необходимо, как пыль из половичка. Слишком долго папочка вытирал о дочку ноги. Только не палками выколотить, а в снегу повалять. Он уже начал это делать. Зима в помощь!
— Кстати, можешь не подниматься… — сказал он у самого подъезда. — Я принесу коробки и поедем к тебе.
— А их много? Сколько?
Теперь их глаза встретились, но были холодными, как льдинки.
— Три. Хочешь помочь? Без проблем. У меня бардака нет. Могу даже какао с мятным вкусом предложить, чтобы согреться…
— Я такое никогда не пила.
— Ну… Значит, пошли, что ли?
Она вышла с ним одновременно, так что подавать руки не пришлось. Только дверь придержать, которую открыл даже не он, а выходивший из подъезда сосед. Поздоровались.
— Лифт не работает, — сообщил сосед радостную новость.
— Ну… С Новым годом, как говорится.
— Мы можем не брать коробки тогда… — проговорила Соня у лифта.
— Четвертый этаж всего лишь… И они не тяжелые… Тихон тяжелее, а его, небось, таскаешь?
— Ну не на четвертый же этаж…
— Ну да… Все нормально, Сонь. Только такие проблемы в новом году! Пошли!
В лифте она перестала смотреть ему в глаза, гипнотизировала дверь — и Рома попросил Деда Мороза, чтобы они не встретили на лестничной площадке соседей. Испугался вопросов про Агату — бестактных людей Новый год не отменил, но сказочный дед исполнил просьбу, и Рома спокойно открыл и закрыл дверь своей квартиры. Ну, почти своей…