«Я не знала, что кто-то до сих пор проводит подобные мероприятия. Надо же, пышные платья, дамы с веерами, толпа кавалеров, отбор женихов и невест. Прошлый век, ей-богу».
Около часа они пробыли у озера, гуляли вокруг, помочили ноги, сыграли в бадминтон. Лаура оказалась отличной партнершей, а Артемия вспомнила, как играла в детстве с Гретой. Правда, тетушку больше интересовал подкачанный тренер, чем игра племянницы. Солнце стало припекать, и девушки освежились, умывшись озерной водой, а затем улеглись на покрывале с прихваченными журналами.
Некоторое время каждая из них была погружена в чтение, пока Лаура не открыла бутылочку сока.
— Повар госпожи Виолены сделала отменный манговый смузи без комочков. Такой вкусный, как ей удается отбирать лучшие фрукты? — она передала бутылку Милене. — Я вот совсем не разбираюсь в выборе продуктов.
— Да и зачем? — удивилась Милена. — Для этого у тебя есть свой собственный повар и слуги, а после замужества также не пригодится. Вот еще, стоять у плиты, что-то готовить. Ну уж нет! Матушка сама не пожелает мне такой участи. Это тете Изабель нравится кулинария. Хотя ее не заботит ни внешний облик, ни тем более маникюр. Не удивительно, что она до сих пор не вышла замуж, так и умрет старой девой.
— Но сегодня она выглядела весьма недурно. Где только достала такой костюм?
Арти молча слушала их разговор и любовалась озером. Ей очень хотелось искупаться. «Когда поедем с Яром, обязательно возьму купальник. Такая прозрачная вода».
— Артемия, попробуй, — Лаура улыбалась ей белоснежной улыбкой, протягивая бутылочку с соком.
Арти приняла ее и сделала два больших глотка. Напиток действительно был выше всяких похвал и совсем не приторный.
— Как же здесь тихо и спокойно, — Милена поправила солнцезащитные очки и посмотрела на часы. — Так, сегодня я хотела еще заскочить в салон. Лаура, сколько это займет времени?
— Недолго, полюбуемся видами и поедем. Жаль конечно велосипед, но…
Артемия слушала их разговор и чувствовала, что вместе с выпитым соком ее движения становятся заторможенными, мысли тягучими. Словно Арти приняла сильнодействующее снотворное. Тело налилось свинцом, бутылочка выпала из отяжелевшей руки, и в голове раздался крик: «Стервы! Они опоили…», — Арти увидела довольные улыбки на лицах девушек. Едва она коснулась шероховатого пледа, сознание померкло.
— Отлично! — Милена хлопнула в ладони. — Думаю, мы не только в салон успеем.
Просыпалась Артемия с трудом. Она пыталась открыть склеившиеся глаза, а когда удалось разлепить веки — увидела окружившую ее тьму. Лежа не на мягком покрывале, а холодной и мокрой от россы траве, Арти поморщилась. Ткань свитера пропиталась влагой и неприятно липла к телу. Встать сразу девушка не смогла, голова кружилась, и перед глазами все плыло. Перекатившись на бок и с трудом встав на колени, она оперлась ладонями о землю и стала глубоко дышать, пытаясь очистить голову от тумана. Очень хотелось пить.
Она чудом сумела доползти до озера и не потерять сознание. Ледяная освежающая вода утолила не только жажду, но и помогла привести мысли в порядок. По лицу на шею стекали холодные капли. К счастью, было не так темно, и чуть поодаль, на траве, Арти увидела свой велосипед. Он лежал там же, где она его и оставила, но… сломанный, да так, что сама она его никак не починит. Вырванная цепь валялась на проколотом переднем колесе, руль искривлен в обратную сторону.
«Их мнимое дружелюбие оказалось обманным маневром чтобы от меня избавиться».
Еле ворочая языком, она глухо выматерилась и зачерпнула еще воды.
«А они потом скажут, что я укатила на прогулку. Тетушка их естественно поддержит, мол знать ничего не знает», — она тяжело вздохнула, убрав прилипшую к щеке мокрую челку. «Нужно выбираться отсюда, да поскорее. Ехали-то мы долго, а пешком идти еще дольше. И как я могла быть такой беспечной? Идиотка! Добавили мне какое-то снотворное, твари».
Ей было холодно и хотелось есть, еще и эффект от непонятного лекарства, что ей добавили, мешал нормально двигаться и мыслить. Голова немного кружилась, и Арти глубоко дышала, чтобы не упасть в обморок. Она медленно поднялась и пошатываясь побрела к тропе. Казалось бы, невысокий холм стал для нее настоящим испытанием. Подняться на него было куда сложнее, чем спуститься, особенно, в ее состоянии. Местами торчали камни, и об один она умудрилась больно удариться щиколоткой.
— Тяжко будет, — почувствовав, как ее подташнивает, Арти села на траву. «Остаться здесь ночевать, идея малопривлекательная — я элементарно замерзну. Необходимо беречь голос, иначе грозит воспаление легких и прочие неприятности, никак нельзя этого допустить», — внутри поднялась волна гнева, хотелось закричать.