— Его убили в другом месте, — сказал Харт. — Они перерезали ему горло зазубренным лезвием. Все остальное было сделано посмертно. Он так и пользовался сотовым телефоном, который вы ему выдали, и в детализации есть запись о входящем звонке с незарегистрированного номера вчера вечером, в десять часов. Его мобильный был запеленговал тремя башнями связи к северу от Хьюстона, и тут же сигнал пропал. Я послал команду к источнику сигнала, и они нашли его машину и вещи. Они уже на обратном пути.
— Думаете, они выманили его из дома?
— Да. Похоже, он собирался встретиться с кем-то добровольно.
Я крепче обхватила себя руками. Еще вчера Абарка разговаривал со мной. У него было свое мнение, и он отвечал на заданные вопросы. Он двигался, дышал. Он был жив. Он был реальным человеком. А теперь от него мало что осталось.
— Зачем им это понадобилось? Он был вне игры. Он уволился, забрал своих людей и ушел.
— Кто-то пытается послать сообщение, — ответил он.
— Что нет никакого спасения?
Харт кивнул.
И не важно, что ты уволился, сбежал или тебя уволили. Все, кто был связан с нами, были мишенью. «Диатек» не щадил никого.
— А что по поводу остальных людей?
— На данный момент судьба всех известна. Абарка стал единственным пострадавшим.
Я глубоко вздохнула. «Диатек», должно быть, считал остальных недостойными внимания. Они были пехотинцами, ни один из них не обладал магией, и внезапная вспышка убийств среди гражданского населения привлекла бы внимание. Поскольку они больше не работали на нас, их убийство не считалось бы войной Домов, да и полиция Хьюстона серьезно относилась к убийствам гражданских лиц.
— У нас есть два варианта, — сказал Харт. — Мы можем рассматривать это как гражданское дело. Он дезертировал. Его работа закончилась в тот момент, когда он покинул свой пост. Мы можем уведомить полицию Хьюстона и позволить им снять его оттуда. Будут вопросы, но, в конечном счете, это снимает с вашего Дома всякую дальнейшую ответственность.
— А каков второй вариант?
— Вы можете отнести это на вражду Домов.
Если бы мы сделали вид, что Абарка погиб при исполнении служебных обязанностей, это спасло бы его репутацию. Пока он работал на нас, мы поддерживали полис страхования жизни на двести пятьдесят тысяч долларов на случай его смерти. Полис аннулировался, когда он решил прекратить свою работу в Доме Бейлор.
У Абарки было двое детей и жена.
— Он умер из-за нас, — сказала я.
— Нет. — В глазах Харта не было жалости. — Он мертв, потому что сбежал.
На это действительно нечего было ответить.
— Мы будем рассматривать это как вражду Домов. Пожалуйста, сообщите его ближайшим родственникам. Я сегодня же запущу процесс выплаты страховки.
Это ничего не исправит. Это не вернет им ни мужа, ни отца, но немного поможет.
— У меня есть ваше разрешение снять его? — спросил Харт.
— Да. Пожалуйста, сделайте это.
Харт кивнул и указал на труп. Двое его солдат, мужчина и женщина, подбежали к нему, неся лестницу. Харт повернулся и жестом пригласил меня следовать за ним.
— Мне нужна ваша помощь, — сказала я Харту.
Он кивнул.
— Мы всегда старались хорошо относиться к нашим сотрудникам службы безопасности. Мы дали им хорошее снаряжение, льготы, и мы пытались удовлетворить их желания, но они все равно сбежали. Я хочу убедиться, что мы не повторим одну и ту же ошибку дважды.
— Единственная ошибка, которую вы совершили — это наняли Джорджа Абарка. — Харт остановился и повернулся ко мне. — Вы знаете, почему Абарка ушел в отставку?
— Он сказал нам, что не зарабатывает достаточно денег, чтобы содержать свою семью.
Харт улыбнулся. От этого стало немного тревожно.
— Я работал с несколькими отличными офицерами. Я также работал с некоторыми офицерами, такими как Абарка. Они просиживают часы, выполняя допустимую для них работу, получают повышение, но не служат. Их основной мотивацией является работа для галочки, чтобы заработать следующее повышение. Они упускают главное. Это просто: вам дают работу, вы учитесь этой работе, вы стремитесь преуспеть в этой работе, а затем вы обучаете человека под своим командование делать эту работу. Вы устанавливаете стандарты. Появляется новая работа, и вы повторяете все это заново. Вот и все.