Для примера обратимся к прибрежной деревне Пасо де ла Амада, раскопанной Джоном Кларком (John Clark) и Майклом Блейком (Michael Blake) [34, 35]. Маунд 6, один из крупнейших земляных маундов в поселении, содержит последовательность, по меньшей мере, семи структур – возможно больше – заново построенных одна над другой между 1400 и 1100 г. до н. э. Все они имеют практически одинаковую ориентацию, примерно с северо-запада на юго-восток.
Как видно на рисунках 83 и 84, эти здания были мазанками овальной формы. Здание, ассоциируемое с Полом 4 (рис. 83), имело размеры 21 на 11 метров и покоилось на земляной платформе высотой 0.75 м. Оно было открыто с обеих длинных сторон, и вдоль каждого из входных проемов тянулся портик над земляной лестницей. В противоположных концах здания находилась пара очагов, напоминающих пару «священных огней» в новогвинейском йолам.
Подобно современным им Мужским Домам фазы Тьеррас Ларгас, структуры Чьяпаса строились одна над другой на Маунде 6. Строение более поздней стадии, ассоциируемое с Полом 2, имело размер 17.5 на 9 м, и имело апсидальный план с тремя большими центральными балками, которые поддерживали крышу. Еще, по меньшей мере, 25 балок располагались вдоль стен, которые были обмазаны глиной, но не выбелены известью. Блейк подсчитал, что строительство такой структуры потребовало бы усилий 25 человек на протяжении 20 дней [36].
Хотя не всегда можно легко определить, являются ли структуры-мазанки жилыми домами или общественными зданиями, существует 7 причин, по которым мы относим эти важные структуры Пасо де ла Амада к общественным. (1) Они построены на одном из крупнейших маундов деревни, что является типичным расположением для общественных зданий. (2) В нескольких структурах под полом нашли жертвенные подношения, что типично для храмов, но нетипично для ранних жилищ. (3) Каждое сооружение требовало трудовых усилий, существенно превосходящих возможности семьи; мы ассоциируем такие усилия с публичными сооружениями. (4) Многократная постройка заново на том же месте и по тому же плану не была необычной для ранних мезоамериканских храмов, однако мы не знаем примеров, чтобы ранние жилища семь раз перестраивались подобным образом. (5) Пара очагов и большие двойные входные проемы Пола 4 наводят на мысль о ритуальной структуре. Подобно более поздним храмам Монте Негро (см. Главу 12), они могут подразумевать, что инициируемые входили в здание через один вход, участвовали в ритуалах и выходили через противоположные двери. (6) Несколько зданий в этой последовательности были сожжены, возможно, намеренно. Храмы, как мы видели в примере с горами Ок, и как мы увидим позднее на примере Оахаки, были частой мишенью набегов. (7) Несколько структур имело большие декорированные сосуды и ассоциируемые с ними остатки еды. Ритуальные трапезы – один из частых видов деятельности в зданиях, где собираются «полностью инициированные».
Таким образом, мы склоняемся к мысли, что долина Оахака была только одним из нескольких районов Мексики, где харизматичные индивиды были способны организовать работу для общественных сооружений, привлечь большое число последователей, организовать торговлю и стимулировать ремесленное производство. Ни в одной из этих областей, однако, мы до сих пор не увидели признаков, что лидеры контролировали больше одной деревни. Сооружения Пасо де ла Амада, как и сооружения фазы Тьеррас Ларгас, не содержат признаков использования строительных материалов, принесенных другими общинами. При этом, форма и ориентации строений Пасо де ла Амада настолько отличаются от Оахаки, что эти две архитектурные традиции должны были иметь независимое происхождение. Это важное замечание, поскольку оно подразумевает, что мы имеем дело с параллельной эволюцией.
Наконец, поразительно то, что в настоящее время у нас отсутствуют свидетельства существования аналогичных публичных зданий на побережье Мексиканского Залива в южном Веракрусе и Табаско. Тридцатью годами раньше эта прибрежная равнина, которую временами называют Ольмекским регионом, получила ярлык «рано развившейся» в своей социальной эволюции. Два последних десятилетия показали, что этот взгляд частично верен, частично гиперболизирован, и частично является результатом нашего предыдущего игнорирования Чьяпаса и Оахаки. В ольмекском регионе действительно существовали деревни между 1400 и 1200 г. до н. э., но их керамика недавно была описана как «версия сельских родственников» более искусной керамики современных им селений на побережье Чьяпаса [37].