Минуты три они шагали молча.
- Нам долго идти? - спросила Виктория.
- Разреши, я пойду впереди, - сказал Алкин и шагнул вперед, - Уже не долго, минут еще шесть или семь. Не бойся, здесь ничего нет.
Они продолжили путь. Минуты через две наклон исчез, теперь они шли ровной дорогой. А ещё примерно через минуту они вдруг почувствовали не очень сильный ветер. Наконец дошли до какой-то пещеры. Виктория сразу же увидела два зеркала.
- Мы пришли, да? - спросила она и остановилась рядом с Алкином, - Это те же самые зеркала?
- Да, а вот тот тоннель, откуда появилась Пелина. Ветер дует оттуда.
Вдруг они услышали шипение. Виктория прижалась к Алкину. Из щели вылезла почти шестиметровая змея Оль.
- Не бойся, - сказал Алкин, нежно обнимая Викторию, - Это наш друг, Оль. Здравствуйте, великая Оль!
Виктория, которая очень боялась змей, еще сильнее прижалась к Алкину.
- Не бойся, - со свойственным змеям шипением произнесла змея, - Я тебе не враг. Вот ты какая, графиня Виктория! Ты всё-таки пришла.
- Д-да, - еле выговорила Виктория.
- Да не бойся ты так! - засмеялся Алкин и отпустил девушку из объятий.
Виктория немножко успокоилась.
- Почему ты пришла сюда? Ветер гудит в тоннеле. Как бы ни случилось беды.
- Если бы что-то случилось, то уже случилась бы, - уже твердым тоном сказала Виктория и повернулась к Алкину, - Принц, я хочу попробовать пойти по тоннелю туда, откуда дует ветер.
- Нет, я не могу этого допустить! Все, ты уже увидела Подземелье. Нам пора обратно.
- Пусть она делает, что хочет, - сказала вдруг змея Оль. Она посторонилась, сложилась в круг и положила голову себе на тело.
- Виктория, ты в своём уме?! - воскликнул возмущенный Алкин, - Мы должны вернутся. Я приказываю тебе вернуться обратно!
Впервые за все время знакоместа Алкин рассердился. У Виктории тут же сработала автоматическая защита.
- Ты мне не указ! - тоже сердитым тоном сказала она, - Я не слуга. И вообще, никто не может мне приказывать!
Юноша потерял дар речи. Впервые его не слушались. Не зная, что еще сказать, он еще сильнее сжал рукоятку меча и побледнел. Виктория пожалела его.
- Извини, принц, я не хотела обидеть тебя. Не хочешь туда идти – не ходи. Я пойду туда одна.
- Нет, я пойду с тобой, - уже тихим голосом сказал Алкин.
Послышался шорох, и через секунду в пещере появились Алиса и Миранда. Они были в ярости, вернее, в бешенстве.
- Ты что вытворяешь?! - во весь голос крикнула Алиса еще в воздухе и приземлилась перед Викторией. - Сейчас же возвращайтесь!
- Ты что кричишь? - засмеялась Виктория, - А вдруг Пелина услышит?
- Сейчас не до шуток, - немножко понизив голос, сказала Алиса, - Хорошо, что мы успели. Ты не понимаешь, что Пелина может появиться и похитить тебя, как когда-то похитила твоих родителей.
- Пусть Виктория делает, что хочет, - снова услышали они голос змеи.
Алиса и Миранда с изумлением посмотрели на нее.
- Прости, великая Оль, - сказала Миранда, - Но если Виктория уйдёт туда, она может никогда больше не вернуться. Тем более, что маг Дренк сообщил нам, что слуга Пелины Ивен все вспомнил. Он может с минуты на минуту оказаться здесь.
- Ну, с этим наглецом я сама справлюсь, - заявила Виктория, - Вы уходите, а я должна идти. Алиса, прошу вас, уходите!
- Кажется, она уже во власти чар Пелины, - покачала головой Алиса, - Виктория, я знаю, ты очень решительная. Но не до такой же степени дура?!
- Перестань, Алиса!
Вдруг в пещере появилось облако. Когда оно рассеялось, все увидели Ивена, который нагло улыбался. Алкин сразу же прикрыл своим телом Викторию, поднял меч. Ивен не обратил на него внимания. Его взгляд был прикован к Алисе.
- Вы все здесь, - заговорил он, - А ты, Алиса, молодец. Держала меня на Земле на поводке! Но теперь я свободен.
- Ты помнишь это место?
- Да, смутно, но помню. А вот и великий маг Дренк пожаловал.
И, действительно, перед ним появился хмурый Дренк. Все облегченно вздохнули. Дренк тут же обратился к Ивену:
- Врата закрыты, - сообщил он, - А через тоннель, ведущий к дьяволице, вы не сможете пройти.
- Почему? - с насмешкой спросил Ивен, - Я – ее слуга, она поможет мне. Смотри, старик!
Ивен прошёл ещё несколько шагов дальше по туннелю, но больше пройти не смог. Какая-то невидимая сила остановила его. Ивен ещё несколько раз попытался пройти дальше, но ему снова что-то мешало. Устав, юноша обреченно повернул назад. Он был в смятении.
- Да что же это?! - растерянно произнёс он.
- Вход в тоннель откроется через десять минут после закрытия зеркал, - сказал Дренк. - Так было всегда.
Виктория вышла из-за спины Алкина и встала перед Дренком.
- Значит, и я не смогу? - спросила она.
- Нет, графиня, - уверенным тоном сказал Дренк, - Это невозможно. Надо вернуться. Ивен, ты будешь под стражей. Пока ты здесь, твои колдовские способности не подействуют. До тех пор, пока не откроется вход в тоннель. Ты без Пелины бессилен. Она тогда успела отдать тебе сапфировый кулон. Но только лишь отдать его. Теперь этот кулон просто кулон. Его миссия уже завершена.
Все молчали. Ивен был подавлен. Виктория глядела на него, но думала совсем о другом.
- Хорошо, мы вернемся, - вдруг согласилась она.
Все облегченно вздохнули. Алкин подал ей руку. Даже Ивен, который был просто подавлен, беззвучно последовал за ними.