- Вы только что говорили, что в камнях не разбираетесь, - заметил детектив.
- И у Вас в руке был сапфир треугольный, - меланхолично ответила Катерина.
- Лучше бы ты спала, - сказал Трофим.
Катерина послушно прикрыла глаза.
- Господин сыщик, она спит, что ее слушать, - сказал Трофим.
- Я ей верю, а Вы - пройдите со мной, - сказал детектив.
Оба покинули застолье, окруженное людьми в пятнистой униформе.
'Дома сапфирами не украсишь, если только искусственными', - подумала Катерина. И вспомнила слова о сапфире: сапфир - камень души, постоянства, верности и любви. Помогает отличать правду от ложных данных. Лечит зрение и сердце. Сапфиры не сапфиры, а новые дома действительно украсили прозрачными камнями, под нежные цвета сапфиров.
Катерина села на свое любимое место на берегу реки. Новых проектировщиков моста, который должен соединить старый город и цилиндрический город, еще не назначили. Любимое ее место на берегу строительной площадкой пока не сделали, а в голове у Катерины появилась новая мысль: сделать одну нормальную горку в городе и ее окрестностях, то есть мост сделать в виде склона, а не в виде горизонтального моста.
Получится странный мост. Конструкция моста прорисовывалась достаточно простая: горка над рекой. Катерина сидела и прорисовывала в блокноте общий вид своего моста. Сзади тихо подошел шеф. Сопровождающие его лица остались поодаль.
- Катерина, хорошо получается мост на твоем рисунке! Именно ты и будешь руководить строительством этого моста.
- Согласна.
- Ты дашь идею, выполнят ее другие конструкторы и строители мостов. Для тебя есть еще работа. Столица огромного региона должна иметь большую дорожную развязку: самолеты, поезда, машины. Ты местные окрестности обошла на лыжах или бегом пробежала, местность знаешь не понаслышке. Подготовь проект дорог.
- Хорошо.
- Ты только наметишь идею, дорожники справятся без тебя.
- А я?
- А ты, моя дорогая, наметишь идеи строительства Дома правительства.
- Круто, но скучно.
- Значит, справишься. У тебя будет охрана.
- Не надо.
- А я сказал, что будет!
- Бог подаст. Мне даже машины не надо, но мне нужен кабинет в Доме художников, на последнем этаже, с видом на тот берег.
- У художников все помещения заняты.
- А это уже по Вашей части, - сказала Катерина и скатилась с горки вниз прямо по глинистой почве.
На пологом берегу реки стояли пять шлюпок, в одну из них сели Катерина и Тамара. Солнце светило на всем небе, облака полностью отсутствовали.
- Катерина, почему тебя пасут такие интересные мужчины? - спросила Тамара.
- Хотят меня вместо убитых товарищей приобщить к разработке моста.
- Не боишься?
- У меня выхода нет. Мой проект моста им нравится.
Девушки переплыли реку на шлюпке, вышли на берег и пошли к новым домам. Чудесные белые цилиндры стояли группами, образуя дворы.
- Тамара, а как ты смотришь на круглые комнаты?
- Катерина, но не все стены круглые, внутри все прямо - как обычно ты говоришь, 'ну, прямо'.
- А ты хочешь здесь жить?
- Кто мне даст жить в элитном комплексе?
- Я.
- А ты кто такая?
- Сама же говоришь, что город будет называться Катрин в честь меня.
- Ты что, сдвинулась на своей особе?
- Нет, мне так сказали. Я - скромная.
- Оно и видно, - обидчиво сказала Тамара.
Четыре шлюпки причалили к берегу. Девушек позвали играть в футбол на пляже, достаточно пустом в это время года. Тренировки на песке - дело обычное.
На высоком берегу реки в машине сидели Трофим и шеф. Они смотрели на другой берег реки.
- Трофим, женись на Катерине, не прогадаешь, - предложил шеф серьезным голосом.
- Знаю. Но Вы попробуйте к ней подойти - не получится. Она от Вас с горки съедет на своих двоих.
- Еще одно: от нее надо убирать мужчин, которые снискали ее расположение.
- Как прикажете убирать - убивать? - удивился Трофим.
- Сами себя уберут.
- Это как?
- Трофим, возьми бинокль, посмотри, как эти чудики футбол на пляже гоняют. Посмотри, кто к Катерине клеится. Видишь? Значит, ты, Трофим, - лыжник, и все к твоим услугам. Ты идеи будешь подавать в лыжную группу.
- И какие идеи?
- Примитивные идеи. Скажи им, пусть пойдут на своих шлюпках в поход. Мы дадим палатки, топоры и тушенку.
- Это все положительные подачки, а где отрицательные?
- А здесь уже работать надо! Надо двух ее обожателей поссорить и заставить драться на топорах.
- Круто. Понял.
- Вот так, Трофим, так держать!
На следующей тренировке обсуждали недельный поход на шлюпках. Чувство тревоги не покидало Катерину. Она слушала Трофима и чувствовала подвох, но раскрыть его сразу не могла. Лыжникам дали продукты и палатки для похода, но к дарам она привыкла и считала их естественными, потому что говорили, что дары из своих средств выделяла спортивная школа молодежи.
Трофим и Антон ссорились с самого начала похода. Их развели по разным шлюпкам. Когда они выходили на берег, то петухами друг к другу подлетали. Друзья находились в состоянии ссоры.
Катерина к ним была равнодушна, хоть они и говорили ей: 'А ты красивая!' - но эти забияки составляли костяк лыжной группы и дорогого стоили. Лыжники как спортивная семья. На стоянке собирали валежник. Рубили старые деревья. Трофим замахнулся топором на Антона, тот ответил в шутку. Драка разгорелась на топориках.
Сильные ребята, и удары у них сильные. Остальные почуяли нечто чудовищное в драке. Спортсмены сбежались на полянку. Разнять друзей с топорами казалось невозможным. Катерина взяла ведро с водой, принесенное для компота, сорвала его с костра и со всей силы вылила ведро на друзей. Вода была еще теплая, и сухофрукты повисли у ребят на голове и ушах. Драчуны остановились от неожиданности. Топоры у них забрали.
За хворостом Катерина пошла сама, на ребят не смотрела. Прошла она метров пятьдесят, остановилась: перед ней стоял нормальный живой лось.
Катерина видела лося впервые, да еще так рядом. Большие глаза смотрели на девушку спокойно. Шерсть лоснилась, ее хотелось погладить. Катерина сказала лосю: 'Привет!' - и быстро пошла к костру.
Ребята послушали рассказ Катерины о лосе и предложили посмотреть на памятник Тимофеевичу. Они находились в местах сражения Ермака Тимофеевича. До памятника можно было на шлюпках по реке доплыть, что они и сделали. Вот где плавала на шлюпках группа лыжников и где собирались строить столицу региона! Места чудесные. Трофим и Антон пожали друг другу руки у памятника великому Тимофеевичу. Лыжники вернулись к палаткам.
Трофим саперной лопаткой рыл землю. Он задумал вырыть ямку для тушенки. Дни стояли жаркие. Лопатка стукнулась о твердый предмет. Парень расчистил землю и увидел старый сундук. Помня о недавней драке, он не стал звать ребят к находке. Лыжники в это время купались в реке. Трофим сам раскопал землю вокруг сундука и стал его вытаскивать.
В это время чья-то железная рука вцепилась ему в плечо:
- Стой, Трофим!
Трофим узнал Антона.
- Антон, не мешай!
- Бегу и падаю. Вместе вытащим кованый сундук. Он тяжелый.
Парни прогнулись под сундуком и подняли его из земли. Замка на сундуке не было. Сундук оказался перевязанным веревкой, типа мочалки. Веревку Трофим срезал и открыл сундук. В сундуке лежал древний топор, завернутый в старую кожу. Рядом с топором в старых тряпицах лежали сапфиры. Один сапфир был в диаметре 3 сантиметра. Три луча сияли от большого темно-синего камня.
- Трофим, а почему сундук такой тяжелый? - спросил Антон примирительным голосом.
- Сундук медным листом обвернут.
- А что это за стекляшки прозрачные? Смотри: розоватые, желтые, голубоватые...
- Самоцветы, раз они цветные.
- Умен ты, Трофим, не по годам.
Остальные лыжники, мокрые после купания, подошли к сундуку, заглядывая внутрь.
- Катерина, смотри, сапфиры! Ты их вспоминала на днях, - сказала Тамара.