Когда я сказал, что немцы больных могут просто расстрелять, Соломоныч обиделся и сказал, что в любых зверствах должен быть предел, что больных расстреливать никто не будет, даже самые жестокие завоеватели. Все мои рассказы пошли побоку. Наивный интеллигент, эта шелуха с тебя быстро слетит.
В тот же день, ближе к вечеру, мы погрузились на подводы и наша колонна двинулась на восток. Хотя, одно название, что колонна. Восемь подвод, семь десятков ходячих больных, из них почти два десятка женщин, два врача, четыре медсестры и пять санитаров. Ну и сторож-старшина Василь Петрович. Вот и весь личный состав. Продуктов, если не шиковать, недели на две растянуть можно. На голодном пайке – на три. Петрович признался потом, что и в больнице на лежачих осталось не больше.
— Соломоныч, надо воздушное охранение организовать, — стоило только взойти солнцу, как я подошел к доктору.
Уважения к психиатру я уже не испытывал – это же надо блудануть и повести нас на Дубно! Как же не вовремя я уснул! В итоге мы свернули на неведомой развилке не в ту сторону и теперь неспешно приближались к месту, где скоро развернется самое масштабное танковое сражение первого года войны. Почти Курская дуга. У меня была надежда, что мы успеем проскочить, но она таяла с каждой минутой.
— Охранение?
— Налетят мессеры, худо будет.
— Мы гражданская колонна! — доктор скептически посмотрел на меня. — Мы самолетам неинтересны.
— Там сверху не очень хорошо видно, — пожал плечами я. — Потом, эти твари просто развлекаться могут.
— Как это? — опешил Адам.
— А вот так. Они же нас за недочеловеков считают, чего бы не поразвлечься.
— Красная армия подобного не допустит!
Нет, каков идиот. Мозгоправ хренов. Сколько ему ни рассказывай про то, что нас ждет, а он хуже Вовчика иной раз, ничего не хочет понимать.
— Ты наши самолеты когда последний раз в небе видел?
Психи начали просыпаться, санитары засуетились, принялись выводить их по одному в кусты.
— Вчера.
— И чем бой кончился? Молчишь? То-то же.
— Велю на одной из подвод выложить крест из красных вещей! — Адам деловым шагом направился к врачам, что собирались в голове колонны у разожженного костра. Я сплюнул на землю, все бесполезно. Кивнул Немому:
— После завтрака, возьмешь железную миску и ложку. Сядешь в первой подводе. Если увидишь самолет впереди – начинай стучать. Ясно? — надежды на Вовчика в качестве сигнала воздушной тревоги было мало, но другие больные были не лучше.
Дождался неуверенного кивка, пошел в конец колонны, оповещая окружающих о сигнале воздушной тревоги. На меня смотрели… ну как на психа. А как еще?
Позавтракав, мы выдвинулись на Дубно. Дорога заполнилась беженцами. Особенно много было евреев из местечек – люди ехали на странных фурах, брели в пыли босыми. Кого тут только не было – старики с пейсами и бородами, стайки чумазых ребят, женщины с испуганными глазами. Местами встречались модно одетые девушки, одна была даже с прической, завитая. Это волна горя, сдернутая с прежней жизни войной, торопилась, неся свою беду дальше. Но торопливость до добра не доводила: на дороге эта неорганизованная толпа то и дело учиняла заторы, которые приходилось растаскивать.
Некоторые узнавали Адама, подходили его поприветствовать.
Два мессера появились внезапно. Спереди. Когда из облаков показались стремительно приближающиеся самолеты, движение колонны замерло, все с запозданием кинулись в сторону. Все, кроме больных. Эти столбами застыли у подвод.
— ВОЗДУХ! — заорал я.
Вовчик застучал в миску. Бесполезно. Суетились лишь врачи, но не долго. Стоило первому самолету прострочить дорогу, как все попадали на землю. Я рванул в кусты на обочине, упал, закрывая голову руками. Больно ударившись локтем, скатился в какую-то канаву. Как оказалось, не зря. Мессеры скинули небольшие бомбы, они с грохотом взорвались одновременно по обеим сторонам дороги.
Поднялась пыль, послышались крики боли.
Я приподнялся – на дороге было месиво. Мессеры сделали разворот, еще раз прострочили дорогу пулеметами. После чего растворились в небе.
Трупы, трупы, фрагменты тел, горящие подводы – я брел вдоль колонны, пытаясь найти выживших. Было много тяжело раненых, они кричали, ползли к обочине.
Погибла почти треть персонала, но Адам выжил. Черный, весь в пыли и копоти – он метался по дороге, оттаскивая тела. Я бросился помогать ему: перевязывать раненых, а пару раз пришлось и перетягивать жгутом ампутированные конечности, из которых хлестала кровь.