— А как же лошади спаслись? А коровы и овцы?
— Звери и птицы? Змеи и лягушки?
— А черви и бабочки? Тараканы тоже?
Дьякон пытался усмирить класс, но это сделать не удавалось. Тогда он заревел:
— Молчать! Животных, птиц и всякую иную живность Ной загнал в корабль и спас! Поняли?
И класс в один голос грохнул:
— Н-е-т!
Установилось долгое молчание. Дьякон смотрел на нас удивленно и потом тихо проговорил:
— Нет, законоучителем и просто учителем я не могу быть! Прощевайте, умники-разумники, а я больше сюда ни ногой!
И, пошатываясь, он вышел из класса.
В следующий понедельник вместо дьякона пришел дьячок отец Алексей. Это был тихий человек, он имел большую семью и мало чем отличался от мужиков. Дьячок подошел к учительскому столу и тихо проговорил:
— Перед началом урока, как и перед всякой работой, надо исполнить молитву!
И сам стал читать молитву «Отче наш». И делал он это как-то благоговейно, часто вздыхал и так крестился, что в наших глазах мелькала его рука. Прочитав молитву, он зачем-то стал разглядывать потолок. Мы тоже посмотрели, но ничего там не увидели — темнели только трещины и щели. Дьячок развязал узел и выложил на стол книжечки.
— Получите молитвенники. По одному на двоих. В молитвенниках только те молитвы, кои читаются перед утренним принятием пищи, перед обедом, перед ужином и перед сном, а также на похоронах усопших...
Андрейка похвалился:
— А у нас дома тоже есть песельник! В нем разные песни: «Комаринский мужик», «Ты гори, моя лучинушка»...
Я дернул Андрейку за подол рубахи:
— Сейчас будешь на коленках плясать комаринского!
Но дьячок даже голоса не повысил:
— Ты, сын мой, заблуждаешься! Песенник — книга грешная, над ней сам бес радуется, а молитвенник — книга святая, над ней ангел божий радуется! Понял?
Андрейка молчал. Я толкнул его в подколенки:
— Скажи, что понял!
И он точно очнулся.
— Ага, я все понял! С молитвенником меня ангел приведет в рай, а с песельником сатана загонит в ад...
Дьячок улыбнулся:
— Так, так! Умник ты, сын мой! Тебя ангел любит. Он за твоим правым плечом стоит и эти умные слова подсказал.
Андрейка глянул через правое плечо, но увидел не ангела, а меня. Дьячок же продолжал:
— Теперь, дети, читайте молитвенник и не мешайте друг другу. Прочтите каждую молитву по нескольку раз. Повторение — мать учения!
Мы начали читать. Дьячок же как сидел, так и задремал.
Очнулся он во время звонка на перемену. Вошла Елизавета Александровна и спросила:
— Отец Алексей, слушались ли вас ученики?
— Не обижаюсь! Да и можно ли на таких малых деточек гневаться? Послушные, смиренные, старательные...
На следующем занятии дьячок спросил:
— Дети, вы не забыли рассказ отца дьякона о всемирном потопе?
Серега Журавлев отозвался:
— Нет, не забыли! Бог рассердился и всех людей утопил!
— А всех ли?
Класс зашумел:
— Остался пророк Ной с детьми и с женой и много скотины...
Андрейка Щицин вскочил:
— Как же Ной построил такой большой корабль?
Мы ждали ответа и получили его:
— С божьей помощью корабль строился! У Ноя был топор-саморуб, рубанок-самоструг, молоток-самобой, коловорот-самолет, пила-самопилка... Вот поэтому Ною и не так трудно было корабль-ковчег построить!
И все ученики согласились: да, если у Ноя был такой инструмент, то корабль мог построить любой мужик! Но я все-таки спросил:
— Отец Алексей, значит, у пророка Ноя был волшебный инструмент?
— Да, волшебный, но только то волшебство было не от нечистой силы, а от святого духа. В старые времена, дети, было много разных чудес! Вот, к примеру, после потопа на земле остался один Ной с сыновьями, и все они были праведниками, но... Людей опять стало много-много, как муравьев в лесу! И эти люди столько грехов наделали, что в пору было новый потоп устроить. Сами посудите, какая у них была гордыня: «Мы умнее бога и его святых! Давайте построим башню до небес и там найдем самого бога!» Кричали-кричали так — и строить начали! Высокую башню построили, но бог не захотел с гордецами разговаривать, и в один пригожий день все строители залопотали на разных языках: по-персидски, по-еврейски, по-гречески, по-китайски и еще бог знает по какому, кричали, друг друга звали и ничего не понимали! Из-за этого люди перессорились и, слышал я, передрались, а подравшись, с синяками и уродствами по разным землям разбрелись...
Мотька Еременков спросил:
— А как же башня-то?
— Так ее и не достроили! И все это из-за гордости! Нельзя человеку высоко нос задирать!