— Я не могу в это поверить! — Щеки Веры горели от волнения. — Наконец-то я его нашла!
— А теперь собираетесь убить.
— Я никого не убиваю. Я — журналистка. — Она коротко взглянула на него. — Раз уж мы коснулись этой темы, почему вы не убили его?
— Ситуация изменилась. Я встал под его знамена.
— И сколько он вам платит? — полюбопытствовала она.
— Ничего.
Вера изумленно вытаращилась на охотника за головами.
— Неужели и вы, как Молчаливая Энни, будете талдычить мне о том, какой он великий человек?
— Я не знаю, какой он великий, — ответил Каин. — Но прежде всего хороший человек. Мне таким никогда не стать. И борется он за правое дело.
— Он грёбаный преступник!
— Он — хороший человек, — повторил Каин. — И я не позволю его убить.
— Помнится, на Пегасе мы заключили некое соглашение.
— Вы нарушили его, присоединившись к Ангелу.
— Разве вы не получили послания Тервиллигера?
Каин кивнул:
— Получил. Он отправил его до того, как Человек-Гора Бейтс убил его, или после?
Глаза Веры сверкнули.
— То была правда!
— Тогда почему вы стали у Ангела девушкой на побегушках?
— Потому что он убедил Дмитрия Сокола отозвать контракт на мою голову.
— А что будет после того, как ваши услуги окажутся ненужными? После того как он убьет Сантьяго?
— Он хочет с ним поговорить.
— Это всего лишь слова, и вы это знаете. Сантьяго заманивают в ловушку.
— Мне без разницы, — отмахнулась Вера. — Я должна получить нужный мне материал, а вот вы продались врагу. Если я не смогу взять у него интервью, так хоть засвидетельствую его смерть.
— Враг — не Сантьяго, — ответил Каин. — Ангел.
— Ангел — охотник за головами, который действует в рамках законов Демократии. Сантьяго — преступник, постоянно нарушающий эти законы.
— Все не так просто.
— Именно так. Вы присоединились к банде убийц и насильников, а теперь упрекаете меня в том, что я помогаю человеку, цель которого — справедливое наказание их главаря.
— Уж вам бы помолчать о справедливости! У вас одно на уме — сенсационный материал, который обеспечит вас на всю жизнь.
— Не надо говорить со мной свысока, Каин! — ощетинилась Вера. — Я знаю, скольких вы убили… еще до того, как стали охотником за головами. На Силарии вы все еще значитесь в списке разыскиваемых преступников. — Она замолчала, чтобы перевести дыхание. — Мы оба хотели найти Сантьяго. Вы — чтобы его убить, я — чтобы взять интервью. Не моя вина, что вы забыли о том, ради чего оказались здесь.
— Вам будет с чем возвратиться домой, — пообещал Каин. — Вы сможете засвидетельствовать смерть Ангела.
— Вам его не убить. — Она покачала головой. — И не пытайтесь, если не хотите зазря расстаться с жизнью.
— Я не могу допустить, чтобы он убил Сантьяго, — упорствовал Каин.
— Его никому не остановить. Поверьте мне, Каин, я видела его в деле. Я знаю, на что он способен. — По ее телу пробежала дрожь. — Он — не человек!
Каин пристально посмотрел на журналистку:
— Если вы так его боитесь, почему работаете на него?
— Потому что через него я могу получить то, что мне нужно. — Вера сухо улыбнулась. — И потому что я его боюсь. — Их взгляды встретились. — У вас есть еще что сказать или я могу пропустить второй стаканчик?
Он хотел что-то сказать, передумал, и они вернулись в дом. Хасинто и Энни дожидались их в гостиной.
— Он не возвращается? — спросил Хасинто.
— Я его не видел, — ответил Каин. — А что он там делает? Общается с мертвыми?
— Напрасно вы так говорите, Каин. В тех могилах похоронены очень достойные люди.
— Будем надеяться, что они смогут вразумить его, — пробурчал Каин. — Должен же он понять, что это ловушка.
— Он понимает.
— Тогда в чем проблема?
Хасинто тяжело вздохнул:
— Миллиарды людей в Демократии, возможно, вздрагивают при упоминании его имени, но здесь, в Пограничье, десятки тысяч буквально его боготворят. Они знают, что только он стоит между ними и их угнетателями. У них есть только он, он и героический ореол, который его окружает. Он не хочет, чтобы они подумали, будто он предал их веру в него, сыграв труса.
— Нет ничего трусливого в уходе от поединка, в котором невозможно победить.
— Есть, если ты — Сантьяго.
— Никто ничего не узнает.
Хасинто кивнул на Веру:
— Нам придется ее убить, а он этого не допустит.
— Тогда мы его остановим, — решительно заявил Каин.
— Как?
— Если понадобится, силой.
— Вы сделаете то, что скажет Сантьяго, — вмешалась Молчаливая Энни. — Он — наш лидер.
— Вот мы и пытаемся сохранить его нашим лидером, — ответил Каин.
Энни мрачно посмотрела на охотника за головами.
— Когда ты даешь слово следовать за человеком, ты обязан его держать. Всегда. Ты не вправе выполнять приказы, которые одобряешь, и не подчиняться тем, что тебе не нравятся. — Она выдержала театральную паузу. — Как он решит, так мы и поступим.
— Посмотрим, — выдавил из себя Каин.
Повисшую тишину нарушила Вера:
— Никто не будет возражать, если я себе что-нибудь налью?
Хасинто указал на бар:
— Угощайтесь.
Вера подошла к бару, оглядела ряды бутылок.
— Тут есть из чего выбирать. — Одна бутылка привлекла ее особое внимание. Она протянула руку, вытащила ее. — Корбеллианское виски! Я не пробовала его лет пять. — Она наполнила стакан, пригубила виски. — У него, однако, неплохой вкус.
— Я расцениваю ваши слова как комплимент, — раздался голос от двери, и все повернулись к вошедшему Сантьяго.
— Так что? — спросил Каин.
Сантьяго направился к Вере.
— Передайте Ангелу, что я приду.
— Вы сумасшедший! — вскричал Каин.
— Тем не менее таково мое решение. — Он вновь повернулся к Вере. — Если вы подождете в авто, на котором приехали, один из моих людей отвезет вас в город. К сожалению, вам придется и обратно ехать в повязке.
— А моя камера?
— Вам ее вернут после того, как мы уничтожим сделанную здесь запись.