— Привет, Каин, — наконец вырвалось у нее.
Каин молча кивнул.
Она пристально посмотрела на Хасинто.
— Вы слишком молоды, — взгляд переместился на Сантьяго. — Значит, я к вам.
Сантьяго с улыбкой поклонился:
— К вашим услугам. Не желаете ли присесть?
— А не могу я сначала выпить?
— Разумеется. Чего желаете?
— Все равно что, лишь бы с градусами.
Сантьяго посмотрел на Молчаливую Энни:
— Тебя не затруднит налить что-нибудь нашей гостье?
Она кивнула, направилась к бару, а Сантьяго проводил Веру до кресла.
— Вы очень смелая женщина, раз решились прийти сюда в одиночку. — Сантьяго уселся напротив.
— Пообщавшись с Ангелом, просто смешно бояться чего-то еще, — искренне ответила Вера.
— Одну минуту. — Каин подошел, взял ее сумку.
— Эй! — Она попыталась выхватить сумку у охотника за головами, но ей недостало проворства. — Это еще зачем?
— Вы здесь, чтобы передать послание, — Каин вытащил из сумки включенный диктофон, — а не для того, чтобы взять интервью. — Он внимательно оглядел сумку, вернул хозяйке. — Где она?
— Не понимаю, о чем вы.
— У вас должна быть голокамера. Где вы ее спрятали? Отдайте сами или мне придется вас раздеть. Третьего не дано.
— Я этого не потерплю.
Каин повернулся к Хасинто:
— Подержите ее.
Хасинто шагнул к Вере, та тут же вскинула правую руку.
— Постойте. Одну минуту. — Она отцепила от жакета большую пуговицу, протянула Каину. — Теперь довольны?
— На текущий момент. — Он выключил миниатюрную голокамеру, сунул в карман.
— Я хочу, чтобы вы мне ее вернули при отъезде.
— Поживем — увидим, — зловеще бросил Хасинто.
— Что это мы увидим? — вскинулась Вера. — Я прибыла как парламентер.
— Парламентер — не журналист, — ответил Хасинто.
— Даю вам слово, что вашу собственность вам вернут, — вступил в разговор Сантьяго. — А теперь, если мои друзья смогут сдержать свой энтузиазм, — он сурово глянул на Каина и Хасинто, — я бы хотел услышать то, что вас попросили мне передать.
— Ангел предлагает встретиться завтра утром.
— А что еще он может предложить! — фыркнула Молчаливая Энни, подходя к Вере с полным стаканом.
— Ангел хочет меня убить, — заметил Сантьяго. — С чего мне самому к нему идти?
— Он готов это обсудить!
Сантьяго заулыбался:
— Обсудить с жертвой ее убийство?
— Обсудить условия, на которых вы можете остаться в живых.
— Как приятно это слышать. А что он хочет мне предложить?
— Вы можете откупиться?
— О какой сумме идет речь?
— Это предмет переговоров. У меня такое ощущение, что речь пойдет о двух или трех миллионах кредиток.
— Вознаграждение за мою голову — двадцать миллионов. Почему он удовлетворится десятой частью?
Вера усмехнулась:
— Никто не знает, как вы выглядите. Он может сдать любое тело, заявить, что это вы, и получить вознаграждение.
— Я уверен, что этот трюк уже проделывали.
— Возможно. Но с Ангелом предпочитают не спорить.
Сантьяго всмотрелся в Веру:
— И где он хочет со мной встретиться?
— В таверне «Ячменное зерно».
— Как он узнал о ней?
— Там Миротворец Макдугал убил Трехглазого Билли, — ответила Вера. — Других мест на Тихой гавани он просто не знает.
— В какое время?
— В девять утра.
— Вы же не собираетесь с ним встречаться? — подал голос Каин.
— Я еще не решил.
— Это ловушка.
— Возможно, — согласился Сантьяго.
— Тогда не ходите. Лучше заманить его сюда.
— Чтобы погибли десять или двенадцать моих людей? — Сантьяго улыбнулся. — Я не могу их потерять.
— А они тем более не могут потерять вас! — отрезал Каин.
— Возможно, Ангел действительно хочет заключить сделку. В конце концов, двадцать три миллиона кредиток лучше, чем двадцать.
Каин покачал головой:
— Ему придется лететь в Демократию, чтобы получить их. А там им наплевать, Ангел он или сам Господь Бог. Они потребуют доказательств.
— Как скоро вы ждете ответа? — спросил Сантьяго Веру.
— Я должна связаться с ним этим вечером и сообщить о вашем решении.
— А если я решу не встречаться с ним?
Она пожала плечами.
— Тогда, полагаю, он придет сюда и убьет вас.
— А что с этого вам? — спросил Хасинто.
— Я — журналистка. Мое дело — добывать новости. — Она повернулась к Сантьяго. — Может, вы дадите мне интервью? Прямо сейчас?
Сантьяго хохотнул:
— Меня восхищает ваша настырность.
— Так дадите?
Он покачал головой:
— К сожалению, нет.
— Если вы дадите мне интервью, я скажу Ангелу, что вас здесь нет.
— Она лжет, — вырвалось у Каина.
— Черта с два! — отпарировала Вера.
Каин повернулся к ней:
— Допустим, вы это ему скажете, но он бросится по вашему следу, как только интервью выйдет в эфир.
— Он никогда меня не найдет.
— Если он сумел найти Сантьяго, то уж журналистку-то он найдет без следа. В вашей профессии главное — быть на виду.
— Я готова рискнуть.
— Как бы не так! Вы возьмете интервью, а потом расскажете Ангелу все, что видели и слышали.
Сантьяго откашлялся.
— Я хочу прогуляться и обдумать предложение Ангела. По возвращении я дам вам ответ.
— Я пойду с вами. — Молчаливая Энни вскочила с дивана.
Сантьяго покачал головой:
— Я хочу побыть один. И вернусь через несколько минут.
Он вышел из гостиной.
— Куда он? — спросил Каин.
— К скамье у пруда, — ответил Хасинто. — Он всегда уходит туда, когда ему надо подумать.
— Да о чем тут думать? — недоумевал Каин. — Не собирается же он соглашаться на предложение Ангела!
Хасинто пожал плечами:
— Кто знает?
Каин шагнул к Вере, схватил за руку, рывком поднял на ноги.
— Пошли.
— Куда вы ее ведете? — спросил Хасинто.
— На веранду. Я хочу с ней поговорить.
— Можете говорить здесь.
— Наедине.
Хасинто посмотрел Каину в глаза, потом кивнул. Через столовую Каин вывел Веру на веранду, приказал двери закрыться.