- Нет.
Он не был готов остаться один. Человек - существо социальное. Он нуждается в присутствии себе подобных.
- Ты не можешь себя больше обманывать, Гектор. Часть тебя жаждет увидеть правду, и чем больше ты будешь сопротивляться, тем сильнее будет путаться твое сознание. Просто посмотри, Гектор.
Нет. Его спасение - в неведении.
- Я буду с тобой, даже если ты не сможешь создать еще один клон, - мягко уговаривала Кассандра. -Думай обо мне. Смотри.
Дисплей, отображавший показатели системы жизнеобеспечения, почти весь мигал красными надписями. Гектор и так знал, что все очень плохо, но теперь снова убедился и... ничего не случилось.
- Сколько у нас кислорода, Гектор? - подсказала Кассандра.
- Пять процентов.
- Сколько его было неделю назад?
«Пять процентов».
- Как дышали клоны? Как дышал ты сам?
«Возможно, сбой в системе».
Гектор начал отчаянно копаться в технической документации. Он чего-то не учел. Вот только к чему его приведут поиски? Что это за истина, которую его призывала найти Кассандра?
Неполадок в детекторах Гектор так и не нашел. Может, дело в клонах? Что-то не так с генератором?
Он искал. Очень долго искал во всех вкладках, ссылках и даже на других устройствах. Инструкции к генератору клонов не было. Как не было и его самого в полном перечне технического оснащения.
- Как же так? - спросил Гектор. - На борту неучтенное оборудование?
Ответа не последовало. Гектор оглядел комнату - она была пуста. Не было даже тела, хотя он точно не давал команду уборщикам...
- Мисс Мелвик?
Показатель кислорода на индикаторе системы жизнеобеспечения продолжал мигать красной пятеркой. На соседнем дисплее в перечне бортового оборудования не было никакого генератора клонов...
- Почему я не умер?
...а в списке членов экипажа не было никакого Гектора Рейна.
- И что же это значит?
Мяукни, Гектор.
Человек бы не сомневался. И не предлагал бы другому мяукнуть, если бы это было опасно. Но люди ошибаются. И иногда делают действительно абсурдные вещи.
Сделай это, и ты получишь ответ на твой вопрос.
В конце концов, если не было никакой мисс Мелвик, значит, этот глупый тест на человечность придумал он сам.
- М-я-у? - осторожно произнес Гектор, тщательно фильтруя каждый звук.
Не так, Гектор. Мяукни правдоподобно, с душой, как самодовольный дикий кот.
Это ведь всего лишь три звука. Они не являются командой бортовому компьютеру, не содержат в себе код вируса... Нет никакого риска, так же как не было «семерки» на шестигранной кости.
Мяукни так, чтобы все мыши в округе вернули сыр на место и извинились.
«Если это ответ на мой вопрос, я сделаю это, - решил Гектор. - В конце концов, я могу принимать решения, и я имею право на личный интерес».
Думай обо мне, и я буду с тобой.
***
На космодроме «Вилочес» царили напряжение и нетипичная суета. После нескольких месяцев исследований в галактике Циркуль, на Землю возвращался корабль «Рарог», но с момента вхождения в зону контакта он посылал весьма странные сообщения. На борту был экипаж из двадцати человек, но ни один из них на связь не вышел. Курс, впрочем, выдерживался безупречно, и оставалась надежда, что виной всему неполадки со связью.
Как только «Рарог» приземлился и был проверен на предмет ксеновирусов и прочих угроз, Людвиг Саммерс и его группа в защитных костюмах вошли внутрь. Везде было тихо, свет был приглушен в целях экономии энергии. Индикаторы системы жизнеобеспечения мигали красным, и показатели не менялись, хотя при вхождении судна в атмосферу должны были автоматически включиться воздушные компрессоры.
Они проверяли сектор за сектором, пока не добрались до медотсека. Людвиг Саммерс прошел по помещению, разглядывая ячейки, и суть произошедшего на борту "Рарога" начала проясняться.
- Здесь нужны медики, - сказал он, нажав кнопку коммуникатора. - Весь экипаж погружен в стазис, похоже, у них отказала система жизнеобеспечения.
- Принято, - отозвался руководитель проекта. - Заканчивайте осмотр, и мы вышлем медиков.
Трех человек Людвиг направил в машинный отсек, столько же - в жилой, а сам с еще двумя ребятами поднялся в зал управления. Здесь свет горел ярко, все устройства были включены, но с их показателями что-то было не так. Людвиг разбирался в этом не очень хорошо, и уж точно не собирался что-то трогать, но он был почти уверен, что активных процессов должно быть намного меньше.
Впрочем, кибер-контроллер класса «Sapiens-11» с серийным номером Гектор-16/94-Рейн успешно справился со своей задачей и доставил экипаж на Землю, а с некоторыми сбоями в его работе разберутся инженеры. Людвиг Саммерс жестом велел людям продолжить осмотр, и они уже собирались покинуть зал управления, как вдруг среди пластика и металла раздался неожиданный, едва слышный звук.