Две особенно многообещающих стоянки с убитыми животными этого периода были найдены в Санта Исабель Истапан в долине Мехико. Были убиты два императорских мамонта (Mammuthus imperator), плейстоценовые слоны, характерные для Нового Света, но вымершие после Ледникового периода. Обоих мамонтов или загнали в грязь на краю плейстоценового озера, или они сами забрели и увязли в болоте, став легкой добычей охотников [8, 9].
24. Раскопки Мамонта 1 в Санта Исабель Истапан, долина Мехико, 1952 г.
25. Каменные инструменты, найденные с Мамонтами 1 и 2 в Санта Исабель Истапан.
(а) наконечник копья типа «скоттсблаф» из серого кремня; (b) обсидиановый струг; (c) двухсторонний обсидиановый скребок; (d) ретушированное лезвие из серого кремня; (e) треугольный скребок из чисто серого кремня; (f) ретушированное обсидиановое лезвие; (g) обсидиановое лезвие; (h) наконечник копья типа «ангостура» из красного вулканического камня; (i) наконечник копья типа «лерма» из светло-коричневого сланца; (j) двухгранный нож из светло-коричневого сланца. Длина (h) 80.2 мм.
Не менее интересными, чем сами мамонты, были найденные возле них орудия. Все 10 (7 с одним животным, 3 с другим) оказались законченными артефактами, сделанными где-то в другом месте и принесенными сюда; мусора после изготовления орудий возле мамонтов обнаружено не было. Сюда входят 3 наконечника от копья или дротика для копьеметалки, 2 скребка и несколько ретушированных клинков. Отдельные инструменты были заново заточены после поломки, что наводит на мысль, что они могли храниться и использоваться какое-то время.
Некоторые инструменты были сделаны из материалов, источники которых находятся за пределами долины Мехико. Один наконечник, как считается, сделан из красного вулканического камня из Гуанохуато или Сан Луис Потоси, возможно, в 300 км к северу [10]. Такое использование, починка и повторная заточка инструментов из дальних источников не были чем-то необычным для Позднего Плейстоцена Северной Америки. Известно, что древние охотники на бизонов собирались в месте Линденмейер (Lindenmeier) в Колорадо, принося обсидиан из таких далеких мест, как Йеллоустоунский парк (600 км к северо-западу) и Хемес (Jemez), Нью-Мексико (550 км к югу) [11]. Этот феномен считается характерным для кочевых отрядов фуражиров, которые проходили огромные расстояния, периодически собираясь вместе для охоты, сбора растений и обмена артефактами с другими группами.
26. Пещера Кошкатлан в долине Теуакан.
Возбужденные находкой в Истапане, многие археологи заговорили о палеоиндейцах как об «охотниках на крупную дичь», подразумевая, что такая дичь была их главным источником пищи. Баланс, однако, был восстановлен раскопками Ричарда Мак-Нейша (Richard S. MacNeish) в пещере Кошкатлан в долине Теуакан [12, 13], после которых утвердилось теперешнее представление об охотниках и собирателях Позднего Плейстоцена.
27. Чернохвостые калифорнийские зайцы (Lepus spp.).
Четыре самых глубоких слоя этой пещеры были «жилым полом» для серии лагерей, предположительно занимаемых между 12000 и 9000 лет до н.э. Жители, относимые к периоду Ранний Ахуэреадо, оставили 1200 идентифицируемых костей от 15 видов млекопитающих, рептилий и птиц. Здесь были останки вымершей плейстоценовой лошади, вилорога, красной лисицы и техасского гофера, которые в наши дни в этом районе не живут; более 700 заячьих костей, и множество мелких видов, таких, как скунс, земляная белка, нутрия, перепел и другие. Не было найдено ни единой кости мамонта [14].
В частности, мусор Уровня 26 пролил свет на жизнь охотников Раннего Ахуэреадо: оказалось, они могли охотиться на чернохвостых калифорнийских зайцев методом облавы, как индейцы Большого Бассейна в Северной Америке. На этом жилом уровне было примерно 400 заячьих костей, многие от лапок, по меньшей мере, 40 индивидов, очевидно, убитых во время одной стоянки [15, 16].
Существует несколько причин, по которым на чернохвостых зайцев удобно охотиться методом облавы. Чернохвостые зайцы живут на открытых пространствах, полагаясь на быстроту своих ног. Они не роют нор, но живут в «гнездах» из травы на поверхности. Индейцы Большого Бассейна быстро выучили, что если бить по траве, идя цепью поперек равнины, то можно выгнать сотни зайцев из гнезд и загнать их в тупиковый каньон, временную изгородь или длинную сеть, где их убивали дубинками. Массы мертвых зайцев затем ошкуривали, разделывали, а мясо нарезали полосками и высушивали про запас. По-видимому, охотники Раннего Ахуэреадо освоили этот метод, что неудивительно – ведь их предкам, прежде чем они достигли долины Теуакан, пришлось пересечь тысячи километров заячьей страны Чиуауа.