— Твоя магия другая.
Я пожала плечами.
— Я не использую грубую силу. Я заманиваю, соблазняю, но в конце результат такой же. Я подавляю волю. Ты расскажешь мне все и будешь от этого только счастлива. Это глубочайшее унижение человека. Я делаю это, только если больше нет другого способа.
— Но тебе приходилось это делать, — догадалась Руна.
— Да. Моя мама — ветеран, и как-то она сказала мне, что никто не выходит из войны с чистыми руками. Мы были на войне последние три года.
— Ты понимаешь, насколько это все паршиво. — Руна скрестила руки на груди. — Такое чувство, словно я прожила всю свою жизнь с закрытыми глазами.
— Твоя мама очень хорошо заботилась обо всех вас. Руна, все не должно быть именно так для тебя. У меня не было выбора из-за обстоятельств, но есть множество Домов, которые нечасто конфликтуют друг с другом.
— Но почему это должна быть ты?
— Потому что настал мой черед. Невада замужем, у нее собственные недруги и проблемы, и я не могу ожидать, что она бросит все и прибежит нас спасать. У моей мамы нет такой магии, которая могла бы нас защитить. Бабуле Фриде уже за семьдесят. И вот она я со всеми своими силами, позволявшая всем заботится обо мне почти всю жизнь, потому что для меня это было слишком тяжело и страшно, и я боялась причинить вред людям. Это нечестно. Поэтому, когда Невада решила отойти от дел, я решила, что настала моя очередь заботиться обо всех и делать гадкие вещи, за которые никто не хочет браться.
Она покачала головой.
— Я самая старшая Превосходная в Доме Бейлор. Моя работа — кормить, одевать и оберегать нас. Я все ещё хочу убежать прочь, Руна. Но если кто-то попытается навредить моей семье, я убью их. Это будет дорогого мне стоить, но я это сделаю.
Руна уставилась на меня.
— Вот что с тобой сделала должность главы Дома.
Это не был вопрос, но я все равно ответила.
— Да.
— Я не чувствую вины за убийство Конвея, — сказала она. — Хотя должна. Я забрала жизнь. Но мне его не жалко.
— Чувство вины обычно накрывает меня поздно ночью, — призналась я.
— Как ты с этим справляешься?
Я подвинула к ней коробку.
— Храню запас шоколада в своей комнате.
— Это помогает?
— Немного.
Она открыла коробку.
— Трюфели?
— Угу. Берн нашел кое-какую информацию на удаленном сервере твоей мамы. Нам нужно возвращаться в конференц-зал.
Руна распахнула глаза.
— Мне это понадобится?
— Да.
Глава 5
— Большинство людей обычно сохраняют отдельные папки или файлы. — Берн поставил ноутбук перед Руной. — Твоя мама пошла на шаг дальше. Она сохранила жёсткий диск целиком. По сути, это точная копия ее компьютера. Последний сеанс был в день ее гибели.
Я взяла свой планшет.
— Мы смогли увидеть историю ее действий. Она переместила три файла из документов на рабочий стол. Вот они: завещание, финансовый отчет, счета и коммунальные платежи.
Руна открыла финансовый отчет и просмотрела содержимое. Мы с Берном уже проверили файл. Он содержал список вкладов Дома Эттерсонов с данными из выписок, датированных прошлой субботой. Короткое примечание внизу указывало на финансового консультанта, Дениса Муди, с пометкой «Спроси его, если возникнут вопросы». В другом файле содержались ежемесячные счета, включая коммунальные платежи, страховку и обучение Рагнара.
Руна подняла голову.
— Она знала, что умрет. Поэтому она переместила файлы так, чтобы я их сразу увидела.
— Похоже на то, — согласился Берн.
— Я не понимаю. — Руна подалась вперед, сжав руки в кулаки. — Почему она не рассказала мне? Ей достаточно было позвонить. Почему она не наняла кого-то? Какого-нибудь телохранителя?
Хорошие вопросы.
— Есть еще кое-что.
Берн протянул руку и щелкнул пару клавиш. На экране появилось видео.
— Твоя мама записала это видео в день своей смерти, прямо перед полуночью, — сказал Берн.
— Мы его не смотрели, — добавила я. — Хочешь остаться одна?
— Да. Спасибо.
Мы с Берном вышли в коридор и закрыли за собой дверь.
— Мне не нравится этот финансовый отчёт, — тихо сказала я. — Сигурни инвестировала два миллиона долларов в «Диатек ЛТД» в день своей смерти.
— Я тоже это заметил, — кивнул Берн. — Это огромная сумма.
— И это было воскресенье. Какого рода инвестиционная компания или банк работает в воскресенье?
— Хороший вопрос.
Итак, у нас был загадочный платеж и Алессандро. Это были наши единственные зацепки. Если бы я только смогла добраться до Конвея вовремя.
— У тебя было время проверить Конвея? — спросила я.
Берн нахмурился.
— Я достал его кредитный отчет. У него есть кредитная линия от кредитного союза работников штата Техас. Вероятно, все его счета там, как и у всех сотрудников экстренных служб, копов и пожарных. Они вкладывают большие деньги в онлайн-безопасность, а парень, устанавливавший их систему безопасности, как минимум Значительный криптомаг. На ее взлом уйдет несколько дней, если это вообще у меня получится. Это не только незаконно, но они могут еще меня и выследить. Ты все еще хочешь, чтобы я это сделал?
Слишком рискованно. Если они поймают Берна, то сделают из него козла отпущения. Он будет грязным хакером, пытавшимся скомпрометировать заработанные тяжким трудом деньги героев Техаса. Берн окажется в тюрьме, а нашей фирме и Дому придет конец.
— Нет, — покачала я головой. — Конвей — это тупик. Оно того не стоит.
— Окей, — кивнул он.
Дверь открылась. На пороге стояла заплаканная Руна.
— Вы должны это увидеть.
Мы прошли обратно в конференц-зал. Дрожащими пальцами Руна коснулась клавиатуры и щёлкнула «энтер». На экране появилась Сигурни Эттерсон. Она выглядела взрослой копией Руны: та же копна рыжих волос, почти такая же прозрачная кожа и те же пронизывающие зелёные глаза
— Привет, милая, — произнесла Сигурни. — Боюсь, сообщение будет не слишком радостным, но я не хочу, чтобы ты грустила. Порой случаются плохие вещи. Я не жалею о своих действиях. Я сделала то, что было правильно. Я очень тебя люблю и очень горжусь тобой. Ты выросла прекрасным человеком. Ты добрая, ответственная, и очень умная. О лучшей дочери я и мечтать не могла.
От ее слов у меня защемило сердце.
— Если я не справлюсь, тебе придется позаботиться о сестре и брате. Тебе придется стать главой Дома. Это сложно, но ты справишься, дорогая.
Позади Сигурни замаячила темная тень, приближаясь из глубины дома и превращаясь в силуэт.
— Я указала тебя в качестве распорядителя имущества. Научиться всему будет непросто. Деннис сможет ответить тебе на некоторые вопросы, но основное бремя забот ляжет на твои плечи. Я никому не доверяю распоряжаться вашим наследством.
Тень скользнула вперед.
— Мне жа… — Сигурни умолкла на полуслове. Ее взгляд помутнел. Густые красные капли заскользили из ее глаз, ушей и рта, оставляя красные разводы на ее бледном лице.
Рука в перчатке потянулась через плечо Сигурни к клавиатуре. Видео остановилось.
Он убил ее. Я не могла объяснить, откуда я знала, что это был он, но я чувствовала это нутром. Он убил Сигурни и даже не потрудился удалить видео. Подобная брутальность шокировала. Он просто стёр ее, словно она никогда не существовала, при этом даже пальцем ее не тронув.
Если бы он пришел за моей семьёй, и меня здесь не было бы, он бы перерезал их всех.
Руна вытерла слезы. Ее слова прозвучали остро, будто раня ее рот.
— Что это за магия?
— Похоже, на мага-карнифекса, — сказала я. Мгновенные внутренние повреждения подходят под способ действия его магии. Карнифексы обычно поражают сердце, а не мозг. Все, что находится под защитой костей, создает для них трудности. Если он карнифекс, то он опытный и сильный.
— Что такое карнифекс?
— Мясник, — пояснил Берн. — Он вызывает повреждения во внутренних органах.
Она снова вытерла глаза. Слезы продолжали бежать, а она продолжала смахивать их, сосредоточив взгляд на экране.
Текли долгие, мучительные минуты. Как бы я хотела все улучшить. Мне так хотелось обнять ее, взмахнуть волшебной палочкой и все исправить.
— Что мы делаем теперь? — спросила Руна.
— Проверяем счета твоей мамы и ее работу в криминалистике.
— Она вела подробные записи, — сказал Берн.
— И все? — голос Руны дрожал от злости. — Мы будем проверять файлы?
— Да, — кивнула я.
— Я только что смотрела, как какой-то урод убивает мою маму! Мы должны найти его, чтобы я его убила. Я отравлю его и вылечу, а затем снова отравлю, и так пока он не выдержит.
Я ее понимала. Я сама хотела найти его и заставить пожалеть о том, что он родился. И когда я найду его, я постараюсь, чтобы он никогда не сделал ничего подобного с другим человеком.