Дни пролетали быстро, на работе мне постоянно находились какие-то задания, которые, по мнению нашего шефа, можно было поручить только мне и никому другому. По вечерам я сидела допоздна на кухне, работая над дипломом. Так продолжалось неделями, пока однажды вечером в пятницу Мила не вошла на кухню и решительно сказала: "Так жить нельзя! Все! Завтра мы едем на дачу".
Засунув ручку за ухо, я повернулась на стуле и посмотрела на свою квартирную хозяйку.
-- Мила, побойся Бога, какая дача?
-- Посмотри на себя -- ты стала зеленая, как прошлогодняя пожухлая трава. Нам с тобой обеим не повредит свежий воздух.
-- Но это не значит, что меня следует вывозить посмотреть на свежую травку. Могу тебя заверить, что мне не грозит стать такой же изумрудной, как ты.
-- Нам нужно заняться посадками.
-- Чем?
-- Посадками.
-- А зачем мы будем это делать?
-- Сейчас все что-нибудь сажают. Это модно и очень полезно для дома и семьи.
-- А что, скажи на милость, будем сажать мы?
-- Ну, овес, например.
-- Овес?! Зачем нам овес?
-- Для кошек, они любят его есть зимой, когда им не хватает витаминов. Вспомни, как они обкусывали кактусы этой зимой. А если мы с тобой обеспечим их овсом, то, по крайней мере, спасем комнатные цветы.
-- Ты что, собираешься овес заготовлять на зиму, как сено? Или заквашивать, как силос? Думаешь, наш Барон будет это есть? Не оскорбляй наших кошек. Они в любом случае траве предпочтут мясо или рыбу.
-- Тогда мы можем посадить огурцы.
-- Для кошек?!
-- Для себя.
-- Скажи мне, только честно, ты когда-нибудь сажала огурцы?
-- Нет. Но почему мы не можем попробовать?
-- Бред какой-то. Но, по крайней мере, никто из нас не будет мучить друг друга советами. А где мы будем сажать?
-- На даче, на моей даче. У моей тетушки была дача, она вместе с квартирой перешла теперь ко мне. Я заплатила за нее страховку, должна же я хоть что-то иметь с этого?
-- Конечно, тебе хочется еще и получать дивиденды. Она далеко, эта твоя дача?
-- Не очень.
-- На сколько не очень далеко?
-- Километров тридцать от города.
-- Ты там была когда-нибудь?
-- Очень давно. Допрос с пристрастием уже окончен?
-- Куда мы денем кошек?
-- Возьмем с собой.
-- На чем мы поедем?
-- На машине. У моей тетушки были старенькие "Жигули", Максим отвез их на прошлой неделе к своему знакомому механику...
-- Степану.
-- Да, он проверил, машиной можно пользоваться.
-- Твоя тетушка тебе случайно самолет не оставила? Что ты на меня так смотришь? Я опять сказала глупость? Прости меня, я не хотела. Через одно воскресенье будет Пасха, нам с тобой нужно будет съездить на кладбище: тебе к тетке и отцу, а мне... тоже нужно будет...
-- У нас много времени, мы все успеем сделать.
На следующее утро Людмила разбудила меня чрезвычайно рано, даже кошки со мной были согласны, что вставать в такую рань в выходной день -- просто преступление. Мы оделись потеплее, быстро собрали все, что, на наш взгляд, могло нам пригодиться в нашей вылазке на природу. Труднее всего было загнать наш кошатник в большую корзину с крышкой, которую Мила нашла на антресолях. Дольше всех сопротивлялся, конечно, Барон. Уже сидя в корзине, он все норовил просунуть в щель свою оскаленную морду. Убедившись в тщетности своих попыток, он растолкал своих товарок, улегся на дно корзины и начал испускать низкие утробные вопли. Муська и Клякса забились в противоположные углы корзины и испуганно молчали.
Пока я возилась с кошками, Людмила во дворе прогрела мотор, и мы стали загружать наши пожитки. На мой взгляд, машина даже немного просела под тяжестью вещей.
-- Ты хочешь сказать, что умеешь водить машину?
-- Странно, что ты спрашиваешь об этом, когда уже села рядом со мной.
-- У меня была слабая надежда на то, что наш шеф не допустил бы авантюры. А, уж если он сам помогал проверить техническое состояние машины, то, надо думать, он знал, что делал.
-- Водить меня учил отец, с ним я ездила довольно часто. В его поездках всегда необходимо было иметь лишнюю пару рук, я при случае могла заменить его за рулем.
Машин в столь ранний час на дороге было совсем немного. Кошки наконец затихли в своей корзине, и мне даже захотелось их выпустить, но, посмотрев на свирепый глаз Барона, проглядывающий между прутьями, я не решилась.
-- Ты хоть знаешь, куда мы едем?
-- Я была там пару раз, а потом у меня есть карта и адрес.
-- Ну-ну.
-- Что-то я не слышу оптимизма в твоем "ну-ну". Вот, смотри, нужный поворот.
Мы действительно свернули на проселок, и машина стала подпрыгивать на неровностях дороги. Мы еще пару раз свернули, дважды спросили дорогу у местных жителей, один раз развернулись, чуть не свалившись в канаву. При этом Барон проорал нам из своей клетки что-то вроде: "Смотреть надо, куда едете, раззявы! Как только таких за руль сажают!" Наконец, почти в самом конце неширокой улицы тихого дачного поселка, мы увидели небольшой двухэтажный домик, увитый побуревшими прошлогодними побегами дикого винограда.
-- Это все твои владения, или есть еще? Ты знаешь кто? Латифундистка!
-- Ага, ты еще вспомни семнадцатый год и скажи, что меня пора раскулачивать. Пойдем лучше, попробуем дом открыть.
Дом открыть нам сразу не удалось, дверь за зиму отсырела и ее слегка перекосило, зато дверь сарая поддалась почти сразу же. В сарае мы обнаружили садовый инвентарь и инструменты.
Мы вернулись к дому и открыли входную дверь, воспользовавшись лопатой в качестве рычага. Дом встретил нас застоявшимся воздухом и запахом сырости. Но у печки лежали дрова, которые нам вскоре удалось разжечь. Пока Мила воевала с печкой, вьюшкой, дымоходом и еще чем-то, я постепенно перетаскала все вещи из машины в дом, заранее придя в ужас от того, что через день их придется укладывать опять в машину.