Во дворце королевства Алден прибывших встретили король и королева: Борн и Мелина. Королю и королеве было лет тридцать-тридцать пять на вид. Король Лерк в знак уважения дожидался Виктории не на троне, а за столом. И ей предложил тоже сесть за этот стол, напротив него. Виктории они оба сразу понравились.
Когда они остались одни – Рина сразу же куда-то ушла – король Лерк ласково улыбнулся пришедшей и спросил:
- Не слишком ли утомила Вас дорога в наше королевство?
- Нет, ваше величество, - ответила Виктория, - Только я думала, что окажусь в Сапфирном королевстве, а не у Вас. Рина сказала, что Вы все объясните мне.
- Да, конечно, - ответил король, - Извините, что сразу не подали обед. Дело очень срочное.
- Я уже приказала через пол часа подавать обед, - сказала сидевшая рядом с королем Мелина.
- Спасибо, я не голодна, - сразу же ответила Виктория.
В эту минуту в зал вошли двое хранителей. Виктория заметила их сразу. Хранители молча остановились у дверей. Король и королева даже не повернулись. Король Лерк улыбнулся.
- Это хранители, - сказал он, - Графиня, чтобы попасть в Сапфирное королевство, Вам нужно будет найти в нашем королевстве ключ. Ключ – это не тот ключ, которым обычно открывают двери. Это может быть заклинанием, или чем-то еще. Мы долго искали, особенно, принц Алкин, но всё было безуспешно.
- Значит, никто еще не был в этом Сапфирном королевстве?
- Нет. Никто не был, ни из нашего королевства, ни из королевства Лона. Только через двадцать дней будут открыты врата в Сапфировое королевство. Но, чтобы попасть туда, нужно найти ключ. Вообще, ворота открывались за все года только четыре раза, но никто не сумел туда попасть, поскольку ключ ещё не нашли. Однажды наш Алкин попытался просто войти в них, но некая сила вытолкнула его.
- И где находятся эти врата? - спросила Виктория.
- В Подземелье.
- Я уже слышала о подземелье. Значит, мне придется за двадцать дней найти ключ?
- Да, иначе нужно будет подождать еще лет пять, - улыбнулась королева.
- Мы точно не знаем, что это за ключ, - повторил король, - Может быть, он сразу откроет ворота?..
Девушка задумалась. Она понимала, что все и там, и здесь ждут от нее чего-то очень серьёзного. Она и в королевстве Лона, и здесь в глазах простых жителей и королей увидела какой-то страх, несмотря на то, что они все были очень сдержанные в проявлении своих чувств.
- Могу ли я кое-что спросить?
- Да, можете, графиня, - тут же ответил король, - Все мы, начиная с меня и заканчивая хранителями, к Вашим услугам. Нам очень нужно попасть в Сапфирное королевство, чтобы навсегда избавить от дьяволицы Пелины.
- Рина сказала, что принц Алкин – это принц Сапфирного королевства. И об этом мне сказал маг Дренк. Как такое может быть? Это Ваш сын, или есть и какой-то другой принц Алкин?
- Нет другого принца.
- Значит, он не Ваш сын?
- Наш.
- Я ничего не понимаю! - Виктория обхватила голову руками и наклонилась над столом.
- Хранители тоже из Сапфирного королевства, - вмешалась королева.
Девушка резко подняла голову и удивленно посмотрела на неё.
- Думаю, надо позвать принца Алкина и всех хранителей, - сказал король.
Услышав это, один из хранителей превратился в бабочку и вылетел в окно.
Глава 5 Принц Алкин и сапфирный кулон
После обеда Виктория пошла в отведенные для нее покои, переоделась. Она с нетерпением ждала Алису и Миранду. По ее просьбе король согласился, чтобы её подруги-феи ей помогали. Но феи прибудут лишь к вечеру. А пока она согласилась немножко прогуляться со здешним принцем. Но тот, как ни странно, опаздывал. Это позволило Виктории сосредоточиться на случившемся и обдумать все услышанное.
"Значит, произошло некое странное событие. Пока Пелина охотилась за мной, король Сапфирного королевства в Подземелье передал змее Оль своего новорождённого принца и хранителей. Никто не знает, что произошло в Сапфирном королевстве, но и я, кажется, уверенна, что произошло нечто сверхъестественное. Иначе король не отдал бы принца Алкина. К тому же, он безусловно знал, что в этом королевстве небезопасно. А может и не знал про дьяволицу? Так принц остался жить здесь. Король Лерк знал, что это сын сапфирного короля. Что-то не сходится, - сморщилась Виктория и присела на кровать, - Думаю, и Пелина знала о существовании принца. Тогда зачем она охотилась именно за мной, а не за Алкином?! Вероятнее всего, что именно Алкин сумеет первым попасть в Сапфирное королевство, а не я. Но Пелина почему-то решила найти меня"
В дверь постучали.
- Войдите, принц, - поднялась на ноги Виктория.
И тот вошел в её покои, улыбаясь. Это был двадцатилетний юноша, с красивым лицом. Одет он был в брюки и рубашку сапфирного цвета. Обут в туфли цвета сапфира. На шее у него была цепь с сапфирным кулоном. Виктория смотрела на него с нескрываемым изумлением. За все время пребывания в параллельном мире она отвыкла от того, в котором выросла, совсем не думала о Земле. Теперь же, увидев Алкина, она мгновенно вспомнила все, виденное там. Так одевались ее однокурсники и вообще большая часть мужчин с Земли!
- Вы удивлены, графиня? - с почтением спросил Алкин и поклонился.
Виктория машинально сделала реверанс и ответила:
- Да, принц Алкин, очень удивлена. Откуда у Вас эта одежда? Так одеваются на Земле.
- Я знаю, графиня…
- Пожалуйста, зовите меня просто Викторией.
- Хорошо, Виктория. А ты меня – Алкином.
- Хорошо, Алкин. Так откуда у тебя эта одежда?
- Из земного журнала. Шили мои тренкеры, то есть, портные.
- А откуда взяли этот журнал?
- Алиса подарила.
- Понятно, - засмеялась Виктория, - Я должна была догадаться.
- Если не нравится...
- Нет, нет, Алкин, все в порядке. Пойдём?..
Алкин подал ей руку. Виктория положила свою руку на руку Алкина и чуть-чуть покраснела.