Ангел молчал, не без интереса разглядывая Бейтса.
— Я пролетел полгалактики, чтобы найти тебя, маленький жалкий червяк! — гремел Бейтс, вновь сосредоточив все внимание на Тервиллигере. — Я недоедал и недосыпал, я не спал с женщинами, и все ради того, чтобы вновь повидаться с тобой.
С удивительной для таких габаритов быстротой Бейтс протянул руку и схватил Тервиллигера за грудки.
— А теперь ты узнаешь, что происходит с теми, кто смеет обмануть Человека-Гору Бейтса!
Словно пушинку одной рукой он оторвал Тервиллигера от пола и поднял над головой.
— Вера! — завопил картежник. — Ради Бога, пусть он что-нибудь сделает.
Ангел же бесстрастно наблюдал, как вверх поднялась вторая рука, с губ Тервиллигера сорвался предсмертный крик, перекрытый хрустом ломаемого позвоночника, а потом Бейтс швырнул безжизненное тело на пол.
Оглядел стоящих вокруг, поставил ногу на шею Тервиллигера.
— Я — Человек-Гора Бейтс! Я отомстил за нанесенное мне оскорбление! Теперь у вас есть что рассказать вашим внукам!
Он медленно поворачивался, пока не оказался лицом к лицу с Верой и Ангелом.
— Ты! — проревел он, его толстый указательный палец целился Вере в грудь.
— Я? — удивилась Вера.
— Он обращался к тебе. Почему?
Вера попыталась ответить, но внезапно обнаружила, что в горле у нее совсем пересохло. Так что пришлось лишь пожать плечами.
— Он задолжал мне двести тысяч кредиток. Что связывало его с тобой?
— Мы случайные знакомые, — удалось вымолвить ей.
— Кто ты?
— Обычная женщина, никакая не знаменитость. — Она отступила на шаг.
— Если я выясню, что ты мне солгала, я тобой займусь, — пообещал Бейтс.
Вера торопливо закивала.
— Ну? — Бейтс зыркнул на портье.
— Чего изволите, сэр? — спросил мужчина дрожащим голосом.
Бейтс плюнул на лежащий у его ног труп.
— Не пора ли убрать эту падаль?
— Да, сэр. — Портье набрал на консоли компьютера код группы уборки. — Сию минуту, сэр.
— Хорошо. В классных отелях нет места таким слизнякам. — Бейтс оглядел вестибюль. — Ладно! Можете заниматься своими делами.
Никто не сдвинулся с места.
— Я же сказал, занимайтесь своими делами! Нечего стоять столбом.
Вот тут народ бросился врассыпную. Кто — к выходу, кто — к лифтам. Не прошло и минуты, как в вестибюле остались лишь Бейтс, Вера, Ангел, портье да два уборщика, прибывшие, чтобы забрать изувеченное тело маленького картежника.
Человек-Гора Бейтс приблизился на пару шагов к Вере и Ангелу:
— Вы тоже! Убирайтесь!
Ангел направился к двери.
— Никогда не видела ничего подобного, — прошептала Вера. — Это какая-то примитивная сила.
— Он слишком много говорит, — ответил Ангел.
— Я это слышал! — зловеще выкрикнул Бейтс.
Ангел продолжал шагать, но Бейтс настиг его, схватил за плечо, развернул лицом к себе.
— Куда это ты? Я же с тобой говорю! — Лицо его перекосила отвратительная улыбка.
Ангел высвободился, встретился с Бейтсом взглядом.
— Не люблю я чужих прикосновений. — Мягкий, ровный голос.
— Не любишь, значит? — Рука Бейтса вновь легла на его плечо.
Ангел резким движением скинул руку.
— Не люблю, — ответил он.
И от неожиданного тычка Бейтса отлетел к стене.
— Оставь его в покое! — воскликнула Вера. — Он тебе ничего не сделал.
— Он меня оскорбил. — Бейтс двинулся на Ангела. — Кроме того, у меня играет кровь! Переломить позвоночник — это так приятно.
— Ангел, извинись перед ним, и уйдем отсюда! — выкрикнула Вера, тут же осознав, что со смертью Ангела не видать ей ни богатства, ни славы.
— Так ты Ангел? — По лицу Бейтса пробежала тень сомнения.
— Совершенно верно.
— Тогда почему ты сказал, что я много говорю?
— Потому что так оно и есть.
— Мне без разницы, скольких ты убил! — вновь разъярился Бейтс. — Ты сейчас извинишься, или я стану тем человеком, который убил Ангела голыми руками.
Ангел долго смотрел на него, прежде чем разлепить губы.
— Я сожалею, что ты слишком много говоришь.
— Ага! — прорычал Бейтс. — Считай, что ты покойник! Сегодня в аду станет одним ангелом больше.
Их уже разделяла пара шагов.
— Ты еще можешь дать задний ход, — предупредил Ангел. — Среди разыскиваемых преступников тебя нет.
Бейтс выругался и взмахнул чудовищным кулаком. Но Ангел ушел от удара, и кулак гиганта проломил стену. Пока он пытался вырвать кулак, Ангел подскочил к нему, дважды взмахнул правой рукой и отступил назад.
Бейтс вновь выругался, все еще пытаясь освободить руку. Затем лицо его странным образом изменилось, он посмотрел вниз, на вываливающиеся из располосованного живота внутренности.
— Я этому не верю. — Свободной рукой он попытался собрать их.
Ангел убрал оружие в рукав.
— Но я же Человек-Гора Бейтс! — пробормотал гигант и умер.
— Мой Бог! — выдохнула Вера, не отрывая глаз от Бейтса, повисшего на застрявшей в стене руке. — Чем вы его порезали?
— Чем-то острым, — ответил Ангел, направился к регистрационной стойке. — Вам бы позвонить в полицию.
— Я нажал на кнопку тревоги, как только этот человек выломал дверь, — ответил побледневший как мел портье. — Они подъедут с минуты на минуту.
— Как я понимаю, вы засвидетельствуете, что я убил его, не выходя из пределов самообороны, — продолжил Ангел.
— Абсолютно, мистер… э… мистер Ангел?
Ангел ответил коротким взглядом, потом повернулся к Вере:
— Ваша вина.
— Моя? — удивилась Вера.
Ангел кивнул:
— Если б вы не обещали Тервиллигеру, что я защищу его, он бы не дожидался здесь Бейтса.
— Тогда Бейтс убил бы его в сотне ярдов отсюда, или в полумиле, или в космопорте. Нечего винить в этом меня.
— Но мне не пришлось бы убивать Бейтса, — терпеливо объяснил Ангел. — Усилия потрачены впустую. За него нигде не дадут и ломаного гроша.
— И это все, что вы можете сказать? — Вера не верила своим ушам. — Всего лишь впустую потраченные усилия! Господи, убить такого Левиафана! Правильно он себя называл.