«Изначальная» система
Когда мы впервые видим людей в Оахаке, их жизненный уклад уже сложился под влиянием системы, состоявшей из: (1) их предыдущего культурного фона; и (2) природного окружения зоны Чиуауа в поздний Ледниковый период. Их предыдущий культурный фон, очевидно, включал разделение труда по половому признаку и эгалитарную этику с сильным упором на дележ. Они предпочли принимать риск на групповом уровне и бежать от истощения ресурсов, используя стратегию высокой мобильности. В конце миграций длиной до 400 км, они собирались вместе на большие загонные охоты. Их потребность разделять пищу, добытую на этих охотах, была такова, что попытки отклониться от эгалитарной этики должны были встречать противодействие остальных.
Изменение окружающей среды
К 8000 лет до н. э. природная среда изменилась, прохладная степь зоны Чиуауа сменилась более теплым и лесистым окружением Голоцена. Установился режим «сухая зима/дождливое лето», которые мы наблюдаем сегодня. Система поставила акторов перед проблемой, которую требовалось решить, а именно: выживание в окружающей среде с бОльшим разнообразием съедобных растений, меньшим числом видов, подходящих для загонной охоты, и массой непредсказуемых вариаций в годовом количестве осадков.
Акторам было доступно множество стратегий. Они выбрали стратегию, заключавшуюся в борьбе с риском на локальном уровне. Оставив более продолжительные миграции Ледникового периода, они приспособились к сезонному циклу более коротких переходов между дубовыми лесами гор, колючим лесом предгорий и мескитовыми зарослями на дне долины. Во время неурожайных периодов года они принимали риск на семейном уровне, рассеявшись в дикой местности. Во времена изобилия они собирались вместе в более крупные лагеря, где риск распределялся на всю группу. Многие виды социальной и ритуальной активности, по-видимому, откладывались до сезонов, когда люди собирались в эти более крупные лагеря.
Мы подозреваем, что эта стратегия имела несколько непреднамеренных последствий. Во-первых, время, которое они проводили, рассеявшись в дикой местности, способствовало установлению модели, в которой семья была базовой единицей, ответственной за сбор урожая и последующее его хранение. Этот принцип остался в силе в эру жизни в деревнях, что может объяснить, почему наши акторы предпочли жить в домах для нуклеарных семей с отдельными хранилищами, а не в «длинных домах» с общественным складом. Во-вторых, отметим, что в больших лагерях была область, выделенная под ритуальное пространство. Мы полагаем, что эта схема также сохранилась в деревенскую эру, когда пространство выделялось для более долговременных ритуальных построек.
Стратегия фуражировки
Хотя рассеяние и объединение помогали акторам приспособиться к короткому циклу смены влажного и сухого сезона, такое поведение слабо помогало при наступлении долговременной, непредсказуемой череды годов с количеством осадков выше среднего или ниже среднего. Для противостояния данной ситуации индейцы выработали несколько стратегий. Одна стратегия заключалась в использовании более широкого диапазона растительной пищи, включая виды, которые можно было сделать съедобными только путем толчения, жарки, выщелачивания, нагревания, при котором семена лопаются, вымачивания в воде или выпекания в земляных очагах. Растения, которые нужно было жарить, включали семена диких горлянок и тыкв; растения, требовавшие вымачивания в воде, включали семена диких бобов; в перемалывании или нагреве, чтобы лопнуть, нуждались семена теосинте, дикого предка маиса.
Вторая стратегия заключалась в повышении доступности определенных полезных растений путем сознательного высаживания их возле лагеря. Это могло потребовать удаления других видов диких растений, таких, как мескитовое дерево, которое растет на лучшей аллювиальной почве. Дело требовало интенсивного труда, но результат был оправдан: тыква, бобы и теосинте лучше росли на потревоженных участках влажного аллювиума, чем в своих родных предгорьях. Причина того, что они не росли в обычной ситуации на таких почвах, заключалась в том, что мескитовые деревья закрывали от них солнце, а конкурирующие виды растений подавляли их. Индейцы изменили правила системы, устранив эту конкуренцию.
Стратегия собирательства
Примерно за 3000 лет до н. э. наши акторы приняли еще одно решение, к которому их ничто не принуждало, решение, которое также имело непреднамеренные последствия в будущем. Они начали проводить большую часть года в крупных лагерях, и меньше времени в рассеянных семейных группах. Вместо того, чтобы переходить в места наличия животных и растений, они высылали маленькие «экспедиционные группы» из мужчин и женщин, чтобы они приносили им растения и животных.