Программы твердотельного моделирования как правило содержат два вида файлов – файлы деталей и файлы сборочных единиц. Существуют два способа проектирования «сверху вниз» и «снизу вверх». При проектировании «сверху вниз» в 3d программе так же, как и в 2d программе выполняется прочерчивание компоновочного эскиза, на основании которого строятся 3d детали и получается готовая 3d сборка. Дерево построения показывается на пространстве 3d модели или выделено в отдельной области. Эскизы строятся в трехмерном пространстве непосредственно, затем на основании этих эскизов строятся 3d детали операциями выдавливания, вращения и др. В ряде программ инструменты эскиза делят на 2d эскизы и 3d эскизы. 2d эскизы строятся в плоскости, а не в трехмерном пространстве модели напрямую. Построение эскизов в пространстве модели, по-видимому, является более рациональным приемом работы.
1.1 Прочностные расчеты
С применением технологии CAE используется подход, не доступный при проектировании в 2d. 3d модели предаются из программ CAD в программы CAE для расчета методом конечных элементов и оптимизации конструкции. Пакеты CAE отдельно содержат модули трехмерного моделирования. Есть мнение, при импорте моделей, построенных в CAD, могут появится ошибки при расчетах. Такое мнение подлежит проверке.
Например, в пакете CAD строится модель корпуса нефтяного, химического или атомного аппарата, оболочки корпуса ракеты-носителя или космического аппарата, затем в пакете CAE выполняется прочностной расчет методом конечных элементов.
Модуль расчета методом конечных элементов может быть встроен в программу CAD. В программах CAE в настоящее время внедрена технология управления проектом расчета, в которой наглядно вводятся исходные данные для расчета (геометрия, материал, нагрузки и др.), строится расчетная сетка конечных элементов и приводятся модули для выполнения отдельных видов расчетов таких как расчет на прочность, на температурные воздействия и др. Наглядность обеспечивается последовательными наложенными связями между выполняемыми расчетами так что результаты одного из расчетов являются исходными данными для другого. В результате получается выполненный междисциплинарный сопряженный расчет.
Для нефтяных и химических аппаратов расчет на прочность может выполняться в программах автоматизации расчета по формулам из стандартов. Вместе с этими программами используются модули расчета методом конечных элементов отдельных конструктивных узлов аппаратов, например, узлов врезки штуцеров. Формулы из стандартов основаны на безмоментной теории оболочек не дают точного решения для краевой нагрузки, возникающей в местах пересечения оболочек. Для расчета пересечения оболочек используется метод конечных элементов.
Инженеру по прочности при использовании программ МКЭ необходимы знания теории упругости, пластичности (сопротивления материалов) и алгоритмов работы расчетной программы для корректного введения исходных данных и получения корректных результатов. Подход к расчетам на прочность с применением 3d технологии отличается от 2d технологии, тем что не используются ручные расчеты, выполненные на основе методов сопротивления материалов и методов строительной механики.
1.2 Оформление чертежей
2d программы содержат конфигурации для разработки машиностроительных чертежей по ЕСКД и строительной документации по СПДС. Программы содержат библиотеки стандартных элементов для оформления чертежей такие как форматы листов, таблицы для чертежей марок КМ и КМД, автоматическое проставление числовых значений допусков при выборе квалитета и др.
В трехмерном проектировании используются библиотеки со 3d моделями стандартных элементов. Файлы для оформления чертежей по 3d модели также как и в 2d программах содержат элементы для стандартного оформления.
Получение чертежей в 3d программах предполагает сквозное проектирование от разработки 3d модели до оформления графики на ее основании. Функционал 3d программ ограничивается в основном получением графики с 3d модели, проставления размеров, выполнением надписей на выносках и выполнением текста на поле чертежа. Функции по изучению модели с помощью операций прочерчивания отсутствуют, так как эти функции выполняются при компоновке 3d модели при проектировании в трехмерном пространстве.
Так теоретический чертеж колеса центробежного насоса тяжело построить средствами плоского черчения в 3d пакете, однако, с применением 3d технологии необходимости в теоретическом чертеже нет. Технология и оснастка для изготовления проектируются сразу напрямую по 3d модели без использования теоретического чертежа.