58. Четыре из наиболее ранних маисовых початков из пещеры Сан Маркос в долине Теуакан.
Наиболее древние известные початки одомашненного маиса найдены в двух сухих скальных убежищах в долине Теуакан – пещере Кошкатлан и пещере Сан Маркос [18]. Эти крошечные, примитивные початки маиса ненамного длиннее сигаретного фильтра (19 – 25 см) и имеют всего 4 - 8 рядов мелких зерен. Зерна удерживаются в пленке, которая напоминает о родстве с теосинте. Хотя у наиболее раннего маиса могло быть больше початков на растение, чем у маиса современного, его початки были так малы, что урожай мог составлять всего 60 – 80 кг/га [19]. Более того, поскольку початки маиса утратили свой механизм разбрасывания зерен, когда утратили присущее колосу теосинте свойство рассыпаться, они теперь стали генетическим уродством, выживание которого зависело от человека.
Абсолютная датировка раннего земледелия
Мы отложили дискуссию об абсолютной датировке архаического земледелия до конца этой главы, потому что, на момент написания, вся хронология Мексиканского Архаического периода подвергалась переоценке.
До недавнего времени, практически все абсолютные даты из сухих пещер долин Теуакан и Оахака поступали с образцов древесного угля, которые датировали радиокарбонным методом в течение 1960-х годов. Предполагалось, что эти образцы угля датируют жилые слои, на которых были найдены многочисленные рано одомашненные растения – тыквы, калебасы, бобы, маис, перцы чили, томаты и т.д. Археологи знали, что они могут встретить случайный жилой слой, в котором уголь, высохшие растения, или и то, и другое просочились с другого слоя. Они надеялись, что такое случалось нечасто, так что, если они получили достаточно большой набор дат, цельная картина будет ясной.
Датировка 60-х предполагала, что тыква-горлянка могла быть одомашнена около 7000 лет до н. э. Несколько тыквенных семян от 7000 – 6000 лет до н. э. в Оахаке, и более крупные образцы от 5000 – 3000 лет до н. э. из долины Теуакан оказались одомашненными. Дикие бобы были представлены в Оахаке к 8000 – 7000 лет до н. э., и ранние одомашненные бобы появляются в пещерах Теуакана между 4000 и 2000 лет до н. э. Самые ранние початки одомашненного маиса появляются в слоях фазы Кошкатлан долины Теуакан. Образцы древесного угля с этих слоев позволили предположить, что эта фаза датируется 5000 – 3500 лет до н. э.
С 1960-х, была разработана альтернатива традиционной радиокарбонной датировке по древесному углю. Это датировка средствами ускорительной масс-спектрометрии (Accelerator Mass Spectrometry, AMS), которая может выполняться прямо на некарбонизированных материалах, таких, как высохшие початки маиса. В 1989 г. команда геофизиков и ботаников подвергла двенадцать древнейших початков маиса из Теуакана датировке AMS, и получила даты на 1500 лет моложе, чем ожидалось [20]. Датировка AMS относит самый старый маис, с Уровня F пещеры Сан Маркос, к промежутку 3640 – 3360 г. до н. э., ближе к концу фазы Кошкатлан, как ее определили в 60-х. Некоторые из початков Уровня XIII пещеры Кошкатлан дают даже более свежие даты, относящиеся уже к 3-му тысячелетию до н. э.
Что мы можем сделать с этими новыми датами? В то время, как некоторые археологи уже яростно спорят, чтобы объяснить разницу между радиокарбонной датировкой 1960-х и датировкой AMS 1980-х, мы рекомендуем сохранять спокойствие. В следующем десятилетии будет проведено много больше датировок AMS, и когда их скомбинируют с традиционной радиокарбонной датировкой, мы однажды сможем прийти к консенсусу по абсолютной датировке раннего земледелия в Оахаке и Теуакане. Сейчас мы не можем доказать, какой набор дат «правилен» в абсолютном смысле, и мы можем только придумывать спекулятивные сценарии, почему они не сходятся.
Даже если выяснится, что фаза Кошкатлан датируется 3500 – 2500 лет до н. э., а не 5000 – 3500 лет до н. э., это не изменит контекста раннего земледелия. После длительного периода использования диких предков кукурузы, бобов и тыквы, полукочевые охотники и собиратели Теуакана и Оахаки начали их выращивать. Земледелие установилось к Позднему Архаическому периоду, независимо от абсолютной датировки. Медленно и спокойно, бережно сохраняя лучшие и самые крупные семена для посадки, и воодушевляясь каждой случившейся благоприятной мутацией, индейцы Мексиканского Плато постепенно получили набор с/х культур, которые могли поддерживать цивилизацию.
6 Переход к жизни в деревнях