— Не лезь к ней. У девушки выдалась тяжелая ночка, радует, что она вернулась живой и невредимой, — он сузил глаза. — Иначе ее отец превратил бы тебя и всех нас в прах. Не вовремя ты решил подразнить сестру с Лаурой, а заодно и нашу двуличную мать. Давно стоило понять, что в невестки она примет лишь чистокровную демоницу из знатного рода, от того Лаура здесь и ошивается, строя всем глазки. Они не знают, кто такая Артемия на самом деле, и не должны узнать — враг может быть где угодно, как и его сообщник.
— Я знаю, — Яр смахнул руку брата с плеча. — Не ей мне указывать, кто станет моей женой. Ни одна аристократка и мизинца Арти не стоит. И больше не смей протягивать к ней свои руки, ты не участвуешь в отборе, — его серые глаза стали черными, а клыки заострились. Но на Септима это не произвело никакого впечатления.
— Успокойся и иди спать. А еще лучше, больше не оставляй свою подругу одну. Милена, конечно, у нас очень эмоциональная и ревнивая, но кто знает, что еще этой сумасбродке придет в голову. Давно пора выдать ее замуж и дело с концом. Изабель хоть вздохнет с облегчением.
Тетушку он любил и уважал даже больше, чем родную мать. Изабель с детства воспитывала детей младшей сестры, купала их, пеленала и кормила из бутылочки, пока Виолена приводила себя в форму после очередных родов, лишь бы не потерять былую привлекательность для отца. Ездила по магазинам и салонам красоты. Возможно потому Изабель и не вышла замуж. Когда ей было думать о мужчинах? У нее подрастало трое племянников, и доверить их няне она не могла.
Эту ночь Септим решил провести в родительском доме — желания возвращаться в городскую квартиру у него не было. Ведь там его ждала Мойра, а выслушивать обиды любовницы ему не улыбалось. Хотелось выспаться, поесть домашней стряпни и больше не отходить от Артемии ни на шаг.
«Может, действительно стоит взять отпуск. Уехать куда-нибудь подальше от всей этой нечисти, круглосуточных рейдов. Чтоб не подрываться каждый раз с кровати и мчаться в глухомань».
[1]В валлийском фольклоре свирепое водяное существо, похожее, по одним источникам, на громадного крокодила, по другим - на исполинских размеров бобра.
Глава 4
Время завтрака Артемии естественно проспала, очнувшись от крепкого сна в три часа дня. «Не удивительно, что после ночных приключений я так сильно устала. Как только вернусь в Москву — немедленно сдам анализы. Еще не хватало получить осложнения от этого наркотического средства».
«Успокойся, тебе теперь никакие болезни не страшны. Не то, что раньше».
Артемия взглянула на свое отражение, и оно ей подмигнуло ярким синим глазом.
— Почему я тебя совсем не боюсь и у меня ощущение будто разговариваю сама с собой, раздвоение личности какое-то?
Отражение пожало плечами. «Потому что я — это ты. Просто пробудившаяся в тебе сила, шквал эмоций и все остальное. Ты у нас королева — тебе и руководить».
В этом Арти сомневалась. Приняв душ и тщательно осмотрев свое тело на предмет ран, и убедившись, что их нет, она бросила взгляд на свитер со следами крови в корзине для грязного белья.
«Нужно убираться от больных на голову девиц куда подальше».
Позевывая, она неторопливо спустилась вниз. В столовой сидели Изабель, Веран, Септим и Ярослав. Кивнув всем в знак приветствия, Арти села за стол.
— И тебе доброе утро, соня, а точнее, уже добрый день, — поприветствовал ее Септим, разрезая куриное филе и макая в острый соус.
«Надо же какой бодрый. Нас вчера чуть не убили, а он ест с аппетитом», — окрысилась демоница.
— Артемия, как глава семьи, я приношу свои искренние извинения за поведение дочери, — Веран говорил от души.
«Больно нужны его извинения, вот если закинуть Милену в пасть монстра, тогда я подумаю: прощать или нет».
Служанка поднесла Арти пышный омлет с томатами, хрустящие полоски бекона, горячие тосты с золотистой корочкой сыра и чашку капучино. Сделав глоток долгожданного напитка, девушка довольно улыбнулась.
«Маленькие радости возвращают меня к жизни».
«И не только тебя, м-м-м. Блаженство!»
— Вам не за что извиняться, — она хрустнула тостом, ловя на себе заинтересованные взгляды. — Извинения мне ничем не помогут, но если ваша дочь вздумает подвергнуть мою бесценную жизнь опасности, я буду вынуждена сообщить, куда следует, — Арти была неумолима. «Все эти извинения мне до одного места».
«Вот и правильно. Нечего быть добренькой, иначе о тебя всегда будут ноги вытирать».