Тем не менее, чувство чего-то торжественного и фееричного порхает в душе. Я расправляю плечи и улыбаюсь своему отражению в стекле шкафчика. Сегодняшний вечер пройдёт идеально. Майкл все сделает правильно.
Я всё делаю правильно.
***
Целый автомобильный город выстроился перед огромным экраном этим тёплым апрельским вечером. Казалось, на сеанс собрался весь город: возле будки с билетами образовалась настоящая пробка из такого количества машин, которое я никогда прежде не видела на улицах Сентфора. Словно всё это время они благополучно спали в своих гаражах и на стоянках, чтобы сегодня во всей красе показать себя. Старый пикап отца Дерека, к счастью, устроился довольно близко к большому изогнутому экрану, который вскоре станет для нас настоящим порталом в любимый фильм. Сегодня показывали «В джазе только девушки»: Кэнди не могла скрыть своего радостного волнения, устроившись в объятиях Дерека, Бобби вообще не явился на это мероприятие (полагаю, он сейчас орудовал на клумбе мамы, беспощадно срывая наши первоцветы в своих ботанических целях), Стефани откровенно скучала, а я не могла перестать вертеть головой в поисках Майкла. Мы не договорились ни о времени, ни о месте их предполагаемой встречи. От неизвестности паника стучала в висках. И это не учитывая того, каких усилий мне стоило вытащить Стеф в многолюдное место!
Ведь она так, черт возьми, хотела уединиться.
Вступительная заставка возвестила о начале фильма. Автомобильный город будто бы оживился, а я занервничала сильнее, чем прежде: тошнота подкатила в горлу, взгляд заметался по чужим фордам, доджам, шевроле.
— Что с тобой? Ты сидишь на чем-то неудобном? Чего вертишься? — Стеф пихает меня в бок.
Одарив девушку испуганным взглядом, я нервно сглатываю и отворачиваюсь. Что мне ей ответить? Что я наняла для неё настоящего жигало?
Это заставляет меня задуматься: действительно ли Майкл таким является. Должно быть, в иерархии жигало он занимает приличное место. Если не собирается меня подставлять, конечно.
Заливистый хохот Кэнди заставляет меня перевести взгляд на лучших друзей. Мы сидим в кузове старого пикапа, едим попкорн, смотрим легендарный фильм и наслаждаемся тёплым апрельским вечером, — почему бы мне не отпустить свою панику и не довериться Тёрнеру? В конце концов, Майкл знает, что делает.
Но спустя пару минут Дерек оставляет нас, чтобы купить для Кэнди сладкой ваты.
— Сара, ты не ответила на мой вопрос, — Стеф продолжает упорно стоять на своём. — Вытащила меня сюда с этими своими безумными глазами, а теперь сидишь и ёрзаешь.
— Всё в порядке, я просто…
Мимо нашего авто проплывает стайка футболистов, прерывая мою непродуманную речь. Я узнаю их сразу — свита Майкла. «Это Тёрнер их подослал, он не слился!», — мысленно ликую я, но все эти перекачанные мачо проходят мимо, не одарив нашу компанию и мимолетным взглядом. Разочарованно опускаю плечи, но снова оживляюсь, замечая знакомую рыжую копну волос. Майкл проходит мимо нас быстрым шагом, когда вдруг останавливается перед кузовом пикапа и становится к нам спиной, загораживая весь обзор на фильм.
Что это ещё за чертовщина? Что он творит?
Первым делом хочется увести его в сторону и накричать. Но я лишь сижу здесь с открытым ртом, наблюдая за тем, как Тёрнер невозмутимо стоит перед нами, засунув руки в карманы потертых джинс.
— Эй! — тихо возражает Кэнди.
Майкл не реагирует. Со стороны это выглядит так, будто он душевнобольной. Я молча слежу за реакцией своих подруг, гадая, в какой момент напасть на Тёрнера.
Но тут подключается Стефани.
— Эй ты, рыжий, я к тебе обращаюсь! — раздаётся её разъяренный крик.
Я не вижу лицо Майкла, но отчего-то чувствую, что в эту минуту он улыбается. Кажется, улавливаю ход его действий, когда старшеклассник, наконец, оборачивается. Сначала он находит взглядом меня, на что я тихо усмехаюсь, пряча улыбку, а затем зелёные глаза цепляются за насупившуюся Стеф. Уильямс выглядит так, будто вот-вот набросится на него с кулаками.
Только бы Дерек не вернулся и не вмешался!
— Вы это мне? — подчёркнуто вежливым тоном спрашивает он.
Я прикусываю губу, изо всех сил стараясь не расхохотаться. Ну, Майкл… ну, ходок! Он просто гений! Это зрелище собирается заменить нам фильм на экране.
— Да, тебе, а ты что, глухой? — рявкает Стеф, скрещивая руки на груди.
— А ты что, слепая? — он выгибает бровь и ухмыляется. Я хвастаюсь за попкорн. — Так не видишь?
Ситуация накаляется. Странный у Майкла метод, однако я ему доверяю. Стефани не из тех, кто сразу поведётся на те подкаты, которыми осыпал меня Тёрнер в кабинете биологии.
— Что тут можно увидеть, если твоя красноголовая макушка всё загораживает?
Вскинув голову, Майкл сдерживает улыбку. Он возвращает взгляд к Стефани и складывает руки на груди.
— Я не уйду с этого места, мне здесь нравится. Уж извини, сладкая, тебе придётся потерпеть, — Майкл одаривает нас с Кэнди учтивой улыбкой и слегка кивает. — Дамы.
Несколько секунд, в которые разъяренная Стефани пытается благополучно вылезти из кузова, я отвожу на то, чтобы решить — подыграть ему или нет. В конце концов, я сдаюсь, и, сдерживая смех, хвастаюсь за предплечье Стеф.
— Слушай, да пусть стоит. Он нам не мешает.
Кэнди отправляет мне возмущенный взгляд. Как я обожаю эту блондинку за её умение молчать в подобных ситуациях! И как я обожаю Стефани за её боевой дух.
— Сейчас я до него доберусь и он вообще уже стоять не сможет. Разве что на коленях перед какими-нибудь педиками в сортире, — Стеф фыркает и спрыгивает с кузова.
Майкл закатывает рукава бомбера, поднимая брови.
Чёртов ты профессионал, Майкл Тёрнер.
— Повтори, что ты там сказала? Может, ты хочешь разобраться?
Гордо вздернув подбородок, Стефани оборачивается к нам с Кэнди, успокаивающе кивая.
— Секунду, девочки, испачкаю руки и вернусь, — она снова возвращается к Майклу и хватает его за воротник бомбера. — Ну пошли, разберёмся.
В последнюю секунду улавливаю взгляд Майкла, направленный в мою сторону, прежде чем Стефани стремится утащить его как можно дальше от нашего пикапа. Он подмигивает мне, а затем вырывается из хватки моей подруги: начинается перепалка. Кэнди тихо ахает, накрыв рот ладонью, а я заливаюсь смехом. Я бы никогда не додумалась до такого, составив целый список беспомощных предложений для Стеф: поход в кино, в закусочную, на матч. Проблема заключалась в том, что во всех случаях она бы отказала ему. А здесь у неё просто не осталось выбора! Стефани Уильямс никогда не упустила бы шанс накостылять главному красавчику школы.
Наконец, когда они скрываются в джунглях из автомобилей, Кэнди оборачивается ко мне с удивлённой миной:
— Ты чего смеёшься? Они же пошли на разборки и могут покалечить друг друга! Кто вообще дерётся с девушкой, он ненормальный! Нужно найти Дерека, пока не поздно.
Испуганно выкатив глаза, резко хватаю подругу за запястье, останавливая от этого необдуманного поступка.
— Поверь, Кэнди, — с улыбкой говорю я. — Дерек им только помешает.
Нельсон обводит моё довольное лицо скептичным взглядом. Я же не могу справиться с эмоциями — меня распирает гордость. Майкл слишком дипломатичен, чтобы допустить драку и слишком харизматичен, чтобы Стефани от него сбежала.
Через несколько минут возвращается Дерек. Кэнди рассказывает ему обо всем, и мне снова приходится уговаривать друзей сидеть на месте, поведав им о коварном плане Майкла, о котором не ведала и я. Но проходит десять минут, двадцать, полчаса, а Стефани всё нет. Привкус победы на языке сменяется разочарованием. Это желание всё контролировать сейчас играет со мной злую шутку или я действительно начинаю переживать?