Разумеется, географические пределы зон Сонора и Чиуауа в поздний Ледниковый период должны были отличаться от нынешних, поскольку мировой климат тогда был холоднее. Ученые считают, что пониженные температуры Позднего Плейстоцена сдвинули пояс вегетации к югу. Это значит, что виды животных и растений, присущие Чиуауа, могли некогда распространиться на юг Мексики дальше, чем теперь. Эта реконструкция подкрепляется находками окаменелой пыльцы в донных отложениях озер Позднего Плейстоцена, скелетов мелких грызунов в древних пещерах и множеством других палеонтологических исследований [1].
19. Для Зоны жизни Чиуауа характерны безлесные равнины.
20. Антилопа вилорог (Antilocapra americana).
21. Черепаха техасский гофер (Gopherus berlandieri).
Например, окаменелая пыльца и останки животных показывают, что в Поздний Плейстоцен климат центрального мексиканского нагорья был холоднее и суше, чем теперь [2, 3]. Специалист по палеоклимату Джоффри Сполдинг (Geoffrey Spaulding) создал компьютерную модель, объясняющую этот феномен [4]. В соответствии с моделью Сполдинга, различия в солнечном излучении в Поздний Плейстоцен приводили к более холодным зимам и к подавлению летнего сезона дождей на мексиканском нагорье. Зимний дождь мог быть более важен, чем летний, во время пика последнего Ледникового периода. Сдвиг к современному шаблону преобладания летнего дождя, возможно, имел место, когда Плейстоцен закончился около 8000 лет до н.э.
Некоторые типичные для Чиуауа животные действительно были найдены далеко к югу от их теперешних мест обитания во время позднего Ледникового периода. Например, антилопа вилорог жила аж в мексиканской долине Теуакан, а техасский гофер (черепаха) был найден даже дальше к югу, в долине Оахака [5 – 7]. Все это подкрепляет наше предположение, что первые люди, достигшие Оахаки, должны были принести с собой полный набор навыков, полученных в зоне жизни Чиуауа.
Жизнь в Плейстоцен на Мексиканском Плато
По сравнению с позднейшими периодами мексиканской доистории, мы мало знаем о первых жителях центрального и южного высокогорья, известного как Мексиканское Плато. Мы предполагаем, что они были очень малочисленны, с плотностью населения гораздо меньше 1 человека на 100 км2, и что они жили охотой и собирательством. Учитывая, что в их технологии отсутствовали каменные приспособления для копания и не было никаких признаков посуды для варки, они, вероятно, не могли использовать многие растения в полной мере.
22. Атлатль, деревянное приспособление, которое служило как продолжение человеческой руки, увеличивая силу броска дротика.
23. Художественная реконструкция императорского мамонта (Mammuthus imperator).
Поскольку они сумели выжить в зоне Чиуауа, эти люди, вероятно, умели жарить растения-суккуленты, такие, как агава, юкка и сотоль (Dasylirion spp.) в земляных очагах. Их охотничье снаряжение включало копье и атлатль или копьеметалку (рис. 22). Дротики для копьеметалки состояли из длинного главного стержня и более короткого, отделяемого переднего стержня, на котором крепился наконечник из кремня, сланца, силикатированного вулканического туфа или вулканического стекла - обсидиана. Лук и стрелы пока не достигли Мексики, и не появятся еще долго после окончания периода, охваченного этой книгой.
Большая часть поселений Позднего Плейстоцена, называемого археологами Палеоиндейский период, делится на две категории. Некоторые поселения, видимо, представляли собой «базовые лагеря», в которых группы численностью до 25 человек жили от недели до месяца. Другие стоянки, очевидно, представляют места, где было убито и разделано отдельное животное. Предполагается, что люди приходили в места второго типа на короткое время из базовых лагерей, а потом снова возвращались в эти лагеря.