— Где я вас найду по завершении ремонта? — спросила женщина.
— Искать меня не надо. Я сам буду звонить дважды в день. Кого мне спросить?
Она назвала свои фамилию и идентификационный номер и покинула ресторан.
— Вы никак не можете успокоиться, — констатировала Вера.
— Не могу. Чего добился Сантьяго, задержав меня на два или три дня? Я же еще не подобрался к нему вплотную.
Он допил кофе и заказал вторую чашку.
— Почему бы нам не перебраться в бар? — Вера с отвращением смотрела на кофе.
— Незачем. Нам нужны ясные головы, пока мы не разобрались что к чему, — ответил Ангел.
Вера зыркнула на него, пожала плечами, выпила кофе.
В молчании они просидели еще минут пять, а потом у их столика возник сотрудник службы безопасности.
— Я проверял того механика…
— Компания никогда о нем не слышала и в списках жителей планеты такой не значится, — перебил его Ангел. Вопросительные интонации в голосе отсутствовали.
Сотрудник, вздохнув, кивнул.
— Кто-то нас крепко провел. — Он достал двумерную фотокопию удостоверения механика. — Вот этот парень. Вы его не знаете?
Ангел всмотрелся в фотографию, под которой на удостоверении располагались подпись и отпечаток большого пальца.
— Нет. Вы не будете возражать, если я оставлю эту копию у себя?
— Разумеется, нет. Если понадобится, компьютер отпечатает другую. — Он помолчал. — Мы, конечно, продолжим расследование, но у вас, как я понимаю… э… есть свои источники информации?
Ангел промолчал.
— Тогда, если позволите, я откланяюсь. Много дел, знаете ли.
— Займетесь розыском лжемеханика?
Сотрудник покачал головой:
— Сломался сканнер в одном из таможенных терминалов. Такой уж неудачный день. Но я уверен, что служба безопасности этого происшествия так не оставит.
Ангел молча смотрел на него.
— Если они не найдут механика до завтрашнего утра, я возьму расследование на себя, — пообещал сотрудник, нервно улыбнувшись, попятился, наткнулся на стол, извинился, потом повернулся и быстро вышел из ресторана.
— Можно взглянуть? — Вера протянула руку.
— Пожалуйста. — Ангел протянул ей фотокопию удостоверения.
Она долго смотрела на бородатое лицо.
— Могу поспорить, что сейчас он чисто выбрит, если борода и была настоящей.
Она вернула фотокопию. Ангел еще раз взглянул на нее, сунул в карман, бросил на столик несколько монет, поднялся.
— Пошли.
— Куда?
— За этим столиком нам ответов не найти. И администрация космопорта не очень-то жаждет нам помочь. Между прочим, возможно, это дар Божий.
— В каком смысле?
— Если я найду человека, который вывел из строя мой корабль, он, возможно, укажет нам прямой путь к Сантьяго. Мы сэкономим на этом пару недель.
— И с чего мы начнем поиски?
— Начнем не мы — я, — твердо заявил Ангел. — А вы вернетесь в отель и будете дожидаться меня там.
— Черта с два!
Ангел смерил ее ледяным взглядом:
— Если я не делюсь с вами названием планеты, куда мы отсюда полетим, будьте уверены, что я и на пушечный выстрел не подпущу вас к человеку, который может указать местопребывание Сантьяго.
Она уж собралась запротестовать, но взглянула в бесцветные глаза Ангела и передумала.
Пешком они добрались до пункта проката авто. Вера посмотрела на Ангела:
— Опять едем раздельно?
Он покачал головой:
— Вместе.
— С чего такое благородство? Или вы вспомнили, что мужчина прежде всего джентльмен?
— Я хочу убедиться, что вы поедете прямо в отель.
— А потом будете охранять мою дверь, чтобы я оставалась в номере?
— Вы будете предоставлены самой себе, как только войдете в вестибюль. Если, конечно, не вздумаете следить за мной.
Ангел заплатил за аренду, они сели в авто, поехали в город. Не прошло и минуты, как выяснилось, что система кондиционирования знавала лучшие времена. Вера решила не жаловаться в надежде, что Ангел первым выскажет претензии к качеству местной техники, но, к своему изумлению, обнаружила, что лицо у него совершенно сухое, в то время как она буквально взмокла от пота.
Ангел остановил авто у входа в отель «Добро пожаловать», где рабочие восстанавливали дверь, высаженную Человеком-Горой Бейтсом, повернулся к Вере:
— До завтра я с вами не свяжусь, если только не найду нужного мне человека. Предупреждаю еще раз — не пытайтесь меня преследовать. Поскольку я не знаю, с чего начать, придется выйти на самую мелкую криминальную рыбешку и подниматься все выше и выше. Народ этот не слишком дружелюбный, и я не смогу защитить вас, если вы будете подглядывать за мной из-за угла. Поэтому отправляйтесь в свой номер, пообедайте и отдохните.
— Вы думаете, что сможете найти вредителя, распугивая мелкую рыбешку?
— Скорее всего нет, — признал Ангел. — Думаю, этот человек давно покинул Солнечный берег. Но мы застряли здесь на несколько дней, так что…
Внезапно он замолчал, уставившись на нищего просившего подаяние в пятидесяти футах от входа в отель. А потом улыбнулся:
— Так вот, значит, в чем дело.
— О чем вы?
— Не важно. — Он вновь посмотрел на Веру. — Войдя в отель, найдите себе в вестибюле удобное кресло.
— Не поняла.
— Вы меня слышали.
— Мне жарко, я устала. Раз уж нам суждено торчать в этой дыре, я сразу поднимусь в номер, приму душ, переоденусь…
— Я бы этого не советовал, — перебил ее Ангел.
— Слушайте, надоели мне ваши советы!
— Хорошо. — Он пожал плечами. — Делайте, что хотите.
— Почему мне не следует подниматься в номер? — Ее охватила тревога.
— Потому что я исходил из ложного посыла, — объяснил Ангел. — Я думал, что остановить хотят меня. А охотятся за вами. — Он протянул руку к приборному щитку, нажал кнопку, открывающую дверь. — Идите в отель и не оглядывайтесь по сторонам.
Вера вышла из авто, и Ангел тут же отъехал. Она заставила себя не смотреть по сторонам, в вестибюле прошествовала мимо регистрационной стойки, нашла пустое кресло подальше от входа, села, сжавшись в комок, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания, не зная, что ее ждет.