Но будущее скрыто от нас. Именно это и возводит судьбу в ранг Неизбежности.
Через несколько дней судьба послала ей новый знак, к которому она не могла не прислушаться. Сидя в открытом летнем кафе, Неля ожидала Амина.
- Вы позволите здесь присесть? - спросил вдруг мягкий женский голос, произносивший слова с сильным британским акцентом.
Неля подняла голову. Перед ней стояла красивая молодая девушка, но солнце светило так ярко, что ее лица почти не было видно.
- Конечно, - Неля улыбнулась.
Девушка села.
- Вы не могли бы выпить со мной? - неожиданно попросила она. - У меня нет другой компании. Здесь же одни мусульмане. Вы мусульманка или нет?
- Мой муж мусульманин, - ответила Неля.
- А вы? - настаивала девушка. Неля ответила несколько неохотно, она не любила распространяться на религиозные темы, все эти разговоры не приводили ни к чему.
- Для меня не важно в какой храм прийти, к какой святыне прикоснуться. Когда я стояла у стены плача в Израиле произошла удивительная вещь. Это место святое для трех религий, считается местом силы, единения с Богом. Нужно встать, прижаться к ней руками и лбом, и говорить с Богом. И вот я долго говорила ему, чего хочу я, а потом спросила, не хочет ли он чего-нибудь мне сказать. У нас установилась удивительная связь. И он сказал мне: «внутри тебя». Понимаете, для того, чтобы встретиться и поговорить с Богом не нужны ни церкви, ни святыни, потому что Бог - внутри нас. Только и всего, я абсолютно верю в это.
Девушка кивнула, казалось, она была удовлетворена ответом.
- Так выпьете со мной? - спросила она. - Я почту это за честь!
Неля согласилась, сочувствуя одиночеству незнакомки. Они разговорились. Неля поведала о своих сомнениях относительно переезда в Ливан.
Незнакомка вдруг радостно улыбнулась.
- Надо ехать, какие могут быть колебания! - воскликнула она, отпивая большой глоток из своего бокала. - Это удивительная страна, сама история!
- Я тоже так думаю... - начала, было, Неля.
- В ливанских горах есть озеро, - сказала вдруг девушка, - На его берегах Святой Георгий убил дракона. Так гласит легенда.
Неля улыбнулась.
- Это место заслуживает, чтобы его увидеть!
- Несомненно, - подытожила девушка, поднимаясь. - Не раздумывайте, езжайте! И спасибо за компанию.
- До свидания, - кивнула Неля.
Уходя, девушка вдруг обернулась. На миг солнце осветило ее лицо, и Неля поразилась ее исключительной, небывалой красоте.
- Однажды Святой Георгий убьет дракона, - неожиданно сказала незнакомка. Она вышла из кафе, Неля с некоторым удивлением проводила ее глазами. А вскоре совершенно забыла об этой незначительной встрече - их ждал переезд и связанные с ним хлопоты.
Про Святого Георгия она вспомнила много позже, когда сама оказалась в Ливане и услышала эту легенду.
Глава 2. Поход
Как я уже сказала, наша свадьба не состоялась. Я никогда не забуду тот день, когда мы с сэром Тимоти стояли на восточной башне замка. Я смотрела на изумрудно-зеленую равнину, озаренную солнечными лучами, и думала, что такой, именно такой будет вся моя жизнь. Я улыбнулась жениху, он ответил мне легкой полуулыбкой, но ничего не сказал. Он был молчалив, как и подобает мужчине. И в эту самую минуту на вершине холма показалось знамя. На секунду холодная рука страха сжала мне сердце, неужели опять кто-то попытается атаковать замок?
Отряд приближался. Всадники шли и шли, их было не счесть! Нет, это не могли быть соседи, у тех не было подобного войска! Да и на разбойников они не походили... Кем были эти рыцари, которые направлялись прямиком к Бритсбери?
- Святая Бригитта, это еще кто? - услышала я возглас Квентина с нижнего яруса башни. Тимоти нахмурился.
- Надеюсь, они пришли с добром. В любом случае я не буду дожидаться, пока они войдут в замок. Мы с рыцарями их встретим. Как радушные хозяева добрых гостей. Не бойся!
- Я поеду с тобой, - быстро проговорила я.
- Леди Ноэлла, останься в замке, - строго приказал Тимоти, и я была вынуждена повиноваться.
С высоты башни я наблюдала, как подняли ворота и лучшие рыцари Бритсбери направились навстречу незнакомцам. Это был совсем небольшой отряд - двадцать или тридцать человек, как могут они противостоять сотням, а может быть тысяче вооруженных воинов? Я восхищалась смелостью своего жениха, но и дрожала от страха за него.
Два отряда остановились, я подалась вперед, словно пытаясь подтянуться туда, услышать, о чем они говорят, что на таком расстоянии, конечно же, было невозможным.
Внезапно, произошло нечто странное. Сэр Тимоти соскочил на землю и опустился на колени перед одним из всадников, застыв в глубоком поклоне. Сидевший на коне сделал ему жест подняться. Тот встал, вскочил в седло и оба отряда, теперь уже единым войском направились в замок. Большая часть прибывших рыцарей осталась в деревне, в замок въехали лишь наиболее знатные.