Мы подозреваем, что архаичные фуражиры, в конечном счете, начали выращивать тыквы прямо вместе с горлянками. Тыквы – известные «спутники лагерей», нечто вроде сорняков, хорошо растущие в ареале, потревоженном людьми. Вероятно, их можно было выращивать на потревоженных склонах ниже занятых пещер, или в пойме ближайшего ручья. Поступая таким образом, фуражиры могли уменьшить время поиска еды, устраивая относительно плотную посадку съедобного растения в предсказуемом месте.
В архаическом мусоре Гила Накиц обнаружено 2 вида тыкв. Один – это маленькая желто-коричневая тыква, возможно, дальний родственник современной тыквы (Cucurbita pepo). Она представлена семенами, стеблями и кожурой. Местные сапотеки называют это растение просто гихт, что является сапотекским родовым именем для тыквы. Другая тыква из пещеры – Apodanthera, дикая койотовая дыня. Она представлена только съедобными семенами, поскольку ее плоды скверны на вкус и плохо пахнут. Местные сапотеки зовут ее гихт лахн, «вонючая тыква» [4].
Крупные образцы архаических тыкв были ранее найдены Ричардом МакНейшем в пещерах в Тамаулипас, в Северной Мексике [5]. Другие образцы тыквы (Cucurbita mixta и C. moschata) были найдены в позднеархаических слоях пещеры Кошкатлан долины Теуакан. Эти ранние виды тыквы очень примитивны по сравнению с современными, и, поскольку мы не знаем полной морфологической вариации их семян и стеблей, все заявления о датировке одомашнивания следует рассматривать как пробные попытки.
В лесистых горах Мексики растут также десятки видов диких бобов. У многих настолько маленькие семена, что сегодня используется только их съедобный корень; это справедливо для диких бобов Phaseolus heterophyllus, которые до сих пор растут вблизи Гила Накиц. Местные сапотекоговорящие называют их просто гусехл, «маленькие клубни».
В архаическом мусоре Гила Накиц было найдено более 100 маленьких черных семян фасоли, которую еще не отнесли к конкретному виду. Эти бобы так многочисленны, что их плотность могла быть искусственно увеличена путем выращивания их возле пещеры. Однако, если это и было так, данная попытка одомашнивания в дальнейшем была брошена, поскольку конкретно эти виды фасоли не оставили одомашненных наследников [6].
Сегодня сапотеки все еще выращивают маленькие черные бобы, которые они называют бисья лас. Однако, выращиваемые ими сегодня виды относятся к обычным бобам Phaseolus vulgaris. Таким образом, возможно, что с течением времени отдельные рано одомашненные бобы превзошли своих родственников так существенно, что попытки выращивать последние были брошены. Вероятно, это произошло по вине случайных мутаций внутри генофонда некоторых видов, благодаря которым растения становились больше, вкуснее, легче в обработке (или все вместе). Семена мутантных растений могли затем отбираться для посадки, что увеличивало их численность в следующем поколении.
Земледелие могло зарождаться просто как одна из многих архаических стратегий добывания еды с меньшими затратами времени на переходы и сбор урожая. Однако, в итоге селекция привела к появлению одомашненных видов тыквы, которые были крупнее, давали больше семян и имели вкусную мякоть. Также селекция позволила получить бобы, которые были крупнее, и семена которых лучше впитывали воду, а стручки были упругими и мягкими. Такие бобы было куда легче собирать, чем их диких собратьев, стручки которых норовили рассыпаться от прикосновения, разбросав семена.
В конечном счете, земледелие стало почти необратимым процессом, поскольку новосозданные одомашненные виды не могли выжить без помощи человека, и люди, в свою очередь, стали все больше и больше полагаться на одомашненные виды. Со временем, повышенные усилия, вложенные в земледелие, поглотили время, которое ранее отводилось на сбор некоторых диких растений. Например, когда вблизи Гила Накиц возросло использование бобов и тыквы, также возросло использование стручков мескитового дерева, в то время как использование желудей, орехов сосны пиньон, орехов суси и хакберри уменьшилось [7]. Мы полагаем, что эти изменения произошли потому, что семьи Позднего Архаического периода стали проводить больше времени на богатом мескитовой порослью аллювиальном дне долины – лучшей для земледелия зоне – и меньше времени в дубово-сосновом лесу наверху.
Одомашнивание маиса
Тыквы, горлянки и бобы были только первыми в ряду многих растений, одомашненных архаичными фуражирами Центральной и Южной Мексики. К Позднему Архаическому периоду, в сухих пещерах долины Теуакан появляются перцы чили (Capsicum annuum), а в макролагере на озере Чалько в долине Мехико присутствуют карбонизированные семена томатов черри (Physalis sp.) [8]. В обоих вышеупомянутых регионах также выращивался злак амарант (Amaranthus spp.). Хлопок (Gossypium hirsutum), чье одомашнивание позволило получить сырье для веревок, сетей и раннего текстиля, вероятно, к Позднему Архаическому периоду выращивался в долине Теуакан [9].